“但，不是溃逃！”王坚站起身，语气斩钉截铁，“我们怎么来的，就怎么回去！各营交替掩护，依托现有堡垒兵站，逐步后撤。伤兵、重要军械优先转移。韩震！”
“末将在！”韩震闪身出列。
“你的人撒出去，盯死蕃兵主力动向。他们若敢大规模追击，就让他们尝尝我们‘旋风炮’和床弩的厉害！我们要让他们知道，我们不是败退，是主动脱离战场！”
“末将明白！”
撤退：无声的悲歌
撤退的命令在军中引发了复杂的情绪。有逃出生天的庆幸，有壮志未酬的悲愤，更有对埋骨青山战友的不舍与愧疚。
撤退的过程，比进攻时更加考验纪律和意志。队伍沉默地在崎岖的山道上行进，气氛沉重。民夫们拖着疲惫的身躯，运送着伤员和辎重。士兵们依旧保持着警戒，但眼神中已没有了当初的光彩，只剩下麻木与疲惫。
蕃兵果然试图追击、骚扰，但在宋军严密的殿后部署和堡垒火力覆盖下，几次尝试都留下了不少尸体后，便不再紧逼，只是如同群狼般远远缀着，目送这支伤痕累累的庞大军团离开他们的土地。
当最后一批殿后的宋军，拖着“旋风炮”的部件，踉跄着走出金川边缘的最后一道山口，回头望去，那片吞噬了无数同袍生命的层峦叠嶂，依旧沉默地矗立在云雾之中，仿佛什么都没有发生。
成都：创伤与反思
大军返回成都，没有凯旋的欢呼，只有一片死寂和压抑。士兵们衣衫褴褛，很多带着伤，眼神空洞。成都的百姓看着这支出征时旌旗招展、归来时如同幽魂的队伍，议论纷纷，惊疑不定。
总督府内，王坚和陆弘毅相对无言。
桌上，是刚刚草拟完毕，即将以八百里加急送往京师的请罪奏疏。
“此战之失，罪在臣等……低估金川地势之险，蕃兵之狡悍，后勤之艰难……士卒伤亡颇重，钱粮耗费巨万，而未能竟全功……恳请陛下治臣等败军之罪……”
陆弘毅长长叹了口气，望着窗外成都阴沉的天空：“经此一败，朝中主和之声必然高涨。我们再想提兵复入金川，恐怕……难了。”
王坚默然良久，用只有两人能听到的声音，低沉而坚定地说：“难，不代表不做。此仇，必报。此患，必除。只是……需要新的战法，需要更充分的准备，需要……等待时机。”
他走到墙边，那里悬挂着那幅已被标注得密密麻麻的金川地图。他的手指，重重地点在“金川”二字之上。
“我们，会回来的。”
这一次的失败，如同一次残酷的淬火。烧掉了轻敌与浮躁，留下的，是更加坚韧、也更加冷酷的决心。帝国的西南战略，进入了一个充满不确定性的低谷，但复仇的火种，已在灰烬中悄然埋下。