“秦刚呢？”他问随行的侍卫。
“秦统领为护王妃，深陷侯府，生死未卜。”侍卫跪地请罪，“属下无能！”
靖王面色一沉，却没有发作，只挥手让人退下。
室内只剩我们二人，他亲自为我擦干头发，动作出乎意料地温柔。
“找到什么了？”他问。
我从袖中取出那封湿透的信函。靖王接过，小心展开。信纸已经泛黄，字迹却依然清晰。越读，他的脸色越是凝重。
“原来如此...”他喃喃道，眼神复杂地看向我，“你知道这信中写了什么吗？”
我摇头，心跳如鼓。
“十八年前，先帝在位时，曾有一桩震惊朝野的宫廷秘案。”靖王缓缓道，“当时最得宠的贵妃被诬陷与侍卫私通，生下孪生女后被打入冷宫。不久后，贵妃薨逝，两个女婴也不知所踪。”
我屏住呼吸，隐约猜到了什么。
“这封信，”靖王举起那张纸，“是永宁侯写给当时冷宫总管太监的密信，承诺收养其中一个女婴，条件是永远保守秘密。”
我浑身冰凉：“所以...我是...”
“如果没猜错，你和苏玉瑶都是那位贵妃的女儿，孪生姐妹。”靖王直视我的眼睛，“永宁侯当年站队现任皇上，参与构陷贵妃，事后又心虚，偷偷收养了其中一个孩子，就是你。”
“那姐姐呢？”我颤声问。
“苏玉瑶应该是被另一个势力收养，后来才被永宁侯认回，以便与太子联姻。”靖王分析道，“但太子党可能发现了你们的真实身份，担心贵妃旧案影响太子地位，所以才退婚灭口。”
一切终于说得通了。为何我与姐姐容貌无二却待遇天差地别，为何父亲要杀我灭口，为何太子见到我时那般惊讶...
窗外雨声渐歇，一缕阳光穿透云层。靖王轻轻抬起我的脸：“现在，你明白自己是谁了吗？”
我望着镜中与姐姐一模一样的容颜，终于找到了答案。
“我是先帝血脉，贵妃之女。”我说，声音不再颤抖，“也是靖王妃。”
靖王嘴角微扬：“那么，亲爱的王妃，你准备好为母亲复仇，拿回本该属于你的一切了吗？”
远处传来隆隆雷声，仿佛逝去多年的冤魂在哭泣。而我知道，这场暴风雨，才刚刚开始。
靖王的话音在雨后的寂静中回荡。我望着他深不见底的眼睛，那里有算计，有权谋，但此刻，竟也有一丝难得的真诚。
“王爷想要什么？”我轻声问，不再掩饰自己的锋芒。既然知道了身份，便不能再做那个任人摆布的庶女。
靖王轻笑，指尖掠过我湿漉漉的发梢：“本王要的，从一开始就很清楚——真相与公道。”
他转身从暗格中取出一卷泛黄的帛书：“这是你母亲贵妃娘娘临终前写的血书，多年来我一直在寻找它的下落，直到娶你过门后才在王府秘库中找到。”
我颤抖着展开帛书，上面字迹斑驳，却依然触目惊心：“妾身冤枉，双生女儿乃陛下血脉...永宁侯构陷...求苍天开眼...”
泪水模糊了视线。十八年的冤屈，仿佛透过这些血迹斑斑的字迹，直刺我心。
“您早就知道我的身份？”我抬头问靖王。
“怀疑，但不确定。”他坦然道，“直到看见你与苏玉瑶的容貌，又查到你被收养的时间吻合，才基本确定。那日宫宴，太子见到你时的反应，更是印证了我的猜测。”
“所以求娶姐姐，是为了...”
“是为了接近真相。”靖王接话，“但我没料到苏玉瑶会被灭口，更没料到侯爷会让你代嫁。这倒省了我不少事。”
我忽然想起一事：“那个偏院的疯女人...”
“是先贵妃的贴身侍女，当年惨案唯一的活口。”靖王神色凝重，“她被打断双腿毒哑了嗓子，但还能写字。秦刚冒险救她出来，就为有朝一日能为你母亲平反。”
我倒抽一口凉气。所有线索终于串联起来——靖王多年来的暗中调查，他求娶侯府嫡女的真正目的，以及父亲狗急跳墙的原因。
“现在你明白了？”靖王凝视着我，“我们需要联手。你在明，我在暗，彻查此案。”
窗外忽然传来三声鸟鸣，是我们的暗号。靖王神色一凛：“看来有客人来了。”
话音刚落，管家匆匆来报：“王爷，太子殿下驾到。”
我与靖王交换一个眼神。太子此时来访，绝非偶然。正厅内，太子赵琛面色焦虑，一见我们便急切道：“皇叔皇婶，出大事了！”
“何事让殿下如此惊慌？”靖王淡定地问。
太子压低声量：“方才永宁侯府走水，苏侯爷他...他葬身火海了！”
我手中的茶盏应声而落，碎裂在地。父亲死了？那个刚刚还要杀我灭口的父亲，就这么死了？
“什么时候的事？”靖王冷静地问。
“就在一个时辰前。”太子道，“更奇怪的是，侯夫人王氏当场昏厥，醒来后竟疯癫了，满口胡言乱语，说什么‘报应来了’...”
我背后升起一股寒意。这绝不是意外，是灭口！有人要斩草除根！
太子继续道：“我来是提醒皇叔，此事恐怕不简单。近日朝中暗流涌动，似乎有人要重提当年贵妃旧案...”
靖王眼神微动：“殿下对此案知道多少？”
太子苦笑：“实不相瞒，我也是最近才查到一些端倪。当年贵妃娘娘可能含冤而死，而永宁侯似乎参与其中。如今他突然惨死，恐怕与此有关。”
我仔细观察太子，他眼中的焦虑不像伪装。如果他真的相信贵妃冤案，那退婚害死姐姐的，或许另有其人？
待太子告辞后，我立即对靖王道：“王爷不觉得太子来得太巧了吗？父亲刚对我们下手，他就来报丧，还主动提及贵妃案...”
靖王颔首：“两种可能：要么他是真不知情，想来示好；要么他是幕后黑手，来探我们口风。”他沉吟片刻，“不过，他提到了一点很关键——有人要重提旧案。”
“这意味着什么？”
“意味着除了我们，还有别人在查这个案子。”靖王目光深邃，“而且可能快要水落石出了，所以有人坐不住了，要杀人灭口。”
当夜，我辗转难眠。起身想到院中走走，却无意听见两个守夜丫鬟的窃窃私语。
“...听说侯府那场火起得蹊跷，有人在火场看见一个穿红衣的女人...”
“别瞎说！诶，不过说起来，咱们王府那个疯婆子最近也不对劲，老是画一些奇怪的图案...”
我心下一动，悄悄转向偏院。既然那疯妇是母亲旧仆，或许她能提供更多线索。
偏院内烛火摇曳，那妇人正坐在窗前，对着月光比划什么。我轻轻推开房门，她受惊似的回头，见到是我，忽然激动起来，啊啊地叫着，拼命指向墙角一个旧箱子。
我打开箱子，里面是一件残破的宫装，依稀能看出昔日的华美。妇人抢过衣服，从内衬里抠出一个小小的银锁片，塞到我手中。
锁片上刻着两个小字：“长宁”。这是我母亲贵妃的封号！
妇人又急忙在桌上画起来。她用炭笔歪歪扭扭地画了两个女婴，一个胸前有蝶形胎记，另一个手腕上戴着一串铃铛。然后她画了一个男子，将两个女婴分别交给两个不同的人。
我顿时明白——我和姐姐出生后就被分开了！姐姐有胎记，而我可能戴过铃铛？
正当我努力解读时，窗外突然闪过一道黑影。妇人惊恐地瞪大眼睛，猛地将我推向暗处，自己则迎向破窗而入的刺客！
剑光一闪，血花飞溅。我捂住嘴不敢出声，眼睁睁看着妇人缓缓倒地，手中还紧紧攥着那块银锁片。
刺客环顾四周，眼看就要发现我的藏身之处。千钧一发之际，院外突然传来侍卫的呼喝声：“有刺客！”
刺客闻声迅速逃离。我瘫坐在地，看着妇人的尸体，泪水终于决堤。又一个因我而死的人...
靖王很快赶到，面色铁青。他查看妇人伤势后，摇头道：“没救了。但她临死前留下了线索。”
他掰开妇人紧握的手，里面除了银锁片，还有一枚黑玉扳指——是从刺客身上扯下来的！
“这是...”靖王瞳孔骤缩，“黑衣卫的标识！”
黑衣卫是直属于皇帝的秘密侍卫，只听命于天子。难道这一切的幕后主使，竟然是当朝皇上？
第二日清晨，我们正在分析案情，管家突然来报：侯府嫡母王氏求见。
我与靖王对视一眼，都从对方眼中看到惊讶。昨日还说疯癫的人，今日怎么就上门了？
王夫人被带进来时，果然神色异常，眼神飘忽，但口齿却异常清晰：“我知道是谁害死了侯爷。”
“夫人请讲。”靖王示意她坐下。
王夫人却不坐，直勾勾盯着我：“是你！你这个灾星！自从你来到侯府，就没有好事！现在害死侯爷，下一个就该是我了！”
我心中刺痛，却强自镇定：“夫人若知道什么，不妨直说。”
她突然诡异一笑：“我知道的可多了。比如你根本不是婉清，比如玉瑶也没死...”
我浑身一震：“姐姐没死？她在哪儿？”
王夫人却突然抱住头，尖叫道：“来了！他们来了！黑衣鬼来了！”接着她真的疯癫起来，又哭又笑，再也问不出什么。
靖王命人带她下去安置，面色凝重：“她的话有几分真？”
我思绪纷乱。如果姐姐没死，那具尸体是谁？父亲知道吗？王夫人又是真疯还是装疯？
三日后，宫中突然传来消息：皇上病重，召靖王即刻入宫。
临行前，靖王紧紧握住我的手：“记住，无论发生什么，都不要相信任何人。王府地窖有一条密道直通城外，若我三日未归，你就立刻离开。”
他递给我一把匕首：“防身用。希望不会用到。”
我看着他离去的背影，心中涌起不祥的预感。
当夜，我辗转难侧，忽然听见屋顶传来细微的响动。紧接着，一股异香飘入房中。
迷烟！我急忙用湿毛巾捂住口鼻，悄悄躲到帐后。
几个黑影潜入室内，发现床上空无一人，正在疑惑，我趁机射出袖中暗箭——这是靖王临走前教我的。
一声闷哼，一个刺客倒地。其余人立即向我扑来。我且战且退，按靖王教的方法启动机关，地板突然翻开，我落入地下暗道。
黑暗中，我拼命奔跑，直到看见前方微光。出口处竟是一处荒废的宅院。
我正思索该往何处去，忽然听见一个熟悉的声音：“婉清？是你吗？”月光下，站在院中的人，竟是我那“已死”的姐姐苏玉瑶！
她面色苍白，肩头绷带渗着血，但确确实实活着！
“姐姐？！”我惊得说不出话，“你还活着！这到底...”
话未说完，我突然看见她身后阴影中走出一个人——太子赵琛。
“抱歉，婉清姑娘。”太子神色复杂，“我们需要你的帮助。”
“什么意思？”我警惕地后退一步。
姐姐急切道：“婉清，父亲和太后才是害死贵妃娘娘的真凶！他们现在还要杀太子灭口，因为太子发现了真相！”
我脑中一片混乱。父亲已死，太后深居简出，怎么又扯出这么多阴谋？
太子上前一步：“时间紧迫，我长话短说。当年贵妃娘娘发现太后与永宁侯勾结，企图废黜先帝，于是遭他们陷害。如今皇上病重，太后又想如法炮制，控制朝政。”
他递给我一份密函：“这是太后与永宁侯的通信，足以证明他们的罪行。但我们需要贵妃直系血脉的证词，才能服众。”
我看向姐姐，她含泪点头：“婉清，我们才是亲姐妹啊！母亲冤死十八年，该是沉冤得雪的时候了！”
就在我犹豫之际，远处突然火光冲天——是王府方向！
“不好！太后的人发现我们了！”太子急道，“婉清，快做决定！”
望着冲天的火光，想起惨死的母亲和那些无辜丧命的人，我终于咬牙：“好，我答应你们。但有一个条件——我要亲自面见太后，对质公堂！”
远处传来马蹄声声，追兵已至。姐姐拉住我的手，太子拔出长剑：“那就让我们，为贵妃娘娘讨回这个公道！”
夜色深沉，前路未卜。但我知道，这一次，我不再是任人摆布的棋子。
我是李长宁的女儿，这场延续了十八年的宫廷迷案，该由我来终结。
我们趁着夜色潜行，太子带着我们穿行在京城错综复杂的小巷中。姐姐的伤势不轻，但她的眼神异常坚定，仿佛十八年的隐忍都在这一刻化作了力量。
“太后已经控制了皇宫。”太子低声道，引我们进入一处不起眼的宅院，“这里是母妃生前的一处私宅，无人知晓。”
宅院内别有洞天，密室中储备着食物和药品。太子熟练地点亮烛火，转身面对我们：“现在可以细说了。”
姐姐虚弱地坐下，眼中含泪：“那日我确实投湖了，但被太子的人所救。他们给我看了证据，证明父亲和太后才是害死母亲的元凶。”
“什么证据？”我问。
太子从怀中取出一本泛黄的账册：“这是永宁侯与太后母族的秘密资金往来。十八年前，他们用这些钱收买了贵妃宫中的侍卫和宫人，制造了那场私通冤案。”
我翻看账册，手指颤抖。上面清晰记录着一笔笔巨额资金流向，时间正好吻合母亲被打入冷宫的日子。
“父亲为什么这么做？”我难以置信。
“权力。”太子冷冷道，“当时先帝有意废后改立贵妃，太后一族岌岌可危。永宁侯投靠太后，承诺解决贵妃，换取日后权势。”
姐姐接话：“我们出生后，父亲将你收养，而我被太后安排的人带走。原本打算两个都除掉，但父亲终究不忍，将你留了下来。”
我突然想起那些年父亲偶尔流露的复杂眼神，原来那不是对庶女的嫌弃，而是对故人之女的愧疚与恐惧。
“那如今为何又要杀我们？”我问。
太子面色凝重：“因为父皇病重，太后欲立幼子为帝，但朝中仍有老臣怀疑贵妃冤案。只要贵妃血脉还在，她就难以安心。”
烛火噼啪作响，映照着三人沉重的面容。
“靖王在其中扮演什么角色？”我突然问。
太子与姐姐交换了一个眼神：“皇叔他一直暗中调查此案，试图为贵妃平反。但太后发现了他的行动，昨日借口父皇病重将他软禁宫中。”
我的心沉了下去。原来靖王临走前的嘱咐，是早已预料到危险。
“我们必须救他出来。”我坚定地说，“同时要拿到太后陷害贵妃的确凿证据。”
太子点头：“三日后太后在慈宁宫设宴，名为祈福，实为试探各方态度。那是我们最好的机会。”
接下来的三天，我们精心策划。太子利用尚存的东宫势力安排内应，姐姐凭借对宫廷的了解绘制地图，而我则反复练习靖王教我的防身技巧。
宴会的日子终于到来。我扮作宫女，随太子的人混入宫中。慈宁宫张灯结彩，歌舞升平，却掩不住暗流涌动。
我从屏风缝隙中望去，只见太后高坐主位，两旁是朝中重臣。靖王果然在场，但面色苍白，身旁站着两名黑衣卫，显然是被胁迫而来。
宴会过半，太后突然放下酒杯，全场顿时安静下来。
“今日召集诸位，实有一事相商。”太后声音不大，却足以让每个人屏息聆听，“皇上病重，国不可一日无君。为社稷计，哀家欲立陈王为储，诸位意下如何？”
席间一片哗然。陈王年仅十岁，是太后幼子，若立为帝，太后便可垂帘听政，把持朝纲。
“臣以为不妥！”一位老臣挺身而出，“太子殿下德才兼备，当继大统！”
太后眼神一冷：“太子年轻识浅，恐难当大任。况且...”她故意停顿，目光扫过全场，“近来宫中流传太子非皇上亲生，乃贵妃与侍卫私通所生。此事若不查清，何以立储？”
我浑身冰凉。她竟要当众重提冤案，反咬一口！
就在此时，靖王突然起身：“太后此言差矣。贵妃冤案，臣已有确凿证据证明乃被人构陷。”
全场哗然。太后面色骤变：“靖王休得胡言！证据何在？”
“证据在此！”我再也按捺不住，从屏风后走出，手中高举那本账册。
所有人的目光瞬间聚焦在我身上。太后瞳孔收缩，厉声道：“来人！把这个疯女子拖下去！”
黑衣卫应声而上，却被太子带的东宫侍卫拦住。场面顿时混乱起来。
我快步走到殿中央，朗声道：“这本账册记录永宁侯与太后母族的资金往来，正是构陷贵妃的铁证！此外，还有人证！”
姐姐在太子护卫的陪伴下走入殿中，肩头胎记清晰可见。她直视太后：“我乃贵妃之女苏玉瑶，可证明太后与永宁侯如何分离我们姐妹，企图灭口！”
太后脸色煞白，仍强自镇定：“荒谬！两个来历不明的女子也敢在此胡言！贵妃只生下一女早已夭折，哪来的双生女？”
就在这时，一个苍老的声音从殿外传来：“老奴可证明她们的身份。”
众人望去，只见一位白发老太监颤巍巍走进来。我认出他是宫中伺候过三朝皇帝的老内侍。
老太监跪地叩首：“陛下，诸位大人，老奴当年亲眼见证贵妃产下双生女。是太后命人将女婴分离，并伪造死亡记录。老奴良心不安，隐瞒多年，今日愿以性命作证！”
局势瞬间逆转。大臣们议论纷纷，看向太后的眼神充满怀疑。
太后勃然大怒，摔杯为号。瞬间，大批黑衣卫涌入殿中，将所有人团团围住。
“既然你们自寻死路，就别怪哀家心狠了！”太后冷笑，“今日在场之人，一个也别想活！”
眼看就要血溅当场，殿外突然传来一声通传：“皇上驾到！”
众人震惊望去，只见皇上坐在龙辇上，被靖王的亲卫抬入殿中。他面色苍白，显然病重，但眼神清明锐利。
“母后好大的阵仗。”皇上声音虚弱却威严，“是要连朕一起杀了吗？”
太后踉跄后退：“皇帝你...你不是昏迷不醒...”
靖王上前扶住龙辇：“陛下早已苏醒，只是暗中收集证据，等待今日罢了。”
皇上目光扫过全场，最后落在我和姐姐身上，眼中闪过一丝泪光：“像，真像你们母亲...”
他深吸一口气，看向太后：“母后，永宁侯临死前已写下认罪书，交代了所有罪行。您还要继续错下去吗？”
太后瘫坐在凤椅上，面如死灰。
一场宫廷政变就这样悄然平息。太后被软禁慈宁宫，其党羽纷纷落网。贵妃冤案终于得以昭雪。
三日后，皇上在靖王和太子辅佐下重理朝政。我和姐姐正式被认回皇室，恢复公主身份。
那日阳光正好，我站在宫中高台上，望着远处层叠的琉璃瓦。靖王悄然来到我身边。
“接下来有什么打算？”他问。
我转身看他：“王爷还记得答应过我什么吗？”
靖王微笑：“自然记得。还你母亲清白，还你自由身。”他取出一个锦盒，“这是休书。从此你可以任何你想过的生活。”
我接过锦盒，却没有打开：“如果我说，我想过的生活，就是留在王爷身边呢？”
靖王怔住，眼中闪过惊喜，却摇头道：“你不必因感激而...”
“不是感激。”我打断他，从怀中取出那份血书，“我母亲用生命教会我一件事：真心最是难得。王爷明知我的身份可能带来的危险，却依然选择站在我这边。这份情谊，婉清铭感于心。”
远处钟声悠扬，是新帝登基的吉时已到。靖王轻轻握住我的手：“那我们就一起，看看这个新时代的模样。”
阳光洒在我和他的身上，温暖而明亮。十八年的阴谋与黑暗终于过去，而我们的故事，才刚刚开始。
本章节完