他压低了声音，带着无尽的恨意和嘲讽：“看见城外那些饿死的人了吗？那都是给他们赵家（州府姓赵）堆起来的金山！还有你们进城交的买路钱，不也都进了那些守城兵痞和赵大人的腰包？”
苏甜瞬间明白了。为什么市集的掌柜有恃无恐，为什么粮食只卖给少数人，为什么守城兵卒敢明目张胆索要入城费！这一切的背后，都有一条无形的线，牢牢攥在那位高高在上的州府大人手中！
官匪勾结，垄断粮市，抬高物价，盘剥流民和城内普通百姓！这已不仅仅是奸商行为，而是赤裸裸的、由官府主导的掠夺！
“他们……他们就不怕激起民变吗？”苏工声音发沉，带着压抑的怒火。
“民变？”老乞丐浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，“怎么没闹过？前些日子就有一伙青壮想冲撞府衙，结果……嘿嘿，领头的几个，脑袋现在还挂在城楼上示众呢！剩下的，要么被充了苦役，要么……就填了城外的乱葬岗。”
一股寒意从几人脊背升起。这栾州府，从上到下，已经烂透了，形成了一张严密而残酷的吸血网络。
“多谢老丈告知。”苏锐从怀里摸出两个原本准备买粮的铜钱，轻轻放在老乞丐面前。这不是施舍，而是信息费，也是对这残酷真相的一种无力回应。
老乞丐愣了一下，飞快地将铜钱抓在手里塞进怀中，然后又缩回角落，恢复了那副半死不活的样子，仿佛刚才什么都没说过。
苏家几人沉默地走向城门，每一步都格外沉重。城内的光鲜在此刻看来如此刺眼，每一块墙砖仿佛都浸透着贪婪与血腥。
交出凭证，再次通过那道狭窄的城门，重新回到城外绝望的海洋中。灼热的空气和污浊的气味扑面而来，但这一次，他们感受到的不再仅仅是生理上的不适，更是一种源于认知的冰冷和愤怒。
“大哥，他们……他们怎么敢……”苏文的声音带着一丝颤抖，既有愤怒，也有对这个黑暗世道的茫然。
苏锐没有回答，他只是回头，最后望了一眼那巍峨高耸、象征着秩序与权力的城墙，眼神冰冷如铁，深处却燃起了一簇幽暗的火苗。
有些事，知道了，就不能当做没发生。