卢鼎部尚从柳州拨营。
旗帜在晨风中猎猎作响，士兵们脸上混杂着对未知前路的茫然和一丝被裹挟北上的不安。
何腾蛟骑在一匹矮小的滇马上，最后望了一眼桂林城头模糊的人影。
他知道瞿式耜和靖江王必定在城楼观望，又看了看身边沉默的石午阳、跃跃欲试的胡一青和神色凝重的赵印选，猛地拔出佩剑，向北一指：
“兵发全州！出发！”
大军分作两路，沿着官道和山间小路，向北逶迤而去。
沿途景象萧索，村镇大多残破，偶见百姓也是面黄肌瘦，远远望见军队便惊恐躲避。
部队行进速度不快，一方面山路难行，另一方面，何腾蛟心里也没底。
全州城内有孔有德主力及明降军余世忠所部，这点兵力去打全州，怕是连城墙都爬不上去！
五日后，两路人马终于在全州府城郊会合。
全州城，这座扼守湘桂咽喉的重镇，静静地矗立在湘江之畔。
然而，眼前的情景让何腾蛟和石午阳等人都愣住了。
城墙上，稀稀拉拉地飘着几面残破的旗帜，却不见一个守军探头探脑。
城门……洞开！吊桥也放了下来！
既没有严阵以待的清兵，也没有紧闭城门据守的迹象！
整座城市一片死寂，只有风卷起地上的尘土。
“怎么回事？空城计？”
胡一青提了提缰绳，一脸狐疑。
“斥候！快！进城探看！小心埋伏！”
何腾蛟心头警铃大作，立刻下令。
几队斥候小心翼翼地策马靠近洞开的城门，向内张望片刻，又飞快地打马冲了进去。
过了约莫小半个时辰，斥候飞马回报：“报——！督师！城内……没人！不对，有百姓！清兵……清兵跑了！城里……城里有人在放火，好多地方在着火！”
就在这时，全州城内，几处火头猛地冲天而起！
浓黑的烟柱滚滚升腾，迅速连成一片！
隐约能听到城里传来百姓惊恐的哭喊声和房屋倒塌的轰响！
“他娘的！鞑子放火烧城？！”赵印选惊怒交加。
石午阳立刻明白了：“孔有德根本没想守全州！他的人恐怕早就穿城而过了！留下的这点人马，自知守不住，干脆烧了粮草辎重，给我们留座空城火海！他们自己……肯定也往永州方向跑了！”
何腾蛟看着眼前这座浓烟滚滚、城门洞开的“空城”，心中百味杂陈。
他预想中的攻城血战没有发生，收复全州……竟然如此“轻易”。
这本该是件高兴事，证明孔有德确实惶惶北逃，石午阳的判断完全正确！
可看着那冲天的火光，想到孔有德主力收缩永州，又想到靖江王和瞿式耜的掣肘，总觉得手中这点兵力太过于捉襟见肘……
其实还有一点私心，何腾蛟最担心的就是怕堵胤赐在湖南北部率先发起进攻，因为接到塘报，忠贞营已经从湖北返回湖南，若是让堵胤赐领着忠贞营收复了首府长沙，那么大功旁落，这让何腾蛟怎么能心甘？