沈维却并未起身，反而再次重重叩首，声音哽咽道：“皇上！老臣…老臣今日冒死前来，并非为国事，而是…而是为老臣那不争气的小女云容啊！”**
他猛地抬起头，老泪纵横，指着一旁静立的北静王水溶，声音颤抖却带着一股狠厉：“王爷！您为何…为何要如此逼老臣父女于绝境啊！”
水溶眉头微蹙，但并未立即开口。皇帝的脸色则沉了下来：“沈爱卿，此话怎讲？起来说话，慢慢说清楚。”**
沈维这才缓缓站起身，但身体依旧因为激动而微微颤抖。他深吸一口气，仿佛在极力压制着怒火，将沈云容如何“痴心”于北静王，如何被拒之门外，如何不顾廉耻求为侧妃反遭羞辱，以致如今重病不起、生死难料的事情，添油加醋地哭诉了一遍。他的话语极富感染力，将北静王描绘成一个冷酷无情、仗势欺人的形象，而将自己和女儿则放在了极度弱势和悲惨的位置。**
“皇上！”沈维再次跪倒，声音悲愤交加，“老臣一生为国征战，身上伤痕累累，三个儿子战死沙场，就剩下这么一个女儿承欢膝下！如今…如今却被逼到如此田地！若她有个三长两短，老臣…老臣也不想活了！”他猛地扯开胸前的朝服，露出里面一道道狰狞的伤疤，“老臣不求别的，只求皇上看在老臣这满身伤疤、看在我沈家满门忠烈的份上，给小女一条活路！赐她一个北静王侧妃的名分，让她…让她不至于含恨而终啊！”**
这番声泪俱下、甚至不惜以军功和伤疤相逼的哭诉，在庄严肃穆的养心殿中回荡，显得格外刺耳而惊心动魄。戴权等太监早已吓得低下头，大气不敢出。**
皇帝的脸色已经变得十分难看。他没想到沈维竟然会用如此激烈的方式来逼宫！这哪里是求恩典，分明是在用功劳要挟他这个皇帝！他的目光锐利地扫向沈维，眼中闪过一丝不易察觉的寒意。**
“沈爱卿，”皇帝的声音冷了下来，“你的功劳，朕从未忘记。但婚姻大事，讲究两情相悦，强扭的瓜不甜。北静王的心意，朕也是知道的。你如此相逼，恐怕…有失臣子之礼吧？”**
“皇上！”沈维豁出去了，抬起头，目光直视皇帝，带着一种武将特有的倔强和悍勇，“老臣不敢逼皇上！但老臣更不能眼睁睁看着女儿去死！若…若皇上觉得老臣功勋不够，不配求这个恩典，那老臣…老臣愿意交还兵权，卸甲归田，只求换小女一个安身立命的名分！”
“交还兵权”四个字一出，暖阁内的气氛瞬间凝固了！这已经是赤裸裸的威胁了！皇帝的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他放在龙案上的手微微颤抖着，显然怒极。**
一直沉默的北静王水溶，此时终于上前一步。他的脸色依旧平静，但眼神却异常清明而坚定。他先向皇帝躬身一礼，然后转向沈维，声音清晰而沉稳，不带一丝波澜：“国公此言，实在是折煞本王了。”
他的目光平静地迎上沈维那双充满血丝和恨意的眼睛，缓缓道：“本王拒婚，并非对沈小姐或国公府有任何不满，实乃本性使然，志不在此。此事本王已多次言明。国公爱女心切，本王理解。但以军国大事相挟，逼婚于亲王，此举…恐怕非忠臣所为，亦有负皇上圣恩。”
他的话语不急不缓，却字字千斤，直接点明了沈维行为的不当之处。接着，他转向皇帝，深深一揖：“皇兄，臣弟深知国公功高，但婚姻之事，关乎臣弟终身，亦关乎皇室体面。若因胁迫而成婚，不仅臣弟心有不甘，恐也非沈小姐之福，更会让天下人耻笑我皇室软弱。还请皇兄…明鉴。”
水溶的这番话，既表明了自己的立场，又将问题的高度提升到了“皇室体面”和“天下人看法”的层面，巧妙地化解了沈维的“军功”攻势，更是将最终的决定权，恭敬地交还给了皇帝。**
皇帝听着水溶的话，阴沉的脸色稍稍缓和了一些。他自然听出了水溶话中的意思，也明白如果自己真的迫于压力下旨，确实会损害皇室威严。他深吸一口气，目光锐利地看向跪在地上的沈维，声音带着一种不容置疑的威严：“沈爱卿，你的心思，朕明白了。但北静王所言极是。婚姻大事，不可儿戏，更不可强求。你今日之举，实在是…太过了。”
他顿了顿，语气放缓，但带着一种最后的警告：“念在你爱女心切，又有功于国，朕不予追究。但此事，到此为止。至于沈小姐…朕会派太医好生诊治。待她身体康复，朕自会为她留意一门好亲事。你…退下吧。”**
“皇上！”沈维还想再说什么，但看到皇帝那双冰冷而威严的眼睛，他知道，一切都已经无可挽回了。一股巨大的无力感和绝望瞬间淹没了他。他张了张嘴，最终只是化作一声长长的、充满不甘的叹息。他重重地叩了一个头，然后踉踉跄跄地站起身，仿佛一瞬间老了十岁，步履蹒跚地退出了养心殿。**
暖阁内，重新恢复了寂静。皇帝看着沈维离去的背影，眼神深邃难测。而北静王水溶，则微微垂下眼睑，心中并无太多喜悦，反而升起一丝淡淡的…疲惫与沉重。他知道，经此一事，他与英国公府的梁子，算是彻底结下了。而朝堂的风波，恐怕…才刚刚开始。那试图以军功换取侧妃之位的沉重脚步，虽已远去，但其带来的余震，必将长久地回荡在这深宫之中。