是试探？
这山崖落石，就是赤裸裸的谋杀了！
目标很明确——阻止他去凉州，或者，直接让他死在路上！
他走下马车，拍了拍段志玄紧绷如铁的胳膊：
“段将军，辛苦了，先疗伤。”
又对李大亮道：
“李将军，处理现场，厚葬牺牲的兄弟，抚恤加倍。此地不宜久留，尽快离开这山谷！”
队伍带着伤员和牺牲者的遗体，在一种悲愤而肃杀的气氛中，加速离开了险地。
天色渐暗，错过了官驿，只得在一处荒废已久的破庙暂时歇脚。
破庙残破不堪，蛛网密布，神像早已坍塌，只余半截泥胎。
夜风穿过破窗，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。
亲兵们迅速清理出一块干净地方，燃起篝火，布下岗哨。
经历了白天的惊魂，所有人的神经都绷得紧紧的。
李大亮亲自检查了庙内每一个角落，确认没有埋伏，才让李承乾进入。
段志玄则像一尊门神，抱着他那把横刀，直接坐在了破庙唯一还算完好的门槛上，铜铃般的眼睛在黑暗中警惕地扫视着外面。
亲兵取来水囊和干粮。
李承乾接过一个亲兵递来的水囊，拔开塞子，正要饮用。
篝火跳动的光芒映在水囊口的水面上，一丝极其细微、几乎无法察觉的颜色变化，瞬间被他捕捉到了！
那水似乎比正常清水的颜色，多了一丝难以言喻的、极其淡薄的蓝绿色？
极其微弱，若非他前世学习化学知识做实验养成的对颜色变化的敏锐，加上此刻篝火的光影角度，几乎无法发现！
李承乾的动作猛地顿住！
心脏骤然一缩！
毒？！
他没有声张，若无其事地将水囊凑到嘴边，假装喝了一口，实则嘴唇紧闭，连水汽都没沾到。
一股淡淡的、被刻意掩盖的、类似苦杏仁的气味极其微弱地飘入鼻腔！
虽然被水本身的味道掩盖了大半，但结合那抹异常的蓝绿色是某种含铜的剧毒？
还是氰化物类？
在这个时代，能搞到这种毒，并且用得如此隐秘绝非寻常手段！
他不动声色地将水囊放下，拿起一块硬邦邦的胡饼，慢慢啃着，目光看似随意地扫过那个递水给他的亲兵。
那亲兵一脸疲惫，正和同伴分食干粮，眼神坦荡，看不出任何异样。
不是他。那么是水源？
还是中途被人动了手脚？
篝火噼啪作响，映照着破庙内一张张疲惫而警惕的脸。
李承乾慢慢咀嚼着干硬的饼，脑子却在飞速转动。
对方的手段，一次比一次狠毒，一次比一次隐蔽。
驿站纵火是混乱中制造机会？
落石是物理毁灭？
现在是悄无声息的毒杀？
环环相扣，步步杀机！
他不能声张。
下毒者可能就在附近监视，也可能就隐藏在队伍之中！
打草惊蛇，只会让暗处的毒蛇藏得更深。
他站起身，走到李大亮身边，很自然地拿起李大亮放在脚边的水囊，掂量了一下：
“李将军，孤这水囊似乎漏了，借你的用用。”
不等李大亮反应，他已拔开塞子，凑到鼻端，同样嗅到了那股极其微弱的、被掩盖的苦杏仁味！
李大亮的水，也有问题！
李承乾心中寒意更甚。
对方是想将他们一网打尽！
他若无其事地将李大亮的水囊放下，又走到门口段志玄身边：
“段将军，辛苦了，喝口水。”
他拿起段志玄放在手边的水囊，同样检查——同样有那微弱的气味和颜色异常！
李承乾的心沉到了谷底。
他拿着段志玄的水囊，假装喝了一口，然后很自然地说道：
“这水放久了，有些陈味。去，把我们带来的、还没开封的那几个水囊取来，给大家分分，换换口味。”
他指着角落里一个由他心腹亲兵看守、贴着特殊封条的箱子。
那亲兵立刻领命而去。
很快，几袋贴着封条、明显是刚从长安带出、尚未开启的水囊被取来分发下去。
李承乾、李大亮、段志玄以及所有核心人员，都“喝”上了新水。
至于那些被下了毒的水囊，被李承乾以“有异味，留着洗马”为由，不动声色地收拢到了一起，由心腹严密看管起来。
夜深人静，除了篝火的噼啪声和巡夜士兵的脚步声，破庙内外一片死寂。
李承乾靠在冰冷的泥墙上，毫无睡意。
他确认宇文化及和丰德彝都已睡熟，对守在身边的李大亮和段志玄使了个眼色。
两人会意，李大亮无声地移动到破庙门口，接替了段志玄的位置，锐利的目光监视着外面。
段志玄则猫着腰，如同灵活的狸猫，悄无声息地移动到李承乾身边蹲下。
李承乾用极低的气声，开门见山：
“水里有毒。”
段志玄瞳孔猛地一缩，拳头瞬间攥紧，骨节捏得发白，眼中爆发出骇人的凶光，但硬生生忍住了没出声。
李大亮背对着他们，身体似乎也僵硬了一瞬，但他没有回头，只是监视外面的目光更加锐利如刀。
“非常隐秘的毒，无色无味，若非孤偶然察觉水面颜色有极细微的变化，嗅到一丝被掩盖的苦杏仁气，也险些中招。”
李承乾的声音压得极低，却字字清晰，
“对方的手段，越来越毒辣隐蔽了。”
“是谁？！”
段志玄从牙缝里挤出两个字，杀气几乎凝成实质。
李承乾摇摇头：
“不知。但目的很明确。”
他看着跳跃的篝火，火光在他幽深的眼眸中明灭不定，
“驿站失火，制造混乱，可能是想趁乱下手，也可能是试探我们的反应和防卫力量。山崖落石，是赤裸裸的物理灭杀。而这水中下毒则是阴狠的绝户计！有人不想我们活着走到凉州，更不想我们有机会查清那里的任何真相！”
他顿了顿，目光扫过段志玄愤怒的脸，又仿佛穿透墙壁，看向外面无尽的黑暗：
“这路上的‘意外’，绝非偶然。背后之人，能量不小，且对官道驿站、我们的行程安排，甚至亲兵换防取水的细节，都了如指掌。驿站驿卒，山崖死士，还有这下毒之人要么是同一张网上的爪牙，要么就是有人能精准地调动沿途这些暗桩。”
“殿下是说……”
段志玄眼中凶光闪烁，拳头捏得咯咯响，
“队伍里有内鬼？还是有人的手，能伸得这么长？”
他的目光，不由自主地飘向了宇文化及和丰德彝休息的方向。
“内鬼未必在我们东宫亲卫中，他们大多是跟随殿下多年的忠勇之士。”
李大亮低沉的声音从门口传来，他依旧背对着他们，仿佛在自言自语，
“但能如此精准掌握我们行程、驿站、水源更换时间的，除了我们内部，就只有中书令和尚书右仆射两位随行重臣，以及他们身边的人了。”
破庙内陷入一片死寂，只有篝火燃烧的声音。
无形的猜疑和冰冷的杀机，如同这破庙里的寒气，丝丝缕缕地渗透进每个人的心底。
李承乾闭上眼睛，脑海中飞速闪过宇文化及那张永远挂着温和笑意的脸，丰德彝那副谨小慎微的表情……
天蒙蒙亮，破庙内外的寒气尚未散尽。
队伍已经收拾停当，准备继续赶路。
经历了昨夜的投毒惊魂，虽然李承乾没有声张，但核心的几人心中都绷着一根弦。
李大亮指挥亲兵将那些被下毒的水囊仔细封存好，准备找机会秘密查验毒药来源。
就在队伍即将出发时，负责外围警戒的一名亲兵小队长，突然押着一个穿着驿卒服饰、却显得鬼鬼祟祟、拼命挣扎的人快步走了过来。
“禀报殿下！李将军！段将军！”
小队长单膝跪地，
“卑职在庙后树林巡哨，发现此人形迹可疑！他躲在树后，窥视我们营地，一见卑职靠近就想跑！身手颇为灵活，不像普通驿卒！”
被押着的人约莫三十来岁，身材精瘦，此刻脸色煞白，眼神慌乱地躲闪，嘴里嚷着：
“官爷饶命！官爷饶命啊！小人……小人是前面驿站新来的驿卒，是……是驿丞大人派小人来看看，问问贵人是否还需要什么补给……”
“放屁！”
段志玄一声暴喝，如同炸雷，震得那人浑身一哆嗦。
段志玄大步上前，蒲扇般的大手一把揪住那驿卒的衣领，像拎小鸡一样将他提了起来，铜铃般的眼睛死死瞪着他，那股战场上尸山血海里杀出来的煞气毫无保留地释放出来：
“新来的？补给？爷爷我昨天差点被石头砸死，晚上水里有毒，今天一大早你就跟个耗子似的在林子后头探头探脑？说！谁派你来的？！”
那驿卒被段志玄的气势吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，语无伦次：
“没……没人派……小人真是驿卒……饶命啊将军……”
“搜！”
李大亮冷喝一声，根本懒得废话。
两名亲兵立刻上前，粗暴地将那驿卒按倒在地，从头到脚仔细搜查。
驿卒拼命扭动挣扎，但哪里挣得脱如狼似虎的亲兵。
很快，一名亲兵从他贴身内袋的夹层里，摸出了一个用油纸紧紧包裹、折叠得方方正正的小纸卷！
“将军！有东西！”
李大亮接过纸卷，没有立刻打开，而是先检查了油纸有无异状，才小心翼翼地拆开。
里面只有一张薄薄的纸条，上面没有任何署名，只有一行用极细的毛笔写下的、歪歪扭扭的字迹：
“‘客人’将至，‘货’已备齐，按‘老地方’处置。”
段志玄凑过来一看，浓眉拧成了疙瘩：
“这他娘的什么鸟语？客人？货？老地方？搞什么鬼名堂？”
李大亮将纸条递给走到近前的李承乾，脸色凝重：
“殿下，暗语。”
李承乾接过纸条，目光落在那一行鬼画符般的字迹上。
篝火的余烬在清晨微凉的空气中明明灭灭，映照着他骤然变得冰冷锐利的眼神。
客人？
是指他们这一行人？
还是特指他李承乾？
货已备齐？
什么货？
刀枪？
弓弩？
毒药？
还是埋伏的人手？
老地方是凉州城内的某个据点？
还是这西行路上的某处险地？
每一个词都像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在他的心头。
这绝不仅仅是一次暗杀警告，更像是一份即将执行、针对他们的死亡通知单！
他捏着这张轻飘飘却重逾千钧的纸条，眉头紧紧锁起，仿佛要穿透这简单的几个字，看清背后那张狰狞的罗网。
西行之路，风波骤起，而这，恐怕仅仅是个开始。
真正的杀局，正随着这“客人”的临近，在某个“老地方”，悄然张开獠牙！