等待着夜幕降临后，带回那座隐藏在报国寺阴影下的秘密据点。
钟擎同样穿着一身靛蓝色的粗布短打，戴着旧斗笠，混在熙熙攘攘的人流中。
他刻意微微佝偻着背，放缓了步伐，试图让自己不那么显眼。
街道两旁，勾栏瓦舍林立，
丝竹管弦之声夹杂着女子的娇笑从雕花窗户里飘出，
浓烈的脂粉香气几乎要盖过槐花的清甜。
一些穿着绸衫、摇着折扇的士子文人或锦衣华服的公子哥儿，
或结伴谈笑，或驻足在摊贩前品评字画古玩，
与周围为生计奔波的贩夫走卒形成鲜明对比。
就在这时，前方一家颇为气派的酒楼“醉仙楼”里，摇摇晃晃走出一群人。
为首一人，面色白皙，眼神却带着一股阴鸷狠厉之气，
身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是锦衣卫指挥同知许显纯。
他身边簇拥着几名精锐的锦衣卫校尉，显然刚饮宴完毕。
许显纯酒意微醺，目光随意扫过街面，
忽然，人群中一个异常高大挺拔的身影引起了他的注意。
尽管那人穿着最普通的粗布衣服，戴着遮阳的斗笠，
看不清面容，但那份远超常人的魁梧体格，
以及行走间那种无意中流露出与周遭环境格格不入的从容，就像黑夜里的萤火虫般醒目。
许显纯久在锦衣卫，练就了一双毒眼，立刻察觉到此人绝不寻常。
这绝非一个寻常苦力或行商该有的气度！
一股阴冷的笑意爬上了他的眼角，对着身旁的心腹使了个眼色，又朝钟擎的背影努了努嘴。
几名锦衣卫会意，立刻散入人群，如同鬼魅般悄无声息地缀了上去。
其实，从许显纯一行人出酒楼的那一刻，钟擎眼角的余光就已经捕捉到了他们。
当感觉到有人尾随时，他心中顿时了然，暗自苦笑一声：
“百密一疏……光顾着伪装打扮，
却忘了这身板在明朝简直就是人群里的灯塔，再怎么装模作样也是掩耳盗铃。”
既然伪装已被识破，再混在人群里反而容易伤及无辜。
他索性不再掩饰，发出一声轻笑，脚步一拐，
不再沿着热闹的主街行走，而是转身钻进了一条僻静的巷子。
他走得并不快，仿佛在闲庭信步，却清晰地引导着身后的尾巴。
许显纯见目标主动拐进小巷，阴恻恻地低笑道：
“呵，有点意思。自己往没人的地方钻？
我倒要看看，你这只不知死活的老鼠，想玩什么花样！”
他挥手示意手下：
“跟紧了，别让他溜了！说不定是条大鱼！”
钟擎在前，不紧不慢，几名锦衣卫在后，紧紧跟随。
一行人左拐右绕，穿过几条愈发狭窄的巷道，
两侧是高耸的院墙，墙上布满青苔，地面坑洼不平，
散落着垃圾和污水，空气中弥漫着一股霉腐的气息。
最终，钟擎走进了一条死胡同。
胡同尽头是一堵斑驳的砖墙，墙根堆着些破烂家什，
阳光被两侧的屋檐切割，只在胡同中间投下一道狭窄的光带，
四周异常安静，只有远处隐约传来的市井声。
钟擎在胡同底站定，缓缓转过身，
背靠着尽头的墙壁，好整以暇地抱起双臂，斗笠下的目光平静地投向胡同口。
只见许显纯带着四名身手矫健的锦衣卫校尉，
不慌不忙地跟了进来，呈扇形散开，堵住了唯一的出口。
许显纯脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容，打量着这个自入绝境的“莽汉”。
明日剧情会达到本书的第一个密集高潮区，打斗爽文不断，钟擎的第一女配角也会出现，敬请期待。