国家全力发展经济，军费逐年减少，不足的部分自筹解决。于是，以盈利赚钱，弥补经费不足为目的经营性生产逐步发展起来。部队办工厂，开矿山，搞公司，搞生产经营，积极性非常高涨。要塞区砖厂在原有的基础上，增添新设备，扩大生产规模。在曹家屯执行装卸任务的高一连一排调到砖厂，由连长盖房子统一领导。同时，也为他提升副营长加瓦添砖。他将连勤人员缩减一半，其余人员全部下到生产第一线。五班担任放炮任务，不增加人员，必须保障黏土供应。
五班放炮任务艰巨，靠平日那样按部就班放小炮打浅眼，就得停窑待料。连长找我谈话：“只要你保障供料要求，复员前保证发展你入党。”我说：“即使我年底复员入不了党，也保证完成任务。”连长和我紧紧握手，说：“我完全相信你说到做到。”我回班里传达连长指示，战士们摩拳擦掌，跃跃欲试。
我离开政治部之后，守备区的新闻报道工作，很快落后了一大截。赵主任说：“让一个正直而有才华的战士蒙受不白之冤，发挥不了应有的作用，带着遗憾离开部队，我们政治部门就失去了职能作用，我这个主任也不称职。”
探家回来的王干事，在大连打电话，说老曹太太带了女儿曹小花已经到了大连，住在要塞区第一招待所，买好了下趟船的船票，上岛和董太锋结婚。赵主任找关副政委谈话，陈明厉害关系，让董太锋回机关帮助工作。我军已经实行志愿兵制度，可以转为志愿兵，把该同志留住。事情闹到这种地步，关副政委终于妥协了。为了证明自己的正确，让事情有个两全其美的结果，他说：“如果董太锋同意和曹小花结婚，我给他们主持婚礼，然后回政治部，并转为志愿兵。”
伍干事在大连公干准备回岛，赵主任让他改道去砖厂，劝说董太锋回心转意，一劳永逸地解决问题。伍干事给我打电话：“我明天到大李家砖厂，了解这一阶段的思想教育情况。”我向连长汇报这一情况，他高兴地说：“我正愁没人为我抬轿子吹喇叭呢，让他和你一起，好好写一写咱们砖厂的这篇大文章。”
第二天，王会计开车，和我一起去大李家公共汽车站，把伍干事接到砖厂。
伍干事被这里的景色所吸引，吃完午饭，我们又顺小路走到了大李家公社。他说：“我实话告诉你，如果曹小花不告状，你已经提干了。你现在后悔吗？”我说：“对于我个人前途命运来说，这是一场深重的灾难，我只有面对现实，没有后悔的余地。”他试探说：“政治部专门开会讨论，大家认为你非常无辜，蒙受许多不白之冤，感到惋惜，为你做了大量工作。假如重新开始，你会不会重新选择曹小花？”我说：“我履行职责改变命运，和与谁结婚风马牛不相及，不会拿感情和尊严进行不等价的交换。对我道德的劫持和绑架，更不应该成为提干标准。三个月之后老兵复员，我已经做好了思想准备，回家乡小西山。”
伍干事认真地说：“我这次是带着使命而来，给你半天时间，在两者之间选择。一是转为志愿兵，可以在部队长期服役，发挥你的才能，二是……”我打断他，不假思索地说：“别浪费这半天时间了。”他遗憾地说：“你个性太强，因此碰壁。这是你的最后一次机会……”我又打断：“我们谈点别的吧。”
伍干事拿出赵主任写给我的亲笔信，我看过非常感动，即喜出望外又万分遗憾。再一想，和曹小花结婚转为志愿兵，继续留队挣工资还能评级，总比复员回小西山当光棍强、比当盲流强，比当兵偶和“军驴”也强，先结婚后恋爱吧。
伍干事马上打电话，向赵主任汇报。赵主任决定，让王干事陪曹小花母女在大连玩几天，然后到砖厂和董太锋结婚，他和关副政委一起莅临婚礼。
我向伍干事汇报了有关砖厂生产建设的新闻素材，带他参观砖厂，了解从砖坯成型再到开窑出砖的整个程序。我拟定好人物通讯题目《砖缘》，围绕连长盖房子如何在短时间内，大刀阔斧进行改革，将一座濒临倒闭的砖厂起死回生，强筋壮骨扭亏为盈、发展壮大的发展过程。连长很满意，提供了许多素材。他强调，成绩不属于他个人，而属于要塞区、守备区、营里的正确领导，要多写昼夜奋战在一线的战士们。指导员贺红光到守备区学习半个月，他更不能将成绩贪为己有，多写一写指导员。连长和伍干事都夸我文武双全，屡遭坎坷好事多磨。
我表示晚饭前拿出初稿，腾出时间修改，料场这块不能拖连队后腿。我早筹划要搞一次定向爆破，就在今天实施，作为对各级首长对我的厚爱的回报。
连长听了我的筹划很兴奋，我们三个人立刻来到施工现场勘测。
经过多年开采，黏土场地已经形成巨大的凹陷。在这之前放炮，除了人工用镐头刨，如同蚂蚁啃骨头，一点一点蚕食，再是靠推土机铲斗进行搜刮。
我设想用大号炮铲，贴立面下方横打九个两米深的炮眼，各装二十包硝铵炸药，进行定向爆破。九炮齐发，炮口面对凹陷的土崖，正好挡住飞起的土块。
爆破效果，要造成立面大面积崩塌，有利于推土机长驱直入，将黏土推到输送带行爆破。
连长连声说好，还不无诗意地说：“这次定向爆破成功，也是你命运的一次大爆炸。当志愿兵我说了不算，入党可以提前实现，祝贺你三喜临门。”
他郑重承诺，要倾整个砖厂之力，为一对新人举办一场隆重的婚礼。
我们确定好炮眼位置、距离、角度。我反复强调，绝不能将炮眼打成抛物线。副班长洪福祉让我放心，他带领三个战士，保证在晚饭前打完炮眼装好炮。
午饭后，伍干事到砖厂了解情况。我留在房间里写稿。
王会计到登沙河买菜买酒，连队晚上会餐，既为伍干事接风洗尘，也为全体官兵鼓劲壮行。我轻车熟路笔下生花，一下午完成了三千字的初稿。
伍干事回来看了，感到非常满意，说：“再润润色就成了。”连长看了稿子，更感到满意。他让王会计开车又去了趟大李家，每个班再加一瓶白酒和一瓶“山枣蜜”果酒。连队提前收工，参观五班的“定向爆破”。
我和伍干事来到料场，九个炮眼已经完成封堵，只等一声令下点炮。
连队提前半个小时收工，砖厂旁边，站满了参观的战士和群众。
我对着半导体扩音器，吹响放炮前急促的哨声，高喊：“放炮啦——”
我和洪福祉用拉火管点炮，几秒钟点燃了导火索，顺事先规定的路线快速撤离。两分钟之后，我感到脚下地面剧烈震动，老百姓的一片黄豆地倏然消失。九条弧线就像九道黑色的虹，沿着相同的抛物线，导弹齐射般飞向砖厂和人群！大大小小的土块，铺天盖地从天而降，子母弹一样遍地开花，烟尘冲天。
参观的人群像炸了群的羊，有的向远处奔逃，有的就地隐蔽，有的原地不动。随着一阵“稀里哗啦”“霹雳扑通”声，变压器倒了，高压线断了，碘钨灯碎了。房顶上的瓦成片往下掉。晾衣绳断了，衣服一串串落在地上。厕所塌了，几个女工连裤子都没提，惊叫着着往外跑。库房被砸断脊梁骨，群群老鼠四处奔逃。附近居民家的鸡鸭鹅狗和大牲畜，狂吼乱叫。树林中刚栖息的鸟儿，无头苍蝇般乱飞乱撞。一座座坯趟子倒的倒塌的塌……整座砖厂停电，四周一片黑暗。
我大脑一片空白，好半天才哀叹一声：“完了……”
洪福祉和三个战士都吓哭了。伍干事的脸灰了，说：“你这小子，怎么弄的。”我事先反复强调，必须横着打炮眼，人得伏在地面上，很费劲很累。
洪福祉和魏积海为了省劲，将炮眼打成四十五度角，成了九门四百毫米口径的巨炮，全对准砖厂轰击。灾难已经降临，跑到天边外国也躲不过去。我很快镇定下来，对武干事几个战士说：“这事和你们无关，我个人承担全部责任。”
我打开扩音器，吹了几声长哨，像往常放完炮之后大喊：“警报解除——警报解除——”我们跨过脚下一层大大小小的黏土块，低垂着头走向砖厂。
站在近处，砖厂被摧毁的程度惨不忍睹，就像遭到一次狂轰滥炸。战士们从隐蔽处出来，默默地站在废墟上，好在没死人也没伤人。林师傅发动了柴油机，应急灯刷地亮了。在灯光的照耀下，连长盖房子的眼睛和狼一样红，冲我们大喊：“你们怎么放那么大的炮？啊？董太锋！你想干什么？啊？”
我手里握着一把钳子，绕过几块大土坷拉走到他面前。
没等我说话，他大发雷霆跳着脚骂：“你还是不是个人？啊？你是在搞定向爆破吗？你是在搞定向破坏！你是想把全营、全连的人都砸死！你对领导有什么意见可以当面提，为什么搞这样的陷害？你这样的兵太有水平，我这样的连长带不了你，”怒视伍干事，“你们机关干部到基层，起的是什么作用？啊？”
伍干事非常尴尬，板着脸一言不发。我说：“伍干事是守备区来了解情况的，和他没有关系。”连长一直骂了我半个钟头，我有一直站着看着他骂。
“定向爆破”由我提出，并且得到连长的认可和支持。此时辩解谁是谁非已不重要，全连官兵劳累一天，现在还饿着肚子。但是，没人敢劝“老圈”。
我说：“你如何处理我无所谓，全连弟兄们干了一下午活还没吃饭。事情已经发生，我承担我应该承担的责任，你应该承担你应该承担的责任。”
连长骂哑了嗓子，再骂就发不出声了。他恨恨地瞪了我一眼，公鸭般叫了一声：“吃饭……”面对丰盛的饭菜，伍干事和班里几个战士吃不下去。我反复劝说：“怎么处理无所谓，你们快点吃饭。”他们勉强吃了点饭，菜没动多少。
与其丧魂落魄做条丧家之犬，还不如勇敢面对，该死该活吊朝上。
我一个人吃了一桌子菜，喝了六瓶啤酒，外加一瓶果酒。
晚饭后，伍干事找连长求情，声泪俱下，把一切责任揽在自己身上。他说：“董太锋写了一下午稿子，无法脱身去现场。事情已经发生了，再说，他准备转志愿兵，准备结婚。请连长让他迈过这道坎儿，他再没有机会了。”
此时的“老圈”油盐不进，别说伍干事，“天干事”降临都没用。用他们四川话说，就是一心一意想“搞死我”，只要置我于死地，他才得后生。
连长召集班长们开会讨论，也让我参加，说：“一、对肇事者给予什么样的处理。二，谁应该负主要责任。我要强调，董太锋的思想意识有问题，故意和我过不去，想借指导员回守备区学习之机，制造特大爆炸事故陷害我，让我当不上副营长。我还要强调，董太锋重则承担法律责任，最低给予记大过处分。”
除了指挥班长金不换同意连长意见，坚决给予我处分，所有班长都为我求情：“董太锋不是故意的，只是为了多爆破黏土完成任务，教育一下就行了。”
连长勃然大怒：“董太锋就是思想意识有问题，故意陷害领导！我白培养你们了，关键时刻都不向着我说话！你们是非不清和稀泥！你们不同意给他处分，我非给他处分不可！否则，除了金不换，我全部撤销你们的班长职务！”
金不换掩饰不住，喜笑颜开。大家都保持沉默。
散会之前，连长说：“明天继续开会，继续研究给董太锋处分问题。”
大家往外走，袁顺利故意把金不换挤到墙角。
肖立文低声威胁：“你妈逼再胡说八道，看老大不弄死你！”
班长们走后，我和“老圈”继续谈判。
我说：“我不是推脱责任，这就是一次意外事故。我在家写稿子没在现场，伍干事到别处了解情况，怎么成了思想意识问题？你是连长我是战士，和你无冤无仇，为什么要陷害你？我想炸死你，不会愚蠢到用放大炮这种形式，我知道哪块土块落下来砸中你？再说，还要搭上无辜弟兄们的生命，请你冷静。”
连长连连摇头：“你就是想陷害我，不给你处分，就得处分我。”
我苦苦哀求，恨不得给他下跪：“我的未婚妻马上要和我结婚，我马上就要转志愿兵，求你放过我这一回，让我当牛做马都没二话，求求你了连长。”
连长上来“老圈”脾气，没有半点缓和余地：“你求我我求谁？我放过你，谁放过我？你马上要转志愿兵了，我还马上要当副营长了呢！你这是最后一次机会，难道我还有第二次机会吗？你先写检查，重点从思想意识方面深挖。”
在部队，谁思想意识有问题，就属于道德品质败坏。我当然不能这样糟蹋自己，仍试图说服他让我过关。但是，他仍不依不饶。我拿出《砖缘》那篇稿子，最后摊牌：“我要不是为你提升副营长写这篇稿子，也不会发生这起事故。再说……”他看都不看一眼，说：“你出去，我打个电话。”我一动没动。
他抓起电话当着我的面，竟要通了守备区司令员。我把稿子装进口袋，愤然出去。连长越级告状，只想让我一个战士承担事故责任，自己开脱干净。我想起他第一次对我们新兵讲话：“在我们部队，没有高低贵贱之分，年龄大的是哥哥，年龄小的是弟弟……”我心里热乎乎。现在，他既冷若冰霜又冷酷无情。
守备区司令是位身经百战的老革命、爱兵模范，他严厉地批评了“老圈”：“你一个连长竟然找司令员告一个战士的状，一定是你本身出了问题！”
司令员放下电话，马上给高炮营打电话询问情况，让他们调查处理。
“老圈”的一系列举动，让我想起要塞区法院审判的那桩盗枪案。