暴雨是在矿洞复工仪式那天卯时开始下的。
黑风岭的雨从来都不等人，前一刻还只是山坳里飘着几缕灰雾，下一秒就跟天神打翻了水盆似的，铅灰色的雨幕顺着山脊往下灌，砸在裸露的岩石上溅起半尺高的水花，混着泥土的腥气往人鼻子里钻。李建军扛着磨得发亮的铁锹走在最前头，深蓝色的工装裤裤脚已经被泥水浸得透湿，贴在小腿上凉得像裹了层冰。他今年四十六，是村里仅剩的几个见过老矿洞模样的人，三十年前矿洞封门时他还是个半大孩子，蹲在洞口的老松树下捡松果，亲眼看见七个穿着同样工装的汉子被抬出来，脸上盖着发黑的粗布，布角渗着黑红色的印子，像极了他妈纳鞋底时不小心滴在布上的血。
“李哥，你说这洞里头真能挖出好锰矿？”跟在后面的王小虎凑上来，声音被雨声盖得发飘。这小子刚满二十，脸上还带着没褪尽的婴儿肥，安全帽上的矿灯没拧紧，晃悠着在雨里划出一道微弱的光。李建军没回头，只闷声“嗯”了一声，目光却死死盯着前方那片被雾气裹住的山坳，矿洞就在那儿，三十年了，洞口的碎石堆上长满了半人高的鬼见愁，枝桠歪歪扭扭地伸着，像无数只干枯的手要把人往山里拽。
队伍里没人说话，只有铁锹撞在石头上的“哐当”声和雨砸在安全帽上的“噼啪”声。村长赵老根走在最后头，手里攥着个铁皮酒壶，时不时往嘴里灌一口，酒液顺着嘴角往下淌，在下巴上积了圈黄印子。他是这事儿的牵头人，开春时镇上来了个戴金丝眼镜的矿老板，往他手里塞了厚厚一沓红票子，说黑风岭这矿是块宝地，里头的锰矿含量能到四十个点，只要能开起来，村里每人每年都能分上钱。赵老根这辈子没见过那么多钱，当场就拍了胸脯，转头就挨家挨户叫人，说要让大伙儿跟着发财。
可老人们不乐意。王老汉是村里的老支书，今年七十多了，走路都得拄着根枣木拐杖，听说要开矿，颤巍巍地堵在赵老根家门口，说这洞邪性，当年封门就是因为闹鬼，再开要出人命。赵老根嫌他晦气，骂了句“老糊涂了”，就把人搡了回去。后来又有几个老人来劝，都被他以“思想封建”挡了回去。村里的年轻人大多在外头打工，剩下的要么是像李建军这样等着用钱给娃交学费的，要么就是王小虎这样没见过世面、想挣点快钱的，没几天就凑齐了十五个人的队伍。
走到矿洞跟前时，雨稍微小了点，可雾气更浓了。原本封洞的石头已经被赵老根雇来的爆破队炸开，露出个黑漆漆的洞口，约莫两人宽，高够一个壮汉直着腰走。风从洞里灌出来，带着股说不出的怪味，不是泥土的腥气，也不是矿石的铁锈味，而是像啥东西烂在了里头，混着点甜腻的腥气，闻着让人胃里发紧。李建军往洞里瞥了一眼，矿灯的光只照进去几米远，就被黑暗吞了，里头静得吓人，连滴水声都没有，只有风刮过岩壁的“呜呜”声，像女人在哭。
“都愣着干啥？”赵老根把酒瓶往裤腰上一别，搓了搓手，“李建军，你带几个人下去探探，看看里头路好走不，要是没问题，明天就正式开工。”
李建军心里犯嘀咕，他总觉得这洞不对劲，可看着赵老根身后那几个等着开工的汉子，又把话咽了回去。他点了十二个人，都是身强力壮的，王小虎也挤了进来，说自己年轻，能扛东西。十二个人把绳子系在腰上，一头拴在洞口的老松树上，这棵松树也有些年头了，树干得两个成年人才能抱过来，枝桠上挂着些红布条，是往年村里人来求平安系的，如今被雨水泡得发黑，在风里飘着像招魂的幡。
矿灯的光在洞里晃悠，照亮了潮湿的岩壁。上头布满了墨绿色的苔藓，手指一摸能蹭下满手的黏液，还有些深褐色的印记，一道一道的，像是有人用指甲抠出来的。地面是凹凸不平的碎石地，踩上去“咯吱”响，偶尔能踢到些生锈的矿钉，是三十年前矿工们留下的。走了大概有两百米，洞里的温度突然降了下来，原本还带着点潮气的风，此刻变得刺骨的冷，李建军甚至能看见自己呼出的白气。
“李哥，你看前面！”王小虎突然喊了一声，声音发颤。
李建军赶紧停下脚步，顺着王小虎指的方向看过去，前面的路突然变了。原本的碎石地消失了，取而代之的是一段石阶，整整齐齐地往洞深处延伸，每一级台阶都有半米宽，三十厘米高，表面磨得光滑，像是被人踩了几十年。石阶是青黑色的石头做的，颜色深得发暗，缝里嵌着些暗红色的东西，像是干涸的血痂，在矿灯的光下泛着诡异的光。
“这……这台阶哪来的？”队伍里一个叫张强的汉子嘀咕道，他是外村来的，没听过老矿洞的事，可看着这突然冒出来的台阶，也觉得心里发毛。
李建军心里一沉，他记得清清楚楚，三十年前他跟着父亲来矿洞外围捡过废矿石，当时洞里根本没有石阶，全是碎石和泥土，连块平整的石头都难找。这台阶绝不是当年就有的，那会是谁修的？难道是封洞这三十年里，有人偷偷进来过？
“不对劲，咱们回去。”李建军突然开口，声音有些沙哑。他总觉得这台阶像个陷阱，等着人往下跳。可王小虎却拉了拉他的胳膊，说：“李哥，都走这么远了，再往前看看呗，说不定前面就是矿脉了，咱们要是就这么回去，赵村长肯定不乐意。”
其他几个人也跟着附和，说都到这儿了，不能白来一趟。李建军看着他们急切的眼神，又想起家里等着交学费的娃，只好咬了咬牙，说：“那走慢点，都当心点，有啥不对劲就赶紧喊。”
十二个人继续往前走，脚踩在石阶上发出“咚咚”的闷响，在安静的洞里格外清晰。越往下走，那股甜腻的腥气就越重，李建军甚至能闻到一股淡淡的铁锈味，像是血。他蹲下身，用手指蹭了蹭台阶缝里的暗红，凑到鼻子前闻了闻——是血，虽然已经干了，可那股腥甜的味道骗不了人。
就在这时，洞深处传来“咚”的一声。
那声音很闷，像是有人用石头敲在台阶上，一下，然后就没了声。十二个人瞬间都停住了脚步，矿灯的光齐刷刷地往深处照，可前面只有黑漆漆的一片，什么都看不见。
“谁？谁在里头？”张强壮着胆子喊了一声，声音在洞里回荡，撞在岩壁上又弹回来，变成了模糊的回音，听着更吓人了。
没人回应，洞里静得能听见每个人的呼吸声和矿灯的电流声“滋滋”响。过了大概十几秒，又传来“咚”的一声，比刚才那声更响，也更近了，像是就在下一级台阶的位置。
李建军的后背瞬间冒了层冷汗，他握紧了手里的铁锹，指节因为用力而发白。他想让所有人赶紧退出去，可嘴刚张开，就看见最上面那级台阶上闪过一个黑影，那影子很矮，也就半米高，贴着台阶趴着，像是一只大老鼠，可又比老鼠大得多，在矿灯的光下，能看见它身上覆盖着一层黑毛，像湿漉漉的苔藓。
“那是啥？”王小虎的声音抖得不成样子，矿灯都在晃。
没人能回答他，因为那黑影突然动了，像阵风似的往人群扑过来。李建军只觉得眼前一花，就听见身边传来“啊”的一声惨叫——是王小虎！他转头去看，只见王小虎倒在台阶上，身体抽搐着，一只黑糊糊的手正从他的眼睛里往外掏东西，是块棱角分明的锰矿石，上面还沾着血丝。
“快跑！”李建军嘶吼着，转身就往洞口跑。可已经晚了，洞里突然响起了“咚咚咚”的敲击声，一下比一下快，像是有无数只手在敲台阶。他感觉脚下的台阶在震动，像是有什么东西要从石头里钻出来。他想跑，可腿像被灌了铅似的，根本迈不开步。他低头一看，只见石阶缝里钻出了一根根黑色的藤蔓，像蛇似的缠在他的脚踝上，藤蔓上还带着尖刺，扎进皮肤里，流出来的血顺着藤蔓流进台阶缝里，瞬间就被石头吸了进去。
身边的惨叫声此起彼伏，李建军想回头看看，可脖子却被藤蔓缠住了，越勒越紧，他感觉自己快要窒息了。他看见张强倒在台阶上，眼睛里塞满了锰矿石，眼皮被撑得裂开，血顺着脸颊往下流，滴在台阶上，发出“滴答”的声音。还有几个汉子也倒在地上，身体被藤蔓缠得严严实实，像粽子似的，只有手脚在徒劳地挣扎。
敲击声还在继续，越来越快，越来越响，像是在催命。李建军感觉有什么硬邦邦的东西顺着藤蔓爬进了他的眼睛，是锰矿石，棱角刮得眼球生疼，他想喊，却发不出任何声音。最后，他看见那十三级台阶全被血浸透了，变成了暗红色，像一条铺在洞里的血路，而他的身体被藤蔓拖到台阶左侧，和其他五个汉子摆在一起，整整齐齐的，右边也摆了六个，正好十二个人，左右对称。
意识消失的最后一刻，他听见了一个女人的声音，很轻，像是贴在耳边说：“还差一个……”
洞口的人等了两个多小时，还没见里面的人出来。赵老根心里发慌，让两个年轻汉子拉绳子，可绳子拉出来的时候是空的，只有半截被割断的绳头，上面还沾着黑红色的血，闻着有股腥气。
“不好了！出事了！”拉绳子的汉子尖叫起来，手里的绳头掉在地上，溅起一团泥水。
赵老根的酒一下子醒了大半，他跑到洞口往下看，黑漆漆的洞里什么都看不见，只有风“呜呜”地刮出来，带着股让人作呕的腥气。他腿一软，差点坐在地上，赶紧掏出手机打电话，手却抖得按不对号码，半天都没拨出去。旁边的人看着他这模样，也都慌了神，有人说要下去救，可没人敢动，谁都知道，洞里肯定出事了，下去就是送死。
直到天快黑的时候，镇里的派出所民警才带着搜救队赶过来。搜救队队长老张是个五十多岁的汉子，脸上有一道刀疤，从额头一直划到下巴，看着很凶。他听赵老根说完情况，眉头皱得能夹死苍蝇，立刻让人准备装备，说要进去看看。
“张队，这洞邪性，要不明天天亮了再进去？”一个年轻的民警小声说，他是本地人，听说过黑风岭的传闻，说这山里有山鬼，专吃人。
老张瞪了他一眼，说：“人要是还活着，等天亮就晚了！赶紧准备！”
五个搜救队员跟着老张进了洞，每人都带了强光手电筒和对讲机，腰上还系着安全绳，绳子一头拴在洞口的老松树上。强光手电的光比矿灯亮得多，照亮了洞里的每一个角落，岩壁上的苔藓更密了，地上散落着矿工的安全帽和矿灯，还有几滩没干的血，黑红色的，像打翻的墨汁。
走了大概两百米，老张突然停住了脚步，手电光往前面照过去，十三级青黑色的石阶，被鲜血浸透，在灯光下泛着暗红色的光，像刚从血池里捞出来的。台阶两侧整整齐齐地摆着十二具尸体，左边六具，右边六具，每个人的眼睛都睁着，黑洞洞的，里面塞满了锰矿石，棱角从眼皮里露出来，像是两颗嵌在脸上的黑宝石。尸体的皮肤已经变成了青灰色，身上没有明显的伤口，只有手腕和脚踝上有一圈深褐色的勒痕，像是被什么东西捆过。
“我的妈呀……”一个年轻的搜救队员忍不住干呕起来，手里的手电筒都在晃。
老张的脸色也很难看，他干搜救这么多年，见过不少死人，可从来没见过这么诡异的场景，十二具尸体摆得像艺术品似的，眼睛里还塞满了矿石，这绝不是普通人能做出来的。他蹲下身，用手套蹭了蹭台阶上的血，放在鼻子前闻了闻，是新鲜的血，应该刚流出来没多久。他又看了看尸体的眼睛，矿石塞得很满，像是有人特意把矿石敲碎了塞进去的，眼皮被撑得裂开，血已经干了，在脸上结成了暗红色的痂。
“张队，你看这个！”一个队员突然喊了一声，手里拿着个东西递过来。
老张接过来一看，是个银镯子，款式很旧，上面刻着朵莲花，镯子内侧还有个“秀”字。他心里一动，突然想起了什么——三十年前，黑风岭矿洞封门，就是因为一个叫秀莲的女人。听说那女人的男人是矿洞里的矿工，下洞后就没出来，她非要进去找，结果也没回来，后来矿洞就出了事故，死了七八个矿工，之后就封门了。
难道这镯子是秀莲的？那她人呢？
就在这时，洞深处传来“咚”的一声，像是有人用石头敲在台阶上，一下，又一下，“咚……咚……咚……”，声音很慢，却带着一股说不出的诡异，顺着台阶往上传，震得人耳膜发疼。
老张心里一紧，“快，把尸体抬出去！”
五个队员赶紧把尸体抬起来，往洞口跑。那敲击声跟在他们身后，越来越近，像是有什么东西在追他们。老张跑在最后面，他回头看了一眼，只见洞里的雾气涌了过来，裹住了那十三级石阶，只露出最上面一级，上面似乎有个黑色的影子，正趴在台阶上，像是在看着他们，一闪就不见了。
十二名矿工惨死的消息很快传遍了黑风岭附近的村子。王老汉拄着拐杖去了矿洞，看着被抬出来的尸体，老泪纵横，说：“我早就说了，这洞邪性，不能开，你们不听……”
赵老根被派出所带走了，问了一天一夜，最后因为“非法组织采矿”被拘留了十五天。村里的人再也没人敢提开矿的事，家家户户都把门窗关得紧紧的，天一黑就不敢出门，生怕被矿洞里的东西缠上。
可这平静没持续多久。一个月后，那个戴金丝眼镜的矿老板又回来了，这次他带了十几个外地来的矿工，都是从四川、贵州那边来的，说着一口方言，听不懂本地话。矿老板把他们安排在村里的旧小学里，每天给他们发五十块钱的生活费，说只要开工，每天工资三百，是平常的两倍。
这些外地矿工都是为了钱来的，他们不知道矿洞的事，只知道这里工资高，能攒下钱寄回家。李二就是其中一个，他今年二十八，老家在四川农村，母亲得了肺癌，等着钱做手术。他在工地上干了五年，也没攒下多少钱，听说这里工资高，就跟着同乡来了黑风岭。
开工那天，天阴得厉害，铅灰色的云压得很低，像是要塌下来似的。李二和其他四个矿工一起下洞，手里的矿灯是矿老板新买的，很亮，能照出去十几米远。洞里的霉味比上次更重了，还多了股说不出的腥气，像是啥东西烂在了里头。
走了没多远，李二就听见了声音，“咚……咚……”，像是有人在敲石头，一下一下，很有规律。他停下脚步，问身边的同乡：“你听见没？好像有人在敲东西。”
同乡叫王强，比李二大两岁，也是四川人。他侧着耳朵听了听，摇摇头，说：“啥都没听见，你是不是太紧张了？”
其他三个矿工也说没听见，李二只好继续往前走，可那声音却一直在他耳边响，越来越清晰，像是就在前面不远处。又走了几十米，前面突然出现了一段石阶，十三级，青黑色的石头，表面干干的，没有血，可缝里还是嵌着些暗红色的东西，像是干了的血痂。
“那是啥？”一个叫刘刚的矿工指着台阶，声音有些发颤。他是第一次下矿洞，看着这黑漆漆的洞和突然冒出来的台阶，心里有点害怕。
李二心里发慌，他昨天晚上听见村里的老人在议论，说这矿洞里有十三级血色台阶，死了很多人，眼睛里都塞满了矿石。他想回去，可又想起母亲在病床上咳得撕心裂肺的模样，医生说再凑不够手术费，最多只能撑三个月。他摸了摸口袋里皱巴巴的诊断书，指尖蹭过母亲名字上的水渍，那是他昨天晚上偷偷哭的时候滴上去的。
“怕啥？不就是几级破台阶吗？”王强拍了拍他的肩膀，手里的矿灯往台阶上晃了晃，“咱们是来挖矿的，又不是来见鬼的，挖够了矿拿了钱就走，哪来那么多邪门事。”
刘刚也跟着点头，他从口袋里掏出个皱巴巴的烟盒，抽出一根烟叼在嘴里，却没点燃，矿洞里不能有明火。“就是，矿老板说了，今天只要能摸清矿脉的位置，每人多给两百块。两百块啊，够我给娃买两箱奶粉了。”
剩下两个矿工一个叫周明，一个叫孙亮，都是常年在外跑的，见多了所谓的“传闻”，只当是村里人编出来吓唬人的。周明扛着铁锹往前走了两步，脚踩在最你们看，就是普通的石头台阶，哪有什么血？老人们的话别当真。”
李二看着他们的背影，咬了咬牙，还是跟了上去。脚踩在台阶上的瞬间，他突然打了个寒颤，石头凉得像冰，哪怕隔着厚厚的劳保鞋，也能感觉到那股刺骨的寒意，顺着脚踝往上爬，钻进骨头缝里。他低头看了看台阶缝，那些暗红色的东西像是嵌在石头里的，用指甲抠了抠，硬得很，不像是血痂，倒像是石头本身的纹路，可颜色又红得诡异，像凝固的血。
“咚……”
突然，洞深处传来一声敲击声，很闷，像是有人用矿石敲在台阶上。李二猛地停下脚步，心脏“咚咚”跳得飞快，他抓住王强的胳膊，声音发颤：“你听！有声音！”
王强侧着耳朵听了半天，皱着眉说：“啥声音都没有啊，你是不是太紧张了？”
刘刚和周明、孙亮也停下脚步，都说没听见。洞里静得可怕，只有矿灯的电流声“滋滋”响，还有几个人的呼吸声，粗重的，带着点急促。李二咽了口唾沫，难道是自己听错了？可那声音明明那么清晰，就在前面不远处。
他正想再说点什么，突然看见最上面那级台阶上闪过一个黑影——很快，快得像错觉，就像一团墨汁滴在白纸上，瞬间就消失了。“谁！”李二喊了一声，手里的矿灯往台阶上照，可上面空荡荡的，只有青黑色的石头，连个影子都没有。
“你咋回事啊？一惊一乍的。”周明有点不耐烦了，扛着铁锹继续往上走，“再磨蹭下去，天黑都摸不到矿脉，还拿什么钱？”