王驾南行避风刀
英国公沈维那场近乎“逼宫”的御前哭诉，最终在皇帝冷硬的“到此为止”中，黯然收场。消息虽被严格封锁，但那日养心殿内剑拔弩张的气氛，以及英国公失魂落魄离去的身影，还是如同长了翅膀一般，在京城最顶层的权贵圈中悄然流传开来。一时间，北静王水溶的名字，被蒙上了一层复杂的色彩——有人钦佩他不畏强权、坚守己心；有人嘲讽他不识时务、得罪勋贵；更有那嗅觉敏锐的人，从中嗅到了一丝不同寻常的…**帝王心术的味道。
北静王府内，却是一派异乎寻常的平静。水溶依旧每日按时入宫议事，处理公务，举止从容，神态温和，仿佛那场惊天动地的风波从未发生过一般。但只有他身边最亲近的几个人，才能从他偶尔凝望窗外时那深邃难测的眼神中，窥见一丝深藏的凝重。
这日傍晚，水溶从宫中返回王府。他并未直接回涵虚堂书房，而是信步走到后花园的一片梅林之中。时值深冬，梅花正值盛期，红梅似火，白梅如雪，在凛冽的寒风中傲然绽放，幽香浮动。他身穿一件玄色暗纹狐皮大氅，并未戴冠，墨发仅用一根玉簪松松绾着，几缕发丝被风吹乱，拂过他清俊却略显消瘦的面颊。
他停在一株老梅树下，伸手轻轻抚摸着那粗糙皲裂的树干，指尖传来冰凉的触感。他的目光似乎落在那虬枝上凌寒独开的花朵上，又似乎穿透了它们，望向了更遥远的地方。今日在朝堂上，几位素来与英国公府交好、或是沈维门生的御史，竟联名上奏，弹劾两淮盐政“积弊已久，需得力干员常驻督察”，言语之间，隐隐指向他此前的巡查“未能根除顽疾”。虽然皇帝并未当场表态，但那种微妙的、审视的目光，却**让水溶心中警铃大作。
他知道，沈维虽然暂时退去，但其在军中和朝堂的势力盘根错节，绝不会善罢甘休。而更让他感到寒意的，是皇帝的态度。那日在养心殿，皇帝最后那句“到此为止”，看似是维护了他，但眼神中一闪而过的那抹深沉的算计与…一丝难以察觉的忌惮，却被水溶敏锐地捕捉到了。
功高震主。这四个字，如同鬼魅一般，浮现在水溶的心头。他北静王年轻有为，在宗室中威望颇高，如今又“刚直不阿”地拒绝了与手握重兵的英国公府联姻…这在皇帝眼中，究竟是“忠贞不二”，还是“其心难测”？尤其是在沈维近乎撕破脸的表演之后，皇帝会不会觉得，他这个皇弟…已经成了一个可能引发朝局动荡的不安定因素？**
一阵寒风卷过，吹落枝头几片梅花花瓣，飘飘洒洒地落在水溶的肩头和发间。他微微闭上眼睛，深深吸了一口带着梅香的冰冷空气。一股强烈的疲惫感涌上心头。这京城，这朝堂，就像一个巨大的漩涡，充满了算计、猜忌和无形的刀光剑影。他厌倦了这种终日周旋、如履薄冰的日子。**
他的脑海中，不由自主地浮现出扬州的景象——那烟波浩渺的运河，那细雨朦胧中的青砖黛瓦，那座正在悄然成型的“芷兰清舍”，以及…那个在工地上忙碌、眼神清澈而坚定的身影。那里没有京城的繁华与喧嚣，却有着一种让他心安的宁静与…生机。**
一个念头，在他心中逐渐清晰起来，并且迅速变得坚定。他必须离开这里。不是暂时的巡查，而是…一段较长时间的远离。他需要一个合情合理的借口，一个能让皇帝放心、也能让自己摆脱眼前困局的…出路。**
他睁开眼，眼中的迷茫与疲惫已然褪去，取而代之的，是一种清明的决断。他转身，大步向涵虚堂书房走去。步伐沉稳有力，踏在积雪未融的石子小径上，发出沙沙的声响。**
书房内，炭火温暖，灯烛明亮。水溶屏退左右，独自一人坐在书案前。他铺开一张上好的宣纸，研墨提笔。他的笔迹一如既往的沉稳俊逸，但字里行间，却透着一股深思熟虑的慎重。**
这是一封奏折。他以“两淮盐务关系国计民生，前次巡查虽有小成，然积弊深重，非短期可根治”为由，详细陈述了盐政的复杂与艰巨。接着，他笔锋一转，提到近日御史的弹劾，并未为自己辩解，反而“深感惶恐”，“自觉才疏学浅，未能竟全功”。然后，他提出了核心的请求：“臣恳请陛下恩准，允臣再赴江南，常驻扬州，专司盐务整顿事宜，以三年为期，必当竭尽全力，革除积弊，以报陛下知遇之恩”。**
他的措辞极其谦卑诚恳，将自己放在一个“戴罪立功”的位置上，主动请缨去处理那棘手的盐务，并且提出了一个较长的时间——三年。这无疑是向皇帝传递了一个明确的信号：他北静王水溶，无意留恋京城权势，愿意远离政治中心，去干点实实在在的“苦差事”，以此来消除皇帝可能存在的猜忌，也避开英国公府的锋芒。
写罢奏折，水溶轻轻吹干墨迹，又仔细检查了一遍。他的脸上看不出什么表情，只有眼底深处，闪过一丝不易察觉的…决然与一丝淡淡的萧索。他知道，这一步踏出，或许就是数年的远离。但这是目前情势下，最稳妥、也最明智的选择。
第二日早朝，水溶亲自将这封奏折呈递了上去。当戴权用尖细的嗓音念出奏折内容时，整个金銮殿一片寂静。百官面面相觑，脸上都露出了惊讶的神色。谁也没想到，这位刚刚“赢了”英国公的亲王，竟然会主动请缨去干那等费力不讨好的差事，而且一去就是三年！**
龙椅上，皇帝的手指轻轻敲击着扶手，目光深邃地看着下方垂手侍立的水溶。他的脸上看不出喜怒，但心中却是瞬间转过了无数念头。他自然明白水溶此举的深意。这是一种表态，一种退让，更是一种…以退为进的智慧。远离京城，既可以避开与英国公府的直接冲突，缓和朝堂矛盾，更能让他这个皇帝放心。而且，若真能将两淮盐务整顿好，也是一大功绩。