就在四日前，当周瑜率部踏入城门时，马蹄碾过地上的断箭与碎甲，发出刺耳的“咯吱”声。城楼上，半截“纪”字帅旗斜插在焦黑的木柱间，旗面被战火燎得只剩窄窄一条，风一吹，便像濒死者的喘息般簌簌发抖。往里走，街巷两侧的房屋十有八九塌成了断壁残垣，梁木烧得炭化，偶尔能看见残垣下露出的半截覆着皮甲的手臂——那是纪灵部卒的遗骸，殉城时与敌军拼至最后一息，连收殓的人都没有。
“都督，城内只剩百余老弱，见我军便躲，毫无可用之力。”亲兵低声禀报，目光扫过空无一人的街道，“纪灵部死守半月，粮耗尽、兵战死，城防早已崩碎，北墙那处豁口，足有两丈宽，连临时掩体都没来得及筑。”
程普跟在周瑜身后，眉头紧锁：“咱们虽克了城，却跟占了座坟墓差不多。张飞的援军随时会到，就凭这残破城墙，怕是撑不过三日。工兵营带来的器械有限，士卒连日奔袭也已疲惫，这城，怎么守？”
周瑜没应声，径直走向北墙。豁口处的墙砖碎成齑粉，露出里面松散的夯土，几只乌鸦落在豁口边缘，正啄食着嵌在土中的碎骨。他蹲下身，指尖捻起一撮夯土，风一吹便散了，这样的残垣，别说扛住冲车撞击，连一轮密集箭雨都挡不住。
“传我将令。”周瑜站起身，银甲上沾了层灰，眼神却依旧锐利，“其一，工兵营即刻拆毁纪灵军残留的营垒、哨塔，所有能用的木石、铁器，全部运至北墙，先用土袋填堵豁口，再以夯土掺石灰、麻筋加固，务必在三日之内，将豁口封死，城墙加高三尺。”
“其二，韩当率所部五百人，清理城内尸骸，无论敌我，尽数运至东门外掩埋，避免疫病滋生。同时，将城内所有水井、粮仓清点封存，派专人看守，严禁士卒私取。”
“其三，程普将军坐镇中军，整肃军纪，让各队轮流休整，每日加强巡哨，寿春方向十里内，每隔一里设一个暗哨，一旦发现张飞军动向，即刻回报。”
军令传下，江东军立刻动了起来。
工兵营的士兵抡着斧头，将纪灵军营垒的木柱砍倒，粗大的圆木被十几人合力抬着，往北墙豁口送。夯土的士兵赤着脊梁，喊着号子，将掺了石灰的泥土一层层夯实，汗水顺着脊背往下淌，落在地上瞬间蒸发。韩当带着人，用草席裹起尸骸，一趟趟往城外运，尸臭味呛得人睁不开眼，士兵们却没人抱怨——他们都知道，这是守住舒县的第一步。
周瑜也没闲着，每日都在城头盯着工事进度。见工兵营用土袋填豁口时，只简单堆叠，他立刻上前指正：“土袋要交错码放，底部埋入地下半尺，上面用夯土压实，不然冲车一撞就垮。”又看到城墙上的箭孔太过稀疏，便让人在每丈城墙处增开三个箭窗，呈品字形排列，“这样既能扩大射界，又能相互掩护。”
第三日午后，北墙的豁口终于被封死，新加固的城墙虽不及原先规整，却也透着几分坚实。周瑜刚松了口气，暗哨便传回消息：张飞率近万步骑，已过寿春，离舒县只剩三十里。
“看来，咱们没多少时间了。”周瑜望着寿春方向，对程普道，“让士兵们把剩余的木石搬到城头，滚木、擂石堆在城根，火油桶灌满油，弩机架在城墙拐角处，所有将士，今夜轮岗休息，明日一早，准备迎敌。”
次日天刚亮，舒县城下便传来震天的马蹄声。
张飞骑着乌骓马，手持丈八蛇矛，走在队伍最前面。他远远望见城头的“周”字旗，又看到北墙那处新补的痕迹，顿时怒不可遏，在城下勒住马，吼声如雷：“周瑜小儿！纪灵将军为守此城，战死殉国，你竟敢鸠占鹊巢！速速献城投降，某或可饶你麾下士卒一命！”
周瑜站在城头，目光平静：“张将军，战场之上，各为其主。纪将军忠勇，某敬佩，但舒县如今已归江东，某便要守住它。你若想攻城，尽管来便是，江东儿郎，岂惧一战？”
“好！好一个岂惧一战！”张飞怒极反笑，抬手一挥，“弟兄们，给我冲！破了舒县，为纪将军报仇！”
话音未落，成千上万的刘备军士卒推着云梯、扛着冲车，如潮水般朝着城墙涌来。城上的江东兵早已严阵以待，程普一声令下，箭雨瞬间倾泻而下，冲在最前的刘备兵纷纷中箭倒地，后面的人却踩着同伴的尸体，继续往前冲。
“冲车撞墙了！”城头上的士兵大喊。周瑜循声望去，只见一辆包着铁皮的冲车，正狠狠撞向北墙新补的地段，夯土墙面被撞得凹陷下去，土屑簌簌往下掉。
“放擂石！”周瑜厉声下令。士兵们立刻搬起沉重的擂石，朝着冲车砸下去。擂石砸在冲车顶部，铁皮被砸得变形，车轮也断了一根，冲车顿时停在原地，动弹不得。
可另一边，几架云梯已经搭在了城头上。刘备兵像蚂蚁般往上爬，江东兵用长叉将云梯推得摇晃，用刀砍向爬上来的敌军，城头上瞬间杀声震天。有个刘备兵侥幸爬上来，刚要挥刀砍向身边的江东兵，就被周瑜抽出腰间环首刀，一刀劈倒在地。
“东墙告急！”韩当的喊声传来。周瑜转头，只见东墙处，十几架云梯同时搭起，刘备兵源源不断地往上爬，守城士兵渐渐有些吃力。他立刻带了一队亲兵赶过去，一边挥刀斩杀爬上城头的敌军，一边对身边的士兵道：“把火油倒下去！点火！”
士兵们立刻抱起火油桶，顺着云梯往下倒。火油流到云梯上，一支火箭射过去，瞬间燃起熊熊大火，云梯上的刘备兵惨叫着摔下去，掉进火里，很快没了声息。
张飞在城下看得目眦欲裂，见久攻不下，索性提着蛇矛，拍马冲向城墙，身后跟着一队精锐亲兵。他踩着亲兵的肩膀，纵身一跃，竟直接跳上了城头。韩当见状，立刻挥刀迎上去，两人战在一处。张飞力大无穷，蛇矛舞得虎虎生风，韩当渐渐有些不支。
周瑜见状，立刻提刀上前，与韩当夹击张飞。“周瑜小儿，也敢来凑热闹！”张飞怒吼一声，蛇矛横扫，逼退两人。可他孤军深入，城头的江东兵纷纷围拢过来，箭矢不断射向他，逼得他只能不断后退。