两仪殿。，李世民正在批阅奏章，神情专注。
李承乾捧着几份卷宗，恭敬行礼：
“儿臣参见父皇。”
“承乾来了。”
李世民放下朱笔，目光落在儿子身上，带着一丝不易察觉的审视，
“江南之事，进展如何？”
李承乾将卷宗呈上，条理清晰地汇报：
“回父皇，儿臣已命百骑司全力追缉匪徒，并严令江南各州府对遇袭盐场及沈万金相关产业进行二次彻底搜查。卢国公程咬金已抵达扬州坐镇，地方军心渐稳。据初步回报，在盐城场一处废弃盐井的暗格里，搜出了半本被水浸透、字迹模糊的私账残页，正在加紧复原。另在广陵场沈万金的一处外宅地窖中，发现了几箱未来得及转移的倭国金币，与太湖船坞所获一致。目前看来，匪徒急于袭击，确为销毁或抢夺尚未暴露的关键罪证。”
李世民一边听着，一边翻阅着卷宗，微微颔首：
“嗯，处置还算及时。程知节那老匹夫，没给你添乱吧？”
“卢国公勇猛，震慑宵小，于稳定地方颇有助益。”
李承乾回答得滴水不漏。
“那就好。”
李世民合上卷宗，看向李承乾，
“此案牵涉甚广，务必深挖根源，除恶务尽。朕给你临机专断之权，不是让你束手束脚的。”
“儿臣明白。”
李承乾恭敬应道。他略作停顿，话锋看似不经意地一转，语气带着对国家命脉的关切：
“父皇，儿臣在梳理此案脉络时，深感漕运安全，实乃国本所系。江南盐利、北方粮秣、军资转运，皆赖此水脉。此次匪徒能如此迅速集结、袭击、溃逃，虽赖其狡诈，却也暴露出沿途某些节点，可能存在监管疏漏，给了宵小可乘之机。”
李世民眼神微动，没有说话，只是示意他继续说。
李承乾继续道：
“儿臣以为，值此多事之秋，确保漕运畅通无阻、安全无虞，乃第一要务。不仅需加强沿途州府守备，更需各地藩镇、尤其是掌控漕运枢纽的宗室重臣，以身作则，严加管束封地，堵塞一切可能被奸人利用的漏洞。唯有上下同心，方能保此国脉无虞。”
他抬起眼，目光坦荡地看着李世民，仿佛只是陈述一个客观事实：
“比如河间郡王，其封地扼守永济渠要冲，听闻在其治下，漕运一向‘颇为顺畅’，极少延误阻滞。此等忠于王事、治境有方的宗室表率，实乃朝廷之幸，社稷之福。若能得郡王鼎力襄助，严查其境内水道，必能为漕运安全再添一道坚固屏障。”
李承乾这番话，说得滴水不漏。
表面是褒扬李孝恭治理漕运得力，是宗室表率，希望他能为漕运安全多做贡献。
但“颇为顺畅”、“宗室表率”、“严查其境内水道”这几个词组合在一起，结合刚刚发生的、溃匪疑似遁入其封地附近的敏感事件，其潜台词不言而喻——顺畅得是否有些异常？
这位“表率”的境内，是否真的干净？
是否需要朝廷的“严查”？
李世民何等人物，瞬间便听懂了儿子话语中那极其隐晦却无比锋利的试探之意。
他深邃的目光如同古井，静静地落在李承乾脸上，仿佛要将他灵魂深处的想法都看透。
殿内一片沉寂。空气仿佛凝固了。
过了足足数息，李世民才缓缓开口，声音平静无波，听不出任何情绪：
“孝恭，忠谨持重，为大唐立下过汗马功劳，朕，信得过他。”
这句话，看似是对李孝恭的肯定，但李承乾的心却微微一沉。
父皇没有直接回应他关于“严查”的暗示，甚至没有对“漕运顺畅”做任何评价，只是强调了“忠谨持重”和“信得过”。
这本身，就是一种态度——一种在真相未明前，对宗室重臣的维护，也是一种对太子过于急切试探的无形敲打。
果然，李世民话锋一转，语气虽然依旧平淡，却带上了一股不容置疑的分量：
“然，漕运关乎国脉，牵一发而动全身，确需万全。承乾，你既负责此案，又心系漕运，便该将精力放在实处。江南是根子，根子里的毒瘤挖不净，光盯着水面上浮萍的流向，终究是舍本逐末。”
“治大国如烹小鲜，火候未到，强翻则碎。”
李世民缓缓说出这句话，目光深沉地看着李承乾，
“有些事，急不得。水落，石自出。明白吗？”
李承乾心头凛然，立刻躬身：
“儿臣谨记父皇教诲！是儿臣思虑不周，操之过急了。”
他明白了父皇的警告，在没有确凿证据前，不要轻易将矛头指向李孝恭这样的宗室砥柱。
江南才是主战场，必须先把李恪一党彻底打垮，拿到铁证，才能顺藤摸瓜。
否则，贸然行动，只会打草惊蛇，甚至引火烧身。
“嗯。”
李世民微微颔首，似乎对儿子的领悟速度还算满意，
“江南事，放手去做。朕等着你的结果。”
“是，儿臣告退。”
李承乾恭敬行礼，退出了两仪殿。
走出殿门，冬日的冷风拂面，让他纷乱的思绪稍稍冷静。
父皇的态度在他意料之中，但也让他更清晰地认识到李孝恭这块石头的分量。
看来，从正面施压试探，此路暂时不通。
只能继续深挖江南，等待百骑司在河间郡找到更直接的证据，或者等待对方自己露出更大的破绽。
就在李承乾回到东宫，与柳絮、李大亮等人复盘此次试探的结果，商讨下一步更隐秘的渗透计划时，一个更加突兀、更加令人意想不到的消息，如同平地惊雷般炸响！
一名东宫内侍几乎是踉跄着冲进了丽正殿，声音带着前所未有的急促和惊愕：
“殿下！殿下！中书省刚刚送来的急报！许国公宇文化及大人，于今日早朝散后，突然向陛下呈递了一份紧急奏疏！”
宇文化及？
这个在吴王李恪倒台后就一直称病在家、异常低调的前吴王党重要人物？
他突然上奏？
李承乾心中警铃大作，沉声道：
“奏疏内容？”
内侍喘了口气，脸上带着难以置信的神色：
“宇文化及他举荐河间郡王世子，李崇义公子，出任新设的‘江淮水陆转运使’一职！”
江淮水陆转运使？
这是一个李承乾提议设立、旨在整合江南漕运、打击私盐、加强水陆管控的新职位，权力极大，几乎掌管着整个江淮地区的水陆运输命脉！
其人选一直悬而未决，是各方势力暗中角力的焦点！
“理由呢？”
李承乾的声音冷了下来。
“理由？”
内侍咽了口唾沫，
“许国公言，李崇义公子‘出身宗室，身份贵重’；‘虽年少，然素有清名，交游广阔，深谙江南风物人情’；‘由其出任此职，上可彰显陛下信任宗室之心，下可安抚江南士民之意，更因其熟悉地方，必能事半功倍，利于漕运新策之推行’！”
熟悉地方？
深谙江南风物人情？
李承乾眼中寒光爆闪！
宇文化及这老狐狸，在这个节骨眼上，突然跳出来，以如此冠冕堂皇的理由，举荐李崇义这个与江南海商有着“诗酒往来”的郡王世子，去担任掌控江淮水陆命脉的关键职位？
这是投石问路，试探皇帝和太子对李孝恭父子的态度？
还是另有所图，想将这颗可能引爆的“雷”，提前安插进漕运的核心位置？
又或者，这根本就是一个精心设计的陷阱？
一股比面对李恪疯狂指控时更加阴冷、更加诡谲的寒意，瞬间笼罩了李承乾。
这盘棋局，随着宇文化及这看似突兀的一步“举荐”，骤然变得更加波谲云诡，深不见底！
真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。