“速速入城！立即派人探查鞑子的动向！还有……”
何腾蛟的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，
“派快马！八百里加急！去镇峡关！催催曹志建！告诉他们，全州已复，孔有德北窜，让他立刻、马上、火速起营前来会合！一刻都不许耽搁！……另令卢鼎部加速行军。老夫……在黄田铺等他们！”
宜章伯卢鼎部前锋已到兴安，距全州府大概三天的脚程。
而保昌伯曹志建原本是永州府的守将，受饷于何腾蛟，清军南下时，退守至广西平乐府以东的镇峡关。
没有这两支生力军，反攻湖南，何腾蛟担心终究只是一场空谈。
……
士兵们开始排成纵队，带着复杂的心情，缓缓走进那座弥漫着浓烟与焦糊味的“胜利之城”。
收复全州的捷报，在冲天的火光映衬下，显得有些苍白而诡异。
全州城内，已然成了人间炼狱。
火借风势，顷刻间，在连绵的木质民居和堆满杂物的街巷间疯狂肆虐。
浓黑的烟柱如同狰狞的巨蟒，直冲天际，遮蔽了午后的阳光，将整座城池笼罩在一片昏黄诡异的暗红之中。
热浪滚滚，扑面而来，带着木材燃烧的噼啪声、房梁倒塌的轰响和令人窒息的焦糊味。
街道上，幸存的百姓如同无头苍蝇般哭喊着奔逃，有人提着水桶试图灭火，杯水车薪；
有人则只是茫然地抱着抢出来的包袱，瘫坐在滚烫的地面上，看着家园被火焰吞噬，发出绝望的哀嚎。
空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭。
何腾蛟骑在马上，穿城立于北门附近一处尚未被火势波及的空地，脸色铁青地回头看着城内这片火海。
他身后是正在集结、准备继续北上的胡一青和赵印选部士兵。
士兵们望着冲天的火光和哭嚎的百姓，脸上也带着不忍和惊悸。
“督师！”
石午阳带着曹旺，深一脚浅一脚地踩着滚烫的地面和散落的瓦砾，快步跑到何腾蛟马前。
他脸上沾满了烟灰，汗水混着黑灰在脸上冲出几道沟壑，声音嘶哑：“火势太大了！靠城里这点人手根本扑不灭！百姓死伤惨重！末将……末将恳请督师，容末将率部留下，助百姓灭火救人！”
何腾蛟眉头紧锁，目光扫过石午阳焦灼的脸，又望向那吞噬一切的火舌。
北伐大计，刻不容缓！
清廷三王的主力也许就在前面不远，必须趁其立足未稳追上去！
每一刻都耽误不起！
曹志建的两万大军也正从镇峡关日夜兼程赶来会合，他手头能动用的兵力即将达到三万之众！
石午阳这区区不足千人的残部，在即将展开的大战中，作用确实……有限了。
他再看了一眼那片火海，听着风中隐约传来的凄厉哭嚎，终究不是铁石心肠。
他深吸一口灼热的空气，带着烟尘的味道，声音低沉而急促：“石将军……仁心可嘉！罢了！你部留下！全力扑救火灾，安抚百姓！务必……尽量减少伤亡！”
他顿了顿，目光锐利地看着石午阳，