回到城外高地，将城内所见所闻，尤其是那老乞丐透露的惊人内幕低声告知里正和几位核心村老后，所有人都陷入了死一般的沉寂。愤怒、绝望、还有一丝难以言喻的恐惧，在空气中弥漫。原本还存着一点侥幸心理，想着或许能想办法凑钱买点粮食的人，此刻也彻底死了心。
“这……这是不给我们活路了啊！”一个村老捶打着地面，老泪纵横。
“官字两张口，吃人不吐骨头啊！”里正王伯仰天长叹，脸上每一道皱纹都刻满了无力感。
苏家这边，气氛同样凝重。赵梅默默地将那高价买来的粗盐和硬饼收好，动作迟缓，仿佛手里捧着的是沉甸甸的绝望。苏工蹲在地上，用树枝无意识地在干裂的土面上划拉着，眉头紧锁。苏文靠坐在行李上，双手抱膝，眼神放空，显然还在消化那“官匪一家”的残酷现实。
苏甜挨着哥哥苏锐坐下，她能清晰地感觉到身边之人身体里绷紧的力量，像是一张拉满的弓，蓄势待发。他没有像其他人那样叹息或咒骂，只是沉默地坐着，目光投向下方那片如同炼狱般的流民聚集地，眼神深不见底，偶尔闪过一丝凛冽的寒光。
就在这时，下方靠近官道的地方，传来一阵激烈的争执和哀求声，打破了高地这边死寂的气氛。
“求求您！行行好！再多给点吧！这是俺家传了好几代的玉佩啊！就换这点米，不够抓药救孩子的命啊！”一个苍老、嘶哑的声音带着哭腔喊道。
苏锐的目光瞬间锐利起来，投向下方的声源处。
只见一个头发花白、脊背佝偻的老农，正死死拽着一个穿着绸缎坎肩、脑满肠肥的中年男人的衣袖，枯瘦的手里紧紧攥着一块成色看起来还不错的青色玉佩。那胖男人身后还跟着两个膀大腰圆、一脸横肉的家丁。
“滚开！老东西！”胖男人一脸嫌恶地甩开老农的手，力道之大，让老农踉跄了几步，差点摔倒，“就你这破石头，能换这半碗糙米已经是老子发善心了！还想要多少？也不看看现在是什么年景！”
他晃了晃手里那个小得可怜的布口袋，里面装着的米恐怕连一斤都不到。
“不是破石头！是祖传的！是好玉啊！”老农急得眼泪都出来了，扑通一声跪倒在地，双手将玉佩举过头顶，“掌柜的，您再看看！我孙子病了，发热三天了，就等着换钱抓药啊！这点米……这点米不够啊！”
“爷爷……爷爷……”旁边一个看起来只有五六岁、面黄肌瘦的小男孩虚弱地靠在一个妇人怀里，气若游丝地喊着，小脸烧得通红。
那妇人也是满脸泪痕，抱着孩子，无助地看着跪地的老农和那趾高气昂的胖男人。
周围有不少流民围观，却无人敢上前。有人面露同情，有人眼神麻木，更多的人是自身难保的漠然。
“哼，你的孙子是死是活，关我屁事！”胖掌柜嗤笑一声，对家丁使了个眼色，“把米拿回来，这破石头还给他，我们走！”
一个家丁上前，粗暴地去夺老农手里的米袋，另一个则伸手要去拿那玉佩。
“住手！”
一声低沉却如同炸雷般的厉喝响起！
声音不高，却带着一种不容置疑的威严和冰冷的怒意，瞬间压过了周围的嘈杂。
众人循声望去，只见苏锐不知何时已经站了起来，高大的身影如同标枪般挺直，一步步从高地上走下。他的脸上没有任何表情，但那双眼睛，却如同两簇燃烧的幽火，死死盯住了那个胖掌柜和两个家丁。