不是一支箭！
而是如同密集的飞蝗！
从驿站四周那片稀疏的树林、低矮的土坡后，暴雨般倾泻而下！
目标精准无比——院内值守的官兵和那几堆明亮的篝火！
“噗嗤！”
“啊！”
“敌袭！！！”
惨叫声、惊呼声、利刃穿透血肉的闷响，瞬间打破了夜的宁静！
篝火被强劲的箭矢射得火星四溅，光线骤然昏暗！
许多士兵尚未完全清醒，便被钉死在地上！
“杀——！！！”
震耳欲聋的喊杀声冲天而起！
如同平地炸响的惊雷！
数十道、上百道黑影，如同从地狱中涌出的恶鬼，从四面八方扑向小小的驿站！
他们动作迅捷如风，配合默契，行动间没有丝毫拖泥带水！
手中的钢刀在昏暗的光线下，反射出冰冷刺骨的寒芒！
“山贼！是山贼！”
侥幸躲过第一波箭雨的张彪目眦欲裂，拔出腰刀嘶吼，
“结阵！快结阵！保护囚车！”
他心中惊骇欲绝，这哪里是什么山贼？！
这分明是训练有素的精锐！目标如此明确！
然而，仓促遇袭，士兵慌乱，阵型根本来不及组织！
那些黑影已经如同潮水般涌入院墙！
他们根本不与官兵过多纠缠，分出部分人手凶狠地砍杀阻挡的士兵，更多的则如同恶狼般直扑囚车！
看守囚车的士兵试图抵抗，但面对这些如同鬼魅般凶悍的袭击者，他们的抵抗如同纸糊般脆弱！
刀光闪烁，血花飞溅！
惨叫声不绝于耳！
铁链被巨力斩断的刺耳摩擦声响起！
“噗！”
一把雪亮的钢刀，精准无比地从周文方囚车的缝隙中刺入，狠狠捅进了他的胸口！
周文方身体猛地一颤，空洞的眼珠里闪过一丝难以置信的绝望，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，头一歪，瞬间毙命！
几乎同时，另一辆囚车旁，一把沉重的鬼头刀带着呼啸的风声，狠狠劈下！
沈万金那肥胖的身躯猛地一僵，硕大的头颅几乎被劈成两半！
红白之物溅满了囚笼！
杀戮！
赤裸裸的杀戮！
目标明确——灭口！
袭击者如同旋风般冲入，以雷霆万钧之势斩杀目标，又如同潮水般迅速退去！
整个过程，从第一支箭射出到最后一个黑影消失在黑暗中，前后不过半盏茶的功夫！
驿站内，已是一片修罗地狱！
篝火彻底熄灭，只有零星的余烬闪着微弱的红光。
浓烈的血腥味弥漫在寒冷的夜风中，令人作呕。
地上横七竖八地躺满了尸体，大多是押解的官兵，死状凄惨。囚车旁，周文方、沈万金以及其他几名盐商，都已变成冰冷的尸体，伤口狰狞，死不瞑目！
侥幸未死的张彪，手臂中了一箭，鲜血染红了半边身子。
他跌跌撞撞地扑到囚车前，看着里面周沈二人惨不忍睹的尸体，发出一声如同野兽般的绝望嘶吼：
“完了……全完了！！”
清晨，第一缕惨淡的阳光勉强透过铅灰色的云层，照亮了野狐驿这片血腥的屠宰场。
楚州府派来的援兵和百骑司的高手，几乎同时赶到现场。
看着眼前这地狱般的景象，所有人都倒吸一口冷气。
李大亮脸色铁青，蹲下身仔细检查着尸体和现场。
段志玄则像一头暴怒的雄狮，在驿站周围搜寻着袭击者留下的蛛丝马迹。
“李将军！段将军！”
一名百骑司高手快步跑来，脸色极其凝重，手中捧着一支做工精良、染血的箭矢。
箭簇是精钢打造的三棱破甲锥，箭杆笔直，呈现出一种官府制式箭杆特有的质地和色泽。
“这是在驿站外围一处土坡后发现的，袭击者退走时遗落。您看……这里！”
百骑司高手的手指，指向靠近箭羽的箭杆末端。
借着昏暗的天光，李大亮和段志玄凝目看去。
只见那光滑的箭杆末端，靠近箭羽的隐蔽处，赫然有着三道极其细微、却异常规整的环形刻痕！
这个标记……李大亮和段志玄的瞳孔骤然收缩！
一股寒气瞬间从脚底板直冲头顶！
“军械坊……”
李大亮的声音干涩沙哑，带着难以置信的冰冷，
“这是京城将作监下属甲弩坊，特供精锐羽林卫和内府军的专用箭矢特有的验收标记！”
驿站内的血腥味尚未散去，冰冷潮湿的空气中，那支带着三道环形刻痕的箭矢，静静地躺在李大亮摊开的手掌上。
阳光艰难地刺破云层，落在那冰冷的精钢箭簇上，反射出一点刺目的寒芒，仿佛一滴凝固的鲜血。
段志玄的呼吸粗重起来，铜铃大眼死死盯着那三道微小却无比刺眼的刻痕，腮帮子上的肌肉剧烈跳动：
“京城……军械坊……羽林卫？！他娘的！这是冲着灭口来的！连环杀！好狠毒的手段！”
他猛地一拳砸在旁边一棵半枯的树干上，震得木屑纷飞！
李大亮的手指无意识地摩挲着那冰冷的箭杆，眼神锐利如刀，反复审视着那三道刻痕的深浅、间距。
良久，他才缓缓开口，声音低沉得如同闷雷：
“标记是真的。工艺、质地，确是甲弩坊出品，专供精锐。外人极难仿造，也不敢仿造。”
他抬起头，目光穿透驿站残破的土墙，望向北方那铅灰色的天空，仿佛要刺破这层层迷雾，
“劫囚，杀人灭口，用的是官家的箭！”
驿站院内，侥幸活下来的押解官兵寥寥无几，个个带伤，脸上残留着极致的惊恐和劫后余生的茫然。校尉张彪捂着流血的手臂，跌跌撞撞地扑到李大亮面前，噗通一声跪下，带着哭腔嘶喊：
“将军！李将军！卑职该死！卑职罪该万死啊！是卑职疏忽……”
“现在说这些有何用！”
李大亮厉声打断他，语气冰冷，
“袭击者有多少人？身形如何？武功路数？可曾留下其他物件？说！”
张彪被这气势所慑，浑身一颤，努力回忆着那噩梦般的场景：
“人……很多！至少有上百！穿着夜行衣，黑巾蒙面！动作太快了，简直……简直不是人！像鬼一样！他们根本不恋战，冲进来就奔着囚车去！下手全是杀招！兄弟们根本挡不住！那刀……那刀法好像……有点像……”
他皱着眉头，努力捕捉脑海中的片段，
“有点像……军中的路子！对！特别是劈砍的时候，那种力道和角度，普通山贼绝对没有！”
“军中的路子……”
段志玄咬牙切齿，
“再配上这官家的箭！哼！好一个‘精锐山贼’！”
这时，又有百骑司高手来报：
“将军！驿站后方马厩发现新鲜马蹄印！数量庞大，向西北方向去了！蹄铁磨损程度一致，是……制式军马！”
线索！
一条条指向性无比明确的线索！
官家特制的箭矢！
疑似军中杀人技！
制式军马的蹄印！
目标明确的灭口！
李大亮闭上眼，深吸了一口充斥着血腥与死亡气息的空气。
当他再次睁开眼时，眼中只剩下冰冷的杀意和洞悉一切的锐利。
“这哪里是什么山贼劫道？”
他缓缓举起手中那支致命的箭矢，声音如同从九幽寒潭中捞出：“这分明是穿着夜行衣的朝廷精锐！”
他猛地转身，对身边一名鸣笛高手沉声下令：
“立刻将此箭矢，连同现场勘察详情，以最高密级，八百里加急，呈送太子殿下！”
“另外，传令所有鸣笛各支！从此刻起，盯死所有通往京城的官道、水路！凡有大批可疑人员动向，或任何与官制军械、马匹相关线索，立即上报！不得有误！”
“喏！”
百骑司高手凛然领命，接过那支沉甸甸的箭矢，如同接过一道催命符，迅速转身消失在晨雾中。
李大亮和段志玄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和滔天的怒意。
千里迢迢押解的钦犯，在重兵“护卫”下，于荒郊驿站被“山贼”精准灭口，留下的线索却直指京城军械和精锐兵马……
矛头，已经不再仅仅指向江南的蛀虫和远在京城的吴王。
这背后隐藏的杀机之深、能量之大、手段之狠绝，令人遍体生寒！
扬州行馆。
接到飞鸽急报的李承乾，正站在窗前，看着庭院中几株被昨夜寒风吹得萧瑟的梧桐。
当李大亮亲笔所书的密报和那支染血的箭矢被送到他手中时，他只是沉默地展开密报，目光快速扫过那用朱砂标注的“全部被杀灭口”、“官制箭矢”、“甲弩坊标记”、“疑似军中身手”、“制式军马蹄印”等字眼。
随后，他的手指，轻轻拂过那箭杆末端三道冰冷的环形刻痕。
没有震怒，没有咆哮。
李承乾的脸上，甚至没有太多的意外。
只有一种洞悉了棋局走向的、冰冷至极的了然。
窗外，一片枯黄的梧桐叶打着旋儿飘落。
李承乾缓缓转过身，将密报和箭矢轻轻放在书案上，发出“嗒”的一声轻响。
他走到巨大的江南舆图前，目光却穿过地图，仿佛望向了千里之外那座巍峨的长安城，望向了那深不可测的太极宫深处。
“野狐驿……”
“灭口……”
“官家的箭……”
他低声自语，每一个词都带着冰冷的重量。
“好一个釜底抽薪……”
“好一个……杀人灭口！”
他深邃的眼眸中，寒芒暴涨，如同积蓄了万钧之力的雷霆！
“一环扣着一环……”
“环环……”
“皆指向那……九重宫阙！”