后来发生的事超出所有人预料。
有个观众把演出视频传上网，#七个傻瓜和一个小女孩#的话题突然火了。开心果收到正式演出邀请，条件一模一样：全部收入捐给打拐基金会。
第一次商演前夜，开心果在阁楼找到小机灵：“能不能帮我做个提词器？”
小机灵头也不抬：“你不是讨厌那玩意？”
开心果挠挠头说道：“这次不一样，我怕忘词。”
小机灵转身，露出狡黠的笑：“早就给你准备好了。”
他敲敲键盘，提词器程序界面上跳动着七彩字体：“记住，你在为什么而笑。”
演出场馆比想象中更大。
开心果站在侧幕，手心冒汗。
他能听见台下观众议论纷纷，都在猜测这个“网红”能坚持几分钟。
灯光亮起时，他看见了第一排的特殊观众——博士正襟危坐，厨神抱着爆米花桶（显然是从后台顺的），阿爆举着可笑的应援牌，小机灵在调试录音设备，腼腆男在速写本上涂鸦，阿杰紧张地搓手。而白雪带着小玲和其他几个孩子，举着闪亮的星星灯。
开心果深吸一口气，走到聚光灯下。
“有人说我们像个马戏团…”
他自然地停顿，等待第一波笑声过去，“没错，但我们兜售的不是眼泪，是希望。”
两个小时的演出掌声雷动。
返场时，开心果把所有孩子请上台，一起表演了那个纸箱舞台上的集体创作。当最后一个小观众把气球小狗送给他时，这个曾经以讽刺见长的脱口秀演员，在千人场馆哭得像个孩子。
庆功宴设在星光之家厨房。
厨神端出珍藏的火腿，博士难得允许大家喝气泡果汁。
小凯举着杯子嚷嚷道：“开心果叔叔现在是大明星啦！”
开心果把小凯扛上肩膀：“不。”
他环视着围在身边的家人，“我永远是你们的开心果。”
深夜，其他人都睡下后，开心果独自回到活动室。纸箱舞台还保持着原样，只是多了个闪亮的捐款箱——今天的演出募集到的善款，足够给十个救助站买全年份的气球。
他小心地把那个皱巴巴的气球小狗放在舞台中央，就像放置一座奖杯。月光透过窗格，为这简陋的舞台镀上银边。
在这里，没有评委打分，没有收视率考核，唯一的掌声来自世界上最挑剔也最宽容的观众。
而他知道，这才是他真正的舞台。
周三凌晨五点，博士被噩梦惊醒。
梦中反复出现林国栋实验室爆炸前的画面——烧杯里沸腾的紫色液体，老友额角的汗珠，还有那句被警报声淹没的警告：“明远，这配方不能交出去…”
他摸索着戴上眼镜，床头柜上摆着两个相框：左边是基因研究所的团队合影，右边是星光之家的全家福。
月光从窗帘缝隙溜进来，恰好照亮照片里林国栋温和的笑容。
厨房飘来咖啡香。
博士走进餐厅，意外地发现厨神正在准备早餐。
“今天不是要去酒店试新菜？”博士给自己倒了杯黑咖啡。
厨神把煎蛋装盘：“小机灵说服务器半夜报警，白雪陪他查了一宿。我给他们弄点吃的。”
他顿了顿，“你又梦见林教授了？”