府外，雨后清凉的空气扑面而来，带着泥土和青草的气息，让他精神为之一振。
夜幕已经降临，桂林城笼罩在一片劫后余生的寂静之中，只有远处城墙方向隐约传来修补工事的号子声。
他拐过王府侧门那条幽深的小巷，巷子两边是高高的院墙，青石板路上还残留着雨后的水渍，在昏暗的天光下微微反光。
“石将军！”
一个低沉而熟悉的声音，突兀地从巷子深处的阴影里传来。
石午阳脚步一顿，手瞬间按在了刀柄上！
身后的亲兵也立刻警觉地散开戒备。
只见巷子靠墙的一处凹进去的门廊下，站着几个人影。
当先一人，身形瘦削，披着一件深色的斗篷，帽檐压得很低，正是刚刚“身体不适”提前离席的何腾蛟！
他身边只跟着两个心腹随从。
“督师？！”
石午阳快步上前，借着微弱的天光，看清了何腾蛟脸上那熟悉的疲惫，却不见丝毫病容，只有一双在昏暗中闪烁着锐利光芒的眼睛。
“老夫就知道，你这性子，在那劳什子宴席上，坐不住。”
何腾蛟的声音带着一丝了然的笑意，但更多的是一种压抑的急切。
他掀开斗篷的帽子，露出苍白却神情坚毅的脸庞，“怎么样？那朱亨歅和瞿式耜，可曾松口？”
石午阳摇摇头，声音低沉：“王爷顾左右而言他，只谈风月。瞿大人……沉默是金。”
“哼！”
何腾蛟冷哼一声，眼中闪过一丝怒意，
“鼠目寸光！只知守着他那点坛坛罐罐！焦琏那支能打的兵，被瞿式耜捏得死紧！没有他们，光靠你我这点人马，北上谈何容易！”
他顿了顿，深吸一口气，语气变得异常果决：“指望不上他们了！老夫要连夜起一封奏疏！八百加急！直送柳州行在！将今日战况，尤其是孔有德败退之狼狈，江西金声桓进展之迅猛，向陛下一一陈明！更要痛陈利害……此乃千载难逢之机！恳请陛下即刻下旨，命我等挥师北上，收复全州，直捣湖南！若等孔有德喘息已定，或清廷北兵南下，则大势去矣！”
他的话语如同连珠炮，在寂静的小巷里回荡，带着破釜沉舟的决心。
他看向石午阳，眼神灼灼：“石将军，你今日在席上之言，句句切中要害！老夫这奏疏，定要引用你的陈言！你可愿与老夫联名？”
石午阳没有丝毫犹豫，迎着何腾蛟那充满期许和信任的目光，抱拳沉声道：“末将愿随督师！此等良机，稍纵即逝！末将愿在奏疏上具名，恳请陛下圣裁！”
“好！好！”
何腾蛟用力拍了拍石午阳的手臂，脸上终于露出一丝欣慰的笑容，随即又被凝重取代，
“事不宜迟！老夫这就回行辕动笔！石将军，你且回营，整军备武！城防要修，但将士们的士气更要鼓舞！告诉他们，这守住了桂林城，不是我们的终点！收复失地，驱逐鞑虏，就在眼前！只待陛下一声令下，我等即刻挥师北上！”
“末将遵命！”石午阳只觉得胸中一股热血激荡。
“保重！”
何腾蛟不再多言，重新拉上斗篷帽子，遮住大半张脸，对着石午阳点了点头，便带着随从，快步消失在巷子另一端的黑暗中，步履匆匆，却异常坚定。