揣着那点用高价换来的、少得可怜的盐和硬饼，苏家几人心情沉重地往回走。城内街道上的些许安宁，此刻在他们眼中已变得虚伪而压抑。那飞天的物价像一块巨石压在每个人心头。
“呸！什么世道！简直不让人活了！”刚走出市集范围，大伯苏富贵就忍不住低声咒骂起来，脸上因愤怒和无力而涨红，“那些黑心肝的商人，就该天打雷劈！”
“少说两句吧！”奶奶紧张地四下张望，生怕惹来麻烦，“让人听见了咋办！”
苏锐没有说话，他的目光如同最谨慎的猎手，仔细扫过街面、巷口，以及那些偶尔路过、眼神闪烁的行人。他注意到，一些看似普通的路人，在他们离开市集后，目光会有意无意地跟随他们一段距离。
“哥，有人盯着。”苏甜的声音极低，只有苏锐能听见。她也察觉到了那些不怀好意的视线，如同暗处的毒蛇。
苏锐微微颔首，不动声色地调整了步伐，将家人更严密地护在身后，同时示意大家加快脚步，尽快离开这是非之地。
就在他们快要走到城门附近时，一个蜷缩在街角、衣衫褴褛的老乞丐，忽然抬起浑浊的眼睛，沙哑地开口：“几位……是刚从那‘鬼市’出来吧？”
苏锐脚步一顿，警惕地看向老乞丐。苏工则上前一步，蹲下身，尽量温和地问道：“老丈，您说的‘鬼市’是？”
老乞丐嘿嘿干笑了两声，声音像是破风箱：“就是你们刚才去的那地儿……进去扒层皮，出来吸干血的地方……”
赵梅听得心里发毛，忍不住问道：“老丈，这城里的粮价，怎么高成这样？官府……官府就不管管吗？”
“管？”老乞丐像是听到了天大的笑话，剧烈地咳嗽起来，好半天才喘着气说，“姑娘，你太天真了……管？那就是州府大人自家开的买卖！”
一句话，如同惊雷炸响在苏家几人耳边！
“什么？”苏文失声叫道，小脸上满是震惊，“州府大人？他可是父母官！怎能……”
“父母官？”老乞丐啐了一口，尽管嘴里干得没什么唾沫，“呸！吃人的官！这栾州城里，最大的米行‘丰泰号’，就是他小舅子开的！所有进出城的粮食，都得经过他们的手！价格？他们说了算！”