晚饭后，连长对我说：“最近你要出趟公差，到要塞区军务处帮忙。”
要塞区军务处董处长在报纸上经常看到我的名字，以为我早提干了，要把我调到军务处。当他知道我还在高三连，没入党也没提干，非常惋惜。恰逢保密室要抽调几个文笔好的战士整理历史文件，送军区永久性存档，董处长让参谋打电话调我帮忙。我不敢相信自己的耳朵，那句惊喜的独白差点儿脱口而出：
真是我们盼望的救星来了吗？
接着春雷爆发般地倾吐内心的感情：
早也盼晚也盼、
盼穿双眼，
怎料想今日里……
弟兄们得知我被调到要塞区帮忙，由衷为我高兴。
班里几个战士帮我拆了被子，指挥班战士储继山抢着洗完被套，晾干做好。
我忙着清欠，欠李玉平五角钱，他死活不要。借袁顺利一本《中外歌曲选》，他也不要。到大李家商店买了一套《聊斋志异》，借许常发两元钱，排长六角钱。
给家里寄了十元钱，张贵才付的邮费。开始说带行李，又说不带，住招待所。我把行李捆好，委托洪福祉替我保管。我到给养员那里借了五十元钱五十斤粮票，怕夜长梦多，有船就走。砖厂汽车让王会计开到登沙河联系煤去了，老百姓拉砖的车一辆没来，打电话又联系不上。洪福祉和许常发到林师傅和苗师傅那里借了两辆自行车，把我的提包绑好，刚要送我去曹家屯码头，李庆在大道上拦住一台拖拉机和一辆汽车，“突突”开进砖厂。他们把提包从自行车上卸下来，放到汽车上，让那辆拖拉机开走。弟兄们都要上车送我，坐不下，和我挥手告别。
到了曹家屯码头，老大哥王国权仍在汗流浃背地卸船。我和他告别，他说：“你今年千万不能复员，最好能在要塞区扎下根。”说一说容易，谈何容易。
十点钟开船，不知道这次出去是什么结局。再大的风浪我都不晕船，海面风平浪静倒晕得一塌糊涂。登陆艇到达广鹿岛码头，罗春华把夏装和冬装一起送到船上。我们短暂地说了几句话，船就开了。中午十二点，登陆艇靠上大长山码头，我坐班车来到要塞区招待所。招待所是座姊妹楼，东楼条件比较好，用来招待营团级干部。西楼条件比较差，只接待普通干部战士，还有地方人员。
当然，我没有资格住东楼。我三月份来这里参加创作学习班，也住西楼。
招待员是个目空一切的雀斑女兵，眼睛如同一个愚蠢画家没勾勒黑眼球，蒙了厚厚一层霜。可惜这套军装，穿在她身上，成了一个半生不熟的西红柿。她不会写“军务”的“务”，告诉几遍都没写对，写成了“军任处”。她没什么来头，却仍以后门兵为至高无上，用眼白和鼻子暗示，让我给保密室打电话。
我给保密室打电话：“我是广鹿守备区来帮忙的战士……”电话挂断。顷刻，进来一个面无表情的干部，不介绍自己是谁，如同一份没解密的文件。他只看了一眼通行证没看我一眼，安排好房间没问我吃没吃饭，转身离开。
二楼房间面北，机关大操场尽收眼底。中央戏剧学院的师生们住在东楼，正在和机关干部打排球。连年丰也在场上，不算冤家路窄，也不是陌路相逢。
我去机关士兵灶转给养关系，锁门，司务长和给养员到海边游泳去了。我口袋里只有五角零钱，到军人服务社花买了一个面包和一瓶汽水，回房间吃完，躺在床上看书。广鹿岛距离大连最近，是老牛船进岛的第一站。老牛船到了最后一站海洋岛，天也黑了，住一夜，第二天早上启航，晚上返回大连港。
其他四个伙伴，都乘返航的老牛船往外走，明天才能报到。我在招待所买饭票吃完晚饭，到外面走了一圈，再无处可去。我脱离了机器喧嚣、郁闷劳累、蛮荒浮躁的砖厂，来到森严冷峻的要塞区机关。短短几个月，我几次经历人生的大起大落，故地重游，梦一般变幻莫测。我更像一只被踢来踢去的倒霉足球，一次次被踢进大门，均判无效。二十四个小时长电，我继续修改中篇小说《责任》。
第二天，四个伙伴到齐，他们有獐子守备区的代守中，海洋守备区的国富贵，小长山守备区的肖小军，巴蛸岛独立连的七五年老兵林宝玉。
上午九点，我们准时来到机关大院。
二楼保密室戒备森严，设有铁栅栏和防护门。魏保密员是位和蔼善良的年轻女军官，正连职，腹部隆起没戴领章帽徽，再住几个月就要做妈妈了。
我早报道一天，她把铁栅栏和保密室铁门的两把钥匙，交给我保管，可以随时出入。她向我们介绍了保密事项和工作任务，抄写整理裱糊部队自上岛以来的机密文件，年底送到警备区司令部保密室，再统一送到军区永久性保存。
我们正式开始工作，抄写文件目录。晚上，我一个人进入保密室，浏览各个时期的各种机密文件，大开眼界。我的另一个身份，仍是广鹿守备区保卫科登记在册的“重点人”，不准私自外出，不准进入守备区机关、连部、弹药库等重地。现在，我进出要塞区司令部保密室如履平地，如堕五里雾中也滑天下之大稽。
不知道两次把我确定为“重点人”的人，知道后该作何感想。
每天午饭后，要塞区机关和直属分队到海边游泳场游泳。我自由自在地游了个痛快，把所有烦恼溶解在大海里。那天午后，要塞区举行游泳比赛，从防化连海边为起点，到“守岛建岛纪念塔”
我第一个游到终点，奖励一条浴巾。以前，我仅凭一身好水性就能提干。
现在，我就是变成一条翻江倒海的蛟龙也没用。
盛保密员不苟言笑，不说一句多余的话。我们以为他架子大，叫他“机密文件”，也不和他说话，有事都请示魏保密员。她看出我们的困惑，背后向我们解释，做保密员大多是这样，不该说的话绝对不说，不该做的事情绝对不做，天长日久，养成了让人以为孤僻的性格。甚至，有的人真的变得孤僻。
那天，“机密文件”“解密”了，不但主动和我们说话，还笑了一下。
在要塞区，经常见到来自广鹿的官兵，开会、学习、训练、领器材。赵主任、仇科长、伍干事、老铁山哨所所长、作训参谋、通信参谋等等，仿佛我认识的人都来过。自从当兵以来在岛上再没谋面的老乡，也能在这里见面。
他们都说，“你总帮忙不是个事，最好能调过来入党提干”“年龄大了该找对象结婚了。”对于这种千篇一律的话题，我也千篇一律地点头称是。
那天晚上看电影《女跳水队员》，教练一句台词对我启发很大：
在最困难的时候，往往是最接近胜利的时候，同时也是最容易丧失信心的时候。
我早上五点钟之前起床，到山上纪念塔五个一起加班。七点半钟之前，我再去士兵灶吃饭。和我们同桌吃饭的小女兵，也在机关帮忙，属于那种没说过话的熟人。每当我们走碰头我刚要打招呼，她就不好意思地偏过头，到路边摘下一片树叶。
我的最大愿望，是找个女兵做终生伴侣。也像用高射机枪打拖靶，只根据弹迹确定成绩，直接命中的希望并不大。那天中午游泳，我把头埋在水里采用自由式，在人群缝隙中游向海中间。我的手触碰到一砣滑腻腻软乎乎的东西，以为是海蜇，用力抓了一把。我把头露出水面换气，才知道游进了女兵区。
她们兴奋得像一群鸭子，抓住我不放，往水里按我脑袋。为了不引起不必要的误会，我在水下潜游好远，才露出头换气。我游到海中间停泊的一艘大船旁边，顺锚缆爬上甲板。不一会儿，一艘快艇开过来，上面坐着几个戴“纠察”袖标的战士。我一头扎进海里。快艇调头追上我，两个兵扯着胳膊把我拽上去。
一个干部问：“岸上那套军装是不是你的？你为什么单独行动？”
我说：“我是广鹿守备区高三连的战士，来军务处保密室帮忙。”
他们让我坐快艇上岸。我害怕上岸被处理，说自己游回去。他们嘱咐我注意安全，驾驶快艇弛向岸边。我一头扎进海里。原来，各单位准备带回时，发现一套无主军装，以为有人溺水。岸上，一列列草绿色方队等候在海滩上。
快挺停靠在岸边，那个干部说明情况，各单位相继整队离开。