时间在等待中变得格外漫长。休整地的村民大多沉默着，偶尔能听到爷奶那边传来低低的抱怨和叹息，更添几分焦躁。
日头渐渐升高，林间的闷热加剧。苏甜借着整理行李的掩护，再次悄悄为自家水囊补充了少许空间泉水。她注意到二伯娘周氏正看着自家小女儿干裂的嘴唇发愁，犹豫了一下，还是趁人不注意，将一小竹筒水塞了过去。
周氏一愣，看清是苏甜，眼中瞬间涌上感激，嘴唇动了动，最终只是低声道：“……谢谢甜姐儿。”
苏甜摇摇头，没说话。
就在这时，队伍前方传来一阵轻微的骚动。
“回来了！探路的人回来了！”
只见林间人影晃动，苏锐一行人快步走了回来。除了苏锐神色如常，赵铁柱和李大山脸上带着兴奋，王磊则是一脸后怕，而二伯苏贵更是脸色发白，裤腿上沾满了泥泞，似乎摔过跤。
“怎么样？”里正王伯立刻迎了上去，急切地问道。
苏锐目光扫过聚集过来的村民，沉稳开口：“往前约十里，有一条溪流，水量不大，但勉强够用。我们找到了一个相对开阔的谷地，可以供大队人马休整。”
“太好了！有水了！”村民们顿时欢呼起来，绝望的气氛被冲淡了不少。
“但是，”苏锐话锋一转，声音凝重起来，“路上并不太平。我们遇到了沼泽区（标记了绕行路线），毒蛇（打死了一条），还发现了大型野兽的脚印和粪便，很可能是狼群。”
“狼群？！”刚刚升起的喜悦瞬间被冻结。
苏贵心有余悸地插话，声音还带着颤：“差点……差点就陷进那泥沼里了，多亏了锐哥儿拉了我一把……”他看向苏锐的眼神，充满了感激和后怕。
赵铁柱也补充道：“锐哥儿眼力好，身手更是了得！那毒蛇蹿出来的时候，我们都没反应过来，他就一棍子钉死了！他还教了我们几种做标记的法子，后面的人跟着走，能避开不少危险。”
众人的目光再次聚焦在苏锐身上，这一次，充满了信服和依赖。就连之前对他颇有微词的一些人，此刻也说不出话来。
苏锐没有在意这些目光，对里正道：“王伯，事不宜迟。那条溪流不知道能维持多久，我们必须尽快赶到那个谷地休整，补充水源。路线和危险点我们已经做了标记，大队跟着走，小心些，应该没问题。”
“好！好！听你的！”王伯连连点头，立刻转身招呼村民，“都听见了！赶紧收拾，准备出发！跟着锐哥儿他们做的标记走，谁也不许乱跑！”
希望重新燃起，但伴随着对狼群和未知危险的恐惧。队伍再次行动起来，这一次，所有人的目光都不由自主地追随着那个走在最前方、背影挺拔坚定的年轻人。
苏甜看着哥哥沉稳指挥的身影，悬着的心稍稍放下，却又因“狼群”二字而蒙上一层阴影。前路，依旧吉凶未卜。