苏甜默默点头，她的精神力更加集中，不仅关注着家人，也留意着队伍里各种信息的流动。她注意到，里正和几个队伍里还有些威望的老人聚在一起，脸色极其难看，显然也在商讨对策，但似乎一筹莫展。
“哥，”苏甜靠近苏锐，用只有两人能听到的声音说，“如果……如果真的避不开，我们能不能……”她暗示了一下空间的存在。在绝对的数量和武力差距面前，或许只有非常规手段才能创造一线生机。
苏锐微微摇头，眼神深邃：“不到万不得已，不能暴露太多。”他指的是空间里那些超越这个时代认知的物品和能力。“先看看情况。土匪也要讲究成本和收益，我们这支穷得叮当响的流民队伍，未必是他们首选的大肥羊。除非……”
“除非我们表现得与众不同，或者，有人把祸水引到我们身上。”苏文接过了话头，目光若有似无地扫了一眼远处爷奶和大伯一家所在的方向。那一家子此刻也满脸惊惧，但眼神闪烁，不知在盘算什么。
就在这时，前方队伍忽然发生了一阵更大的骚动，行进速度猛地一滞。
“怎么了？前面怎么了？”有人惊慌地喊道。
“好像……好像看到那边山坳里有烟！是不是土匪的哨卡？”一个爬到高处张望的年轻人连滚带爬地下来，声音都变了调。
“烟？”这个词如同点燃了最后的引线，恐慌彻底爆发。
“快跑啊！土匪来了！”
“别挤我！我的孩子！”
“让开！让开！”
场面瞬间有失控的迹象。人们像无头苍蝇一样向前涌去，哭喊声、叫骂声、被踩踏者的痛呼声混杂在一起。
“稳住！都别乱！”里正声嘶力竭地呼喊，但在巨大的恐惧面前，他的声音显得如此苍白无力。
苏锐眼神一凛，猛地将家人拉到自己身后，靠在一块巨大的岩石旁，避免被混乱的人流冲散。他沉声道：“别跟着乱跑！看好脚下和身边的人！”
苏工和赵梅紧紧护住板车和苏甜怀里的男婴。苏文则警惕地观察着混乱的源头和四周的地形。
那阵所谓的“烟”，最终被证实可能只是山间寻常的雾气或是远处其他流民生火做饭的痕迹。但在已经被恐惧攫住心神的人群中，任何风吹草动都足以引发一场灾难。
骚动渐渐平息下来，但代价是几个人在推搡中受了轻伤，以及更加涣散的士气和深入骨髓的疲惫与恐惧。
队伍重新开始蠕动，速度更快，但气氛更加死寂和绝望。每个人都像是被鞭子抽打的牲口，麻木地向前赶路，只求能快点、再快点，离开这片被传言笼罩的死亡区域。