简介
我叫李青，是个走街串巷的货郎。那年夏天我路过槐荫村，本想借宿一晚却被迫成了“新郎”——村里有棵千年老槐树，每年都要娶一房媳妇，否则全村遭殃。我被选中与槐树成亲，却发现这习俗背后藏着一段凄美爱情和百年诅咒。红盖头落下时，我看见了槐树里的那双眼睛，它们既非人也非树，却含着说不尽的哀伤与期盼。当我终于揭开槐树娶亲的真相，才发现自己的命运早在百年前就已与这棵槐树纠缠在一起……
正文
我这辈子走过不少路，见过不少怪事，可要说顶邪门的，还得数槐荫村那档子事。如今想起来，后脊梁还一阵阵发凉。
那日头毒得能晒裂石头，我挑着货担沿着黄土路往前走，汗水糊了眼睛。我是货郎李青，专走这些偏村僻壤，换些针头线脑，也捎带些外头的消息。槐荫村我从未去过，只听说那村子古得很，村口有棵老槐树，三五个人都抱不拢。
“往前再走十里就是槐荫村了，日头落山前能到。”我抹了把汗，自言自语地打气。这荒山野岭，若找不到宿头，夜里遇上狼群可不是闹着玩的。
果然，日头偏西时，我瞧见了村子的轮廓。最先映入眼帘的就是那棵老槐树，比传闻的还要惊人——树干黝黑如铁，枝杈伸展开来，遮住了大半个村口，树上挂满了红布条，风一吹，哗啦啦响。
我刚走到树下，就觉一阵阴凉，六月的燥热一下子消散了。放下担子，我擦了擦汗，抬头细看这树。奇了，这槐树的枝叶纹路，乍看竟像极了一张人脸，尤其是那两个树疤，活似一双眼睛正俯视着我。
“外乡人？”一个苍老的声音突然从我身后传来。
我吓了一跳，转身看见个驼背老汉，拄着拐杖，眼睛浑浊得像是蒙了层白膜。
“老丈有礼，我是过路的货郎，姓李名青，想在贵村借宿一晚。”我拱手道。
老汉上下打量我，脸色忽然变了：“快走！天快黑了，我们这不留外人！”
我正要再求，村里又走来几人，为首的是个白发老者，衣着比旁人整齐些，像是村里管事的。
“老槐头，怎对客人无礼？”老者斥退了驼背老汉，转向我笑道：“老朽是槐荫村村长，客人远来辛苦，村里虽简陋，却还有间空房可住。”
我连声道谢，心下却觉得古怪——那驼背老汉被呵斥后，不但不怕，反而用那双白蒙蒙的眼睛直勾勾瞪着我，嘴里嘟囔着什么“又来了，逃不掉的”。
村长引我进村，路上村民看见我，都像见了鬼似的，纷纷躲进屋中，从门缝窗隙里偷看。整个村子静得出奇，连狗都不叫一声。
“村里可是有什么事儿？”我忍不住问。
村长干笑两声：“穷乡僻壤，少见生人，大家怯生而已。”他安排我住进村头一间空屋，说是空屋，却收拾得干净，炕上还铺着新被。我更觉奇怪，这待遇未免太好。
夜里，我正睡得沉，忽然被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。睁眼一看，窗外月光下，几个人影正往我门上贴什么东西。
我屏息不动，等脚步声远去了，才悄悄下炕，摸到门边。月光从门缝透进来，我看清了——那是两个囍字，鲜红如血。
霎时间，我头皮发麻，想起关于槐荫村的一些零碎传闻：槐树娶亲，外人新郎……
我猛地推门，却发现门已被从外面锁死！窗户也是一样！
“开门！放我出去！”我大吼着撞门，门外却寂静无声。
直到天蒙蒙亮，门才从外面打开。村长站在门外，身后跟着一群村民，个个面色凝重。
“你们这是做什么？”我厉声问。村长竟扑通一声跪下了，他身后村民也跪倒一片。
“李公子，实不相瞒，我们村遭了诅咒啊！”老泪从村长脸上滑落，“村口那棵老槐，它、它年年要娶一房媳妇，否则就作祟害人，已经死了好些牲畜，再下去就要死人了！”
我脊背发凉：“这与我有何相干？”
“槐树爷托梦，说今年要换个新郎，且必须是外乡人，”村长不敢看我，“昨日您恰好来到，这是天意啊……”
我简直气笑了：“所以你们就要我娶一棵树？”
“不是真娶，只是走个形式。”村长急忙道，“今夜子时，您穿上喜服，与槐树爷拜堂成亲，之后您就可离开，我们还有厚礼相赠。”
我自然不答应，可村民把我看得死死的，根本逃不出去。晌午时分，那个驼背老汉——别人叫他槐伯——来给我送饭。
“后生，别挣扎了，”槐伯哑着嗓子说，“这都是命，你命中该有此劫。”
我瞪着他：“你们这是害人性命！”
槐伯浑浊的眼睛似乎闪了一下：“谁说会害命？拜完堂你就自由了。”
“那为何从前的新娘都不见了？”我逼问。来时路上，我听过零星传闻，槐荫村每年嫁女，新娘却从不见回门。
槐伯脸色一变，不再搭话，放下饭菜就走了。
傍晚，村长带着几个壮汉进来，硬是给我套上一身大红喜服。我看着铜镜里的自己，活像纸扎铺里的人偶，心里一阵恶寒。
子时将至，村民拥着我来到老槐树下。树上已挂满红灯笼，树下摆着香案红烛，诡异的是，现场除了村民，并无新娘踪影。
“新娘呢？”我问。
村长指向老槐树：“槐树爷就是新郎，您今日是嫁过去的新娘。”
我彻底懵了。这时，鼓乐声响起，竟是村民组成的喜乐队吹打起来，调子却凄厉得像送葬曲。
“一拜天地！”司仪高喊。
两个壮汉押着我朝天地鞠躬。我挣扎着，忽然看见老槐树的树干上，那似人脸的纹路在红光中越发清晰，那双树疤眼睛仿佛在转动，直勾勾盯着我！
“二拜高堂！”
又被压着一拜。风突然大了起来，槐树枝叶剧烈摇晃，红布条疯狂抽动，像是无数手臂在挥舞。
“夫妻对拜！”
我被转向槐树，强行鞠躬。抬头刹那，我分明看见树干上渗出了暗红色的液体，像是血！
礼成瞬间，狂风大作，所有灯笼一齐熄灭。村民惊呼四散，我趁机挣脱，没命地向村外跑。
身后传来奇怪的沙沙声，像是树枝在拖地而行。我不敢回头，只顾狂奔。眼看就要跑出村口，脚下突然被什么绊倒，重重摔在地上。
回头一看，竟是槐树的根须破土而出，缠住了我的脚踝！那根须像活蛇般蠕动，把我往老槐树的方向拖去。
我拼命挣扎，手在地上乱抓，忽然摸到一块硬物——是半截埋在地里的石碑。借着月光，我看见碑上刻着字：
“爱妻芸娘之墓夫槐君立光绪八年”
槐君？芸娘？光绪八年？那已是四十年前的事了！
正当我愣神之际，根须猛地一拽，我整个人被拖向老槐树。树干上，那个似人脸的纹路越来越近，那两个树疤眼睛竟然在流泪，血泪！
“芸娘……”一个声音直接在我脑中响起，凄楚哀婉，“你终于回来了……”
我吓疯了，死命抓住石碑不放。突然，地底传来一阵震动，老槐树剧烈摇晃起来，缠在我脚上的根须稍有松动。
我趁机挣脱，连滚带爬地逃开。回头时，我看见了终生难忘的一幕：老槐树的树干从中裂开一道口子，里面赫然是一具穿着嫁衣的白骨！白骨的手骨上，戴着一枚翠绿的玉镯。
“芸娘……”那声音又响起，充满无尽的悲伤。
我魂飞魄散，一口气跑出十里地方停歇。天亮了，我发现自己竟还紧紧攥着一样东西——是那半截石碑，上面除了字，还刻着奇怪的符文。
后来我多方打听，才渐渐拼凑出真相：光绪八年，槐荫村有个叫芸娘的姑娘，与一个名叫槐君的长工相爱。奈何芸娘家嫌贫爱富，把她许配给地主老财做妾。芸娘出嫁前夜，与槐君在村口老槐树下相约私奔，却被家人发现。混乱中，芸娘撞树殉情，槐君则被活活打死埋在老槐树下。临死前，槐君发下毒咒，要槐荫村世世代代不得安宁。
村民们为了平息诅咒，每年举行“槐树娶亲”，却不知这反而加深了槐君的怨念。而那驼背槐伯，正是当年害死槐君的地主后代，世代看守着这个秘密。
三个月后，我带了一位道士重返槐荫村。村民见了我，如同见鬼，原来我那夜逃走后，村里再无异事发生，老槐树甚至枯了一半。
道士做法超度，从树中取出芸娘和槐君的遗骨合葬。做法时，我看见两个半透明的身影从树中升起，手牵手对我鞠了一躬，随风消散。
从此，槐树娶亲的习俗彻底废除。而我手腕上，不知何时多了一道淡淡的痕迹，像是一根槐树枝条的缠绕。
有时深夜梦中，我仍会听见那声叹息般的呼唤：“芸娘……”
或许，我真是芸娘的转世？或许，每个被选中的人，都带着她的一缕魂魄？这答案，恐怕只有那棵渐渐复苏的老槐树才知道了。
我本以为槐树娶亲的诡事会随着那场法事烟消云散。道士做完法事后，老槐树枯死的半边竟慢慢抽了新芽，村里人也说夜晚不再听见奇怪的哭泣声。我离开槐荫村时，村长带着村民送了我好些干粮和盘缠，千恩万谢，说是我救了整个村子。
可我手腕上那道淡青色的痕迹，却像烙印一样留了下来。起初只是浅浅一圈，像是被细绳勒过的印子，不痛不痒。我也没太在意，只当是那夜被槐树根须缠绕留下的伤痕。
然而一个月后，那痕迹非但没有消退，反而愈发清晰。它渐渐显出了纹路——细看之下，竟是密密麻麻的槐树叶形状，环绕着我的手腕，像一只精致的青玉镯子。
更奇怪的是，我开始做同一个梦。
梦里总有个穿着旧式嫁衣的女子背对着我，坐在老槐树下梳头。她的头发又黑又长，几乎拖到地上。梳子划过发丝，发出沙沙的声响，像是风吹过槐树叶。
“芸娘...”我常在梦中不由自主地唤出这个名字，仿佛那本就是我的名字。
那女子从不回头，但我能听见她低低的啜泣声。有时她会轻声哼唱一支小调，调子婉转凄楚，唱的似是：“槐叶青，槐花白，槐树下等郎来...”
每次从这样的梦中惊醒，我手腕上的槐叶纹路就似乎更深一分。
我试过用艾草熏，找郎中开药膏涂抹，那痕迹却丝毫不褪。一位老郎中眯着眼看了半天，摇头说：“这不像病，倒像是...胎记一类的东西。怪哉，你这年纪怎么突然长出这般精致的胎记？”
我自然不敢说出真相，只能讪讪告辞。
就这样过了三个月，已是深秋时节。我继续做着货郎生意，却有意无意地避开槐荫村那个方向。然而命运弄人，一次我去邻县进货，必经之路被山洪冲毁，唯一能绕行的路，偏偏要经过槐荫村。
“就路过一下，不停留。”我对自己说，心里却莫名地悸动。
再见到那棵老槐树时，我愣住了。
原本枯死半边的老树，此刻竟然枝繁叶茂，比从前更加郁郁葱葱。时值深秋，周边树木都已凋零，唯独这棵老槐树依旧绿叶满枝，甚至开着一串串淡黄色的槐花，在秋风中散发着奇异的香气。
更让我心惊的是，树身上那张似人脸的纹路越发清晰了。树疤形成的眼睛似乎有了神采，正直勾勾地望着我来的方向。
我不由自主地走近，鬼使神差地伸出手，触摸那粗糙的树皮。
刹那间，一幅画面冲进我的脑海——
月光下的槐树林，一个穿着长衫的男子和一个梳着长辫的姑娘手牵手奔跑。姑娘的腕上，戴着一只翠绿的玉镯。身后是举着火把追赶的人群...
“芸娘！快跑！”男子的声音焦急万分。
“槐君，我跑不动了...”姑娘喘着气，突然被树根绊倒。
追赶的人越来越近。男子拉起姑娘，将她藏进一个树洞：“躲好，别出声！”
然后他转身冲向追兵，试图引开他们...
“货郎哥哥？”一个稚嫩的声音将我从幻象中惊醒。
我猛地抽回手，发现是个七八岁的小童，正仰头好奇地看着我。
“你、你是上次那个货郎哥哥吗？”小童问，“村里人都说，是你让槐树爷不再作祟了。”
我勉强笑笑：“槐树爷现在好吗？”
“好着呢！”小童兴奋地说，“槐树爷不仅病好了，还会实现愿望呢！你看——”他指着树上密密麻麻的红布条，“大家又来系愿望了。不过现在不用嫁新娘了，槐伯说，只要诚心许愿，槐树爷就会帮忙。”
“槐伯？”我心里一紧，“那个驼背的老伯？”
“对啊，槐伯现在可好了，不再凶巴巴的了。”小童突然压低声音，“不过槐伯说，槐树爷最想念的还是你。他经常在树下念叨，说你会回来的。”
我背脊一阵发凉，匆匆告别小童，决定立刻离开。
还没走出村口，却听见有人叫我：“李公子留步！”
回头一看，正是槐伯。他依然驼着背，但眼中的浑浊褪去不少，步履也稳健了许多。
“李公子既然回来了，何必急着走？”槐伯走到我面前，深深作了一揖，“老朽还未谢过公子大恩。”
“不必客气，我只是...”我话未说完，突然瞥见槐伯衣襟下若隐若现的一道疤痕——那形状，竟与我手腕上的槐叶纹路极其相似！
槐伯注意到我的目光，轻轻拉高衣领，坦然露出那道疤痕。那是一片槐叶的形状，颜色深黑，像是烙铁留下的印记。
“你、你也有？”我下意识地抬起手腕。
槐伯看到我腕上的痕迹，眼中闪过复杂的神色：“果然...槐树爷也选中了你。”
“这是什么？为什么我们会有这样的印记？”我急切地问。
槐伯长叹一声，示意我随他到树下坐坐。夕阳西下，老槐树的影子拉得很长，仿佛无数手臂伸向大地。
“这棵树，不只是树。”槐伯缓缓开口，“槐君死后，他的魂魄与树融为一体，但他的执念太深，需要借助活人的精气才能维持形魂不散。每年娶亲，实则是为他提供...”
“提供活人精气？”我接话道，感到一阵恶心。
槐伯摇头：“不完全是。被选中的新娘，实则是与芸娘魂魄契合的女子。槐君希望通过这种方式，收集足够的魂魄之力，让芸娘转世重生。”
我震惊不已：“那那些女子...”
“她们无事，只是会忘记那段记忆，并且终身不能再靠近槐树。”槐伯说，“但你我不同。”他指着我的手腕和他的疤痕，“我们是槐君的‘守树人’。他选择了我们，与我们订下契约，守护他和芸娘的爱情。”
“契约？我什么时候订过契约？”我猛地站起。
“当你被选为新郎，当你触碰树干，当你梦中呼唤芸娘的名字...”槐伯幽幽地说，“契约就一步步达成了。你看。”他指向槐树根部。
我顺着他指的方向看去，赫然发现树根处不知何时长出了两朵奇异的灵芝，一黑一白，紧紧相依。
“并蒂阴阳芝，”槐伯说，“这是槐树爷凝聚百年精气所化，一夜之间长出来的。白的能滋养魂魄，黑的能重塑肉身。若服下它们，槐君和芸娘或许就能...”
“就能复活？”我不敢相信自己的耳朵。
槐伯点头：“月圆之夜，就是最佳时机。槐树爷需要我们的帮助。”
“为什么要帮他们？这岂不是逆天而行？”我反驳道。
槐伯苦笑着拉开衣领，露出那片槐叶疤痕：“因为这契约不容违背。若我们不帮，槐树爷的精气会逐渐反噬我们。这印记会越来越深，最终我们的魂魄会被完全吸收，成为槐树的一部分。”
我低头看着手腕上那片愈发清晰的青纹，感到一阵寒意。
“那如果帮了呢？”我问。
“如果成功了，槐君芸娘重生，契约解除，我们自然就自由了。”槐伯说，“若是失败...”他没有说下去，但眼神说明了一切。
这时，一阵风吹过，槐树叶沙沙作响。我似乎又听见了那凄婉的小调：“槐叶青，槐花白，槐树下等郎来...”
槐伯抬头望天：“明日就是月圆之夜。李公子，你没有多少时间考虑了。”
夜幕降临，我鬼使神差地答应在村里留宿一夜。村长安排我住在同一间屋子，这次门上没有贴囍字，但我依旧辗转难眠。
半夜，我又听到了梳头的声音。
沙沙...沙沙...
这次声音不是在梦里，而是真切地从窗外传来。
我悄悄起身，透过窗缝向外看。月光下，一个穿着嫁衣的女子正坐在老槐树下梳头。长长的黑发垂到地上，与槐树的根须交织在一起。
她一下一下地梳着，哼着那首熟悉的小调。
突然，她停下了梳头的动作，缓缓转过头来。
我屏住呼吸——那竟是一张与我有着七分相似的脸！尤其是那双眼睛，简直与我照镜子时看到的别无二致！
她对我微微一笑，抬起手，招了招，示意我过去。
我的手不受控制地推开房门，一步步向她走去。腕上的槐叶纹路隐隐发热，像是在回应她的召唤。
就在我快要走到她面前时，一声大喝从身后传来：“闭眼！不要看她的眼睛！”
是槐伯！他举着一盏灯笼急匆匆跑来。
我猛地闭眼，再睁开时，树下的女子已经不见了，只有槐树枝叶在月光下轻轻摇曳。
“那是芸娘的残魂，她把你当成了槐君。”槐伯气喘吁吁地说，“你的魂魄与槐君越来越契合了，再这样下去，你会完全被他占据。”
我惊出一身冷汗：“那我该怎么办？”
槐伯从怀中掏出一个小布袋，倒出一些暗红色的粉末：“这是朱砂混着黑狗血，暂时能压制契约的力量。把它涂在印记上，能保你一夜平安。”
我将信将疑地照做，朱砂沾到手腕的瞬间，一阵刺痛传来，青色的槐叶纹路果然淡去了些许。
“明日月圆，你必须做出选择。”槐伯神色凝重，“要么帮助我们完成仪式，要么...永远离开这里，再也不要回来。但我要警告你，契约的力量会随着时间增强，即使你走到天涯海角，最终也逃不过槐树的召唤。”
那一夜，我彻夜未眠。天快亮时，我做了一个奇怪的梦。
梦里不是芸娘，而是槐君。他不再是那个悲惨的长工，而是一个穿着现代服装的男子，看上去与我有八九分相似。他站在槐树下，微笑着向我伸出手。
“来吧，我们本是一体。”他说，“芸娘还在等着我们。”
醒来后，我腕上的槐叶纹路又深了几分，朱砂的功效似乎正在消退。
我知道，我必须做出决定了。
月圆之夜，我站在老槐树下，槐伯已经在那里等候。他准备了香烛祭品，那对黑白灵芝被小心地采摘下来，放在一个玉盘中，散发着淡淡的光晕。
“时间快到了。”槐伯望望升上夜空的圆月，“李公子，你的选择是？”
我看着那棵古老的大槐树，树叶在月光下泛着银光。恍惚间，我似乎看到了两个相拥的身影在树影中若隐若现。
深吸一口气，我说出了我的决定。
我望着那对在月光下泛着幽光的灵芝，又看向槐伯殷切而焦虑的眼神，最终缓缓点头。
“我帮你。”这三个字出口的瞬间，我腕上的槐叶纹路忽然灼热起来，仿佛在回应我的决定。
槐伯松了口气，脸上的皱纹都舒展了许多：“好，好！槐树爷会记得你的恩情。”
月到中天，圆得惊人，银辉洒满老槐树的每一片叶子，让整棵树仿佛都在发光。槐伯已经在树下摆好香案，那对黑白灵芝放在正中的玉盘里，旁边是两只小巧的玉杯。
“待会儿我会念咒请魂，你需割破手指，将血滴入这两个杯子。”槐伯递给我一把小巧的银刀，“然后捧着灵芝，呼唤芸娘和槐君的名字。记住，无论看到什么，听到什么，都不能中断仪式。”
我接过银刀，手心渗出冷汗。夜风吹过，槐树叶沙沙作响，仿佛有无数人在窃窃私语。
槐伯开始念咒，声音低沉而古怪，不像任何一种我知道的方言。随着他的念诵，老槐树的枝叶无风自动，那树干上似人脸的纹路越来越清晰，树疤眼睛似乎在月光下眨动。
“就是现在！”槐伯低喝。
我咬咬牙，用银刀在指尖划了一道口子，鲜红的血珠涌出，滴入两只玉杯。奇怪的是，血滴入杯后竟不扩散，而是凝成一颗颗血珠，在月光下闪着诡异的光。
槐伯示意我捧起那对灵芝。触手的瞬间，一股暖流从掌心窜入体内，腕上的槐叶纹路灼热得几乎烫人。
“芸娘...槐君...”我依言呼唤，声音在寂静的夜中显得格外清晰。
话音刚落，周遭忽然狂风大作，吹得香案上的烛火摇曳不定。老槐树的枝叶疯狂摆动，投下的影子如群魔乱舞。