长安城巍峨的城墙在漫天黄尘中渐渐模糊成一个巨大的灰色剪影。
李承乾坐在宽大却异常颠簸的太子车驾内，感受着车轮碾过官道时传来的沉闷声响。
离京三日，繁华鼎沸的帝都气息早已被抛在身后，取而代之的是愈发开阔却也愈发荒凉的关陇地貌。
风卷着干燥的尘土，时不时拍打在车帘上，发出沙沙的轻响。
车驾前后，是肃杀严整的东宫六率精锐。
甲胄在并不算炽烈的秋阳下泛着冷硬的金属光泽，马蹄踏地，卷起滚滚烟尘。
队伍最前方，并辔而行的两人，如同定海神针，牢牢护卫着车驾的安全。
左边是太子左卫率李大亮。
他身形并不算特别魁梧，但坐在马背上却稳如山岳。
一张方正的国字脸刻着风霜和沉稳，浓眉下的一双眼睛锐利如鹰，不动声色地扫视着道路两侧的每一片树林，每一处土丘。
他话不多，甚至连呼吸都仿佛带着一种刻意的收敛，但那股久经沙场、洞悉危机的气息却无声地弥漫开来，让周围的亲兵都下意识地挺直了腰板。
右边则是太子右卫率段志玄。
与李大亮的内敛截然不同，段志玄如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露。
他身形高大，肩宽背厚，虬结的肌肉即使隔着明光铠也能感受到其蕴含的爆发力。
古铜色的脸上，一道浅浅的刀疤从眉骨斜划至颧骨，非但没有破坏其英武，反而平添了几分剽悍之气。
此刻他正微微皱着眉头，似乎对这过于“平静”的旅途感到不耐，握着缰绳的手背上青筋微凸。
“老李，”
段志玄的声音如同他的性格，洪亮直接，打破了行军队列的沉闷，
“你说陛下这次让咱们哥俩护着殿下，是不是有点大材小用了？凉州李佑良那厮，若真敢造反，直接发兵平了他就是！何须殿下亲冒风险？”
李大亮目光依旧警惕地扫视着前方一处稀疏的树林，声音低沉平稳：
“志玄，陛下的心思，岂是我等能妄加揣测的？李佑良手握重兵，扼守要冲，若无真凭实据，贸然兴兵，西疆震动，吐谷浑、吐蕃那些狼崽子岂会坐视？殿下此行，查证为首，震慑为辅。”
他顿了顿，补充道，
“再者，殿下身边，未必太平。”
段志玄浓眉一挑：
“你是说路上会有人使绊子？谁吃了熊心豹子胆，敢打储君的主意？”
“小心无大错。”
李大亮没有正面回答，只是握紧了腰间的横刀刀柄。
队伍沉默地前行。
傍晚时分，一座官道旁的驿站出现在视野里。
这是计划中今晚的宿营地。
驿站不大，但还算规整，驿丞带着几个驿卒早已诚惶诚恐地跪在门外迎候。
一切似乎井然有序。
车驾入内，亲兵接管防务，安排岗哨。
李承乾在驿站正厅简单用了些饭食，便回到安排好的上房休息。
宇文化及和丰德彝住在相邻的厢房，同样早早熄了灯。
夜渐深，驿站陷入一片寂静。
只有巡逻士兵的脚步声和远处偶尔传来的几声犬吠。
“走水了！走水了！马厩！马厩走水了——！！！”
凄厉的嘶喊声如同淬了毒的匕首，猛地撕裂了寂静的夜空！
几乎是喊声响起的同时，李大亮魁梧的身影已如猎豹般从李承乾房门外值守的位置弹射而出！
他并未第一时间冲向火光冲天的马厩方向，反而如同一堵墙般死死挡在李承乾紧闭的房门前，眼神锐利如电，扫视着黑暗中每一个可能扑出的角落！
同时厉声喝道：
“段志玄！护住殿下！任何人不得靠近！亲卫队，分两队！一队救火，一队封锁驿站所有出口！擅闯者，格杀勿论！”
“得令！”
段志玄的咆哮声如同惊雷炸响，他魁梧的身躯带着一股狂风冲到李大亮身边，呛啷一声，横刀已然出鞘半尺，寒光闪闪，整个人如同被激怒的雄狮，杀气腾腾地盯着四周。
东宫精锐反应极快，瞬间分成两股，一股扑向浓烟滚滚、火光摇曳的马厩，一股则如铁桶般将太子居所和核心区域围得水泄不通，刀枪出鞘，弓弩上弦，气氛瞬间绷紧到极致！
李承乾也被惊醒了。
他猛地坐起，透过窗纸能看到外面映照进来的跳跃火光和纷乱人影。
心，猛地沉了下去。
不是意外！
这火来得太突兀，太猛烈！
他迅速披衣起身，没有贸然开门，而是贴近门缝，冷静地观察着外面的混乱。
火势最终被扑灭，损失了几匹驮马和一些草料，人员倒无大碍。
驿丞和驿卒们跪了一地，磕头如捣蒜，哭喊着“失职”、“死罪”。
宇文化及和丰德彝也衣衫不整地跑了出来，脸上带着恰到好处的惊魂未定。
“殿下受惊了！下官万死！”
宇文化及快步走到李承乾门前却被段志玄的刀锋挡在几步之外，语气充满了“关切”，
“这驿站驿丞实在该死！管理不善，竟致此祸！请殿下严惩！”
李承乾这才缓缓打开房门。
火光映照下，他的脸色平静，看不出喜怒，目光扫过跪地求饶的驿丞，又掠过宇文化及那张写满“忠心”的脸，最后落在李大亮身上：
“李将军，火因可查明？”
李大亮上前一步，声音低沉，带着不容置疑的肯定：
“回殿下，非天干物燥自燃。起火点有三处，间隔数丈，几乎同时引燃。现场有浓重的火油气味。是人为纵火。”
他的话语斩钉截铁，没有半分犹疑。
“什么？！”
段志玄双眼瞬间充血，猛地踏前一步，手中横刀直指那抖如筛糠的驿丞，
“狗贼！说！谁指使你干的？！想烧死殿下不成？！”
驿丞吓得魂飞魄散，涕泪横流：
“将军饶命！殿下饶命啊！小人……小人真不知情！借小人一万个胆子也不敢谋害太子殿下啊！这驿站……这驿站小人接手才半月，前任驿丞……前任驿丞因病暴毙了……”
“暴毙？”
李承乾咀嚼着这两个字，眼神变得幽深。
时间点，太巧了。
他摆摆手，阻止了段志玄的逼问：
“罢了，将他收押，严加看管，连同所有驿卒，一并细细审问。李将军，段将军，加强戒备。此地不宜久留，明日一早，即刻启程。”
“是！”
李大亮和段志玄同时应道。
段志玄狠狠瞪了那驿丞一眼，才命人将其拖走。
宇文化及在一旁捻着胡须，若有所思：
“殿下，看来这凉州之行，果然凶险暗藏。不知是何方宵小，竟敢如此胆大包天？莫非是那李佑良……”
李承乾淡淡打断他：
“中书令不必妄加猜测。是狐狸，总会露出尾巴。夜深了，都回去休息吧。”
他转身回房，关上了门。
门外，宇文化及脸上的忧色缓缓褪去，眼中闪过一丝难以捉摸的精光。
接下来的两天，队伍行进在愈发崎岖的山路上。
气氛明显比之前更加凝重。
亲卫们几乎人人手不离刀柄，目光如鹰隼般警惕地扫视着两侧陡峭的山崖和茂密的丛林。
李大亮更是将警戒提到了最高，他几乎不眠不休，亲自带队在前方探路。
第三天午后，队伍进入一段狭窄的山谷。
两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，仅容两辆马车并行的官道蜿蜒其中。
阳光被高耸的山壁切割，在谷底投下大片的阴影，空气仿佛都凝滞了，带着一股莫名的压抑。
李大亮勒住马缰，抬手示意队伍暂停。
他眯着眼，仔细打量着前方崖壁上一片看起来有些松动的巨大岩体，又侧耳倾听着风声。
多年的战场直觉让他嗅到了一丝不同寻常的危险气息。
“志玄，”
他低声对身边的段志玄道，
“带人护住殿下车驾，缓行通过。我带一队人，去前面看看那块石头。”
段志玄会意，立刻调转马头，指挥亲兵将李承乾的车驾护在中间，刀盾手举起盾牌，警惕地注视着上方。
李大亮带着十余名身手最矫健的亲兵，如同灵猿般，悄无声息地快速向那片可疑的岩体下方靠近。
就在他们距离岩体还有二三十丈远时——
“轰隆隆——！！！”
一阵沉闷如雷的巨响毫无征兆地从头顶传来！
紧接着，是令人头皮发麻的岩石滚落、碰撞的轰鸣！
不是李大亮盯着的那一块！
而是在车驾队伍正上方，另一处看似坚固的崖壁上，数块磨盘大小、棱角狰狞的巨石，裹挟着无数碎石沙土，如同崩塌的山峦，带着毁灭性的力量，轰然砸落！
目标，直指被亲兵簇拥在中间的那辆明黄色太子车驾！
“殿下小心！！！”
段志玄目眦欲裂，发出惊天动地的怒吼！
他根本来不及思考，巨大的身躯爆发出惊人的力量，猛地从马背上腾空而起，如同投石机抛出的巨石，狠狠撞向最前方那块眼看就要砸中车顶的巨石！
“给老子——开！！！”
段志玄的咆哮在山谷中回荡，他全身力量凝聚于肩臂，竟是用血肉之躯，硬生生地撞偏了那块最致命的巨石！
巨石擦着车顶边缘轰然砸在旁边的官道上，深深嵌入地面，碎石飞溅！
与此同时，其他亲兵也反应神速！
盾牌手怒吼着将大盾死死顶在头上，组成一片钢铁穹顶！
长矛手不顾碎石如雨，奋力向上刺击，试图格挡或改变较小落石的轨迹！
“噗噗噗！”
碎石如同冰雹般砸在盾牌上，发出沉闷的撞击声。
一块稍小的石头砸中一名持盾亲兵的手臂，骨头碎裂的声音清晰可闻，那亲兵闷哼一声，脸色惨白，却死死咬住牙关，半步不退！
混乱只持续了短短十数息。
烟尘弥漫，碎石满地。
车驾被盾牌和亲兵的身体死死护住，除了车顶被几块小石头砸出凹痕，车体并无大碍。
段志玄落地，一个趔趄，嘴角渗出一丝血迹，显然刚才那惊天一撞也让他受了内伤，但他浑不在意，抹了把嘴，冲到车驾旁，声音嘶哑：
“殿下！殿下您没事吧？！”
车帘猛地被掀开，李承乾脸色铁青地探出身。
他看着周围一片狼藉，看着受伤却依旧挺立的亲兵，看着嘴角带血的段志玄，再看看地上那几块狰狞的巨石，一股冰冷的怒意从心底直冲头顶！
“孤没事！”
他声音冰冷，带着压抑的怒火，目光投向已经带人冲上旁边山崖的李大亮方向。
很快，李大亮脸色阴沉地返回，手中提着两个早已气绝身亡、穿着粗布麻衣的汉子尸体，扔在地上。
两人都是被利箭穿喉而死，手法干净利落。
“殿下，人死了，灭口。”
李大亮的声音带着刺骨的寒意，他指着其中一人微微弯曲的手指上沾染的、与旁边岩缝里发现的残留物颜色一致的粉末，
“是木炭灰。他们用火烧水淋配合楔裂法搞裂了岩体。这路，不太平。”
最后五个字，他说得极重，目光锐利如刀，扫过队伍中的每一个人，包括脸色发白、惊魂未定的宇文化及和丰德彝。
段志玄看着地上的尸体，再看看那几块差点要了太子命的巨石，怒火再也压制不住，一脚狠狠踹在旁边一块碎石上，将其踢得粉碎，咆哮道：
“混账！下作！不敢露面的宵小之徒，只敢用这等下三滥的手段！敢尔！有种出来跟你段爷爷真刀真枪干一场！”
他的怒吼在山谷中回荡，充满了憋屈和狂暴的杀意。
李承乾深吸一口气，强迫自己冷静下来。
驿站纵火是警告？