月港的喧嚣掩盖不了暗处的波涛。市舶司后衙一间僻静的厢房内，烛火被灯笼罩着，只透出昏黄的光晕。
锦衣卫派驻月港的百户韩冲，正对着桌上几份看似杂乱的文书凝神思索。
这些并非官方邸报，而是手下番子从市井间收集来的零碎信息——酒肆闲谈的记录、码头力夫的见闻、乃至某些与西夷有过接触的商人酒后吐露的只言片语。
其中一份记录引起了他的注意。
一个经常往来吕宋的闽商提及，西班牙人似乎在吕宋群岛的某个偏僻海湾（名称含糊，只知土人称为“宿务”之地）建立了一个小型据点，不仅修缮房屋，还开始种植一种名为“甘薯”的作物，并试图用带来的货物与当地土着交换黄金。
更值得注意的是，番子回报，有懂些番语的渔民听到西班牙水手抱怨，说他们的国王正在与另一个叫做“尼德兰”的地方打仗，似乎急需金银。
另一份来自监视“圣洛伦索”号水手上岸活动的报告则显示，这些西班牙人对大明官员的品级、军队的布防、乃至火炮的形制表现出异乎寻常的兴趣。
他们曾多次试图靠近水师驻地的外围，都被巡逻兵士客气而坚决地拦回。
韩冲将这些碎片与顾云卿从南洋送回的、关于西班牙人秘密测绘海岸线的情报相互印证，眉头越皱越紧。
他铺开一张粗糙的东南沿海草图，在上面标注了几个点：月港、西班牙人活动的吕宋大致方位、以及番子报告中提及的、西班牙勘测船曾异常靠近的几处海岸。
“据点为基，测绘为眼，打探军情为用……彼辈所图，绝非区区贸易。”
韩冲低声自语。
他虽无法像皇帝或朝中重臣那样通观全局，但凭借锦衣卫的职业本能，他嗅到了危险的气息。
这些西夷，行事风格与以往接触过的任何海上势力都不同，更加系统，更具耐心，也……更具侵略性。
他迅速将这些情报和自己的分析，用密语写成简报，准备通过特殊渠道发往京师的镇抚司。
在报告中，他特别强调了西班牙人对军事信息的兴趣，以及其在吕宋建立据点的行为，认为这可能是其试图在靠近大明的海域取得立足点的信号。