“天不助我啊……”
何腾蛟发出一声沉重的叹息，带着无尽的忧虑。
但他随即猛地挺直了佝偻的脊背，声音骤然拔高，带着一股破釜沉舟的决绝，穿透哗哗的雨幕，响彻在风雨飘摇的城头：“然！人心可用！将士用命！石将军！”
“末将在！”石午阳立刻应声。
“老夫就在这里！与你，与焦将军，与所有桂林军民，同生共死，共守此城！天要塌，我等便用血肉之躯，将它顶回去！雨再大，也浇不灭我大明的火种！”
苍老而坚定的声音在风雨中回荡，如同投石入水，在疲惫的士兵心中激起一圈圈涟漪。
一些蜷缩着的士兵慢慢抬起了头，望向那个在雨中挺立的老者背影。
虽然依旧寒冷彻骨，虽然前路晦暗不明，但一股莫名的、微弱却坚韧的力量，似乎悄然在湿冷的城墙上滋生。
石午阳只觉得胸中气血翻涌，他用力抱拳，雨水顺着他的手肘流下：“末将遵命！有我无敌！人在城在！”
大雨，依旧铺天盖地地下着，冲刷着古老的城墙，也考验着每一个守卫者的意志。
……
五月的风，终于撕碎了桂林上空盘踞了近一月的铅灰色雨幕。
初夏的阳光带着久违的、近乎刺眼的灼热，洒在湿漉漉的城墙上，蒸腾起一片氤氲的水汽。
城头守军贪婪地呼吸着干燥的空气，被雨水浸泡得发白起皱的皮肤暴露在阳光下，带来一阵阵刺痒，却也带来一丝劫后余生般的恍惚。
然而，这难得的放晴日，带来的并非安宁。
第二天的清晨，远处的地平线上泛起一片朝红。
石午阳站在文昌门高耸的城楼上，浑身肌肉紧绷如拉满的弓弦。
他手里攥着那支随身携带的单筒黄铜望远镜，冰冷的金属触感也压不住掌心的汗。
镜筒扫过城外那片被暴雨蹂躏得泥泞不堪的原野，视野尽头，地平线不再是模糊的雨帘，而是清晰地勾勒出一片……蠕动的黑色！
不是烟尘，是人！
是密密麻麻、如同黑色潮水般的人！
数不清的营帐如同雨后冒出的巨大毒蘑菇，覆盖了目力所及的整片原野！
无数细小的黑点在营帐间蠕动——那是清兵，蚂蚁般难以计数！
石午阳缓缓移动着望远镜，心脏像是被一只冰冷的手揪得紧紧的。
他看到了更多的细节：无数缕灰白色的炊烟正从那些营地里袅袅升起，汇聚成一片巨大的、低垂的烟云，弥漫在清晨微凉的空气中，带着一种令人窒息的压迫感。
那是数万大军埋锅造饭的迹象！
孔有德的汉八旗主力，耿仲明和尚可喜的虎狼之师，在暴雨的阻隔后，终于兵临城下！
他们像一群嗅到血腥味的饿狼，在饱餐临战饭，磨砺爪牙！
“伯爷……”焦琏粗哑的声音在石午阳身边响起，这位粤军悍将的脸色也前所未有的凝重，他指着那片望不到边的黑色潮水，“他娘的……这阵仗……怕是不下五六万！”
石午阳放下望远镜，没有说话，只是沉重地点了点头。