：国公谋婚势汹汹
京城，英国公府。
时值腊月，年关将近，府内上下早已张灯结彩，一派富贵忙碌景象。然而，在这片喜庆的背后，英国公沈维和其夫人王氏的心中，却装着一件比年节更重要的大事——嫡女沈云容与北静王水溶的婚事。
花厅内，炭火烧得正旺，暖意融融。英国公沈维身穿一件绛紫色团花暗纹常服，腰束玉带，虽已年过五旬，但身形挺拔，面容威严，一双锐利的眼睛透着久居上位的精明与沉稳。他正背着手，在铺着厚厚地毯的花厅里缓缓踱步，眉头微锁，显然在思虑着什么重要事情。
英国公夫人王氏，则端坐在一张紫檀木雕花扶手椅上。她今日穿着一身宝蓝色缕金牡丹纹样的宫装，头发梳成一丝不苟的朝天髻，戴着一套赤金镶红宝的头面，显得雍容华贵，气度非凡。只是，她那保养得宜的脸上，此刻也带着一丝难以掩饰的焦灼，手中捧着一杯热气腾腾的参茶，却久久未曾饮用。
“老爷，”王氏终于忍不住开口，声音带着一丝急切，“这都过去一个多月了，宫里那边…怎么还一点动静都没有？莫非…太后娘娘她…另有打算？”**
沈维停下脚步，目光深沉地看了夫人一眼，沉声道：“急什么？北静王是何等身份？他的婚事，岂是儿戏？太后和皇上自然要慎重考量。”他走到窗前，望着窗外庭院中那几株在寒风中挺立的松柏，“况且，王爷如今奉旨南下巡查盐务，人都不在京中，此事自然要缓一缓。”
“可妾身听说…”王氏压低了声音，“听说最近又有几家公侯府上，也在暗中活动，想把女儿往王府里送呢！我们若是不加紧些，只怕…夜长梦多啊！”**
“哼。”沈维冷哼一声，脸上露出一丝不屑，“那些人家，如何能与我英国公府相提并论？容儿的品貌才学，在京中贵女中也是拔尖的。上次王府诗会，王爷对容儿的诗才也是赞赏有加。这便是我们的优势。”
他转过身，目光锐利地看向王氏：“不过，你说得也对。光是等待是不够的。我们需要…再加一把火。”
“老爷的意思是…？”王氏眼睛一亮。**
“明日便是腊八。”沈维缓缓道，“按照惯例，宫中会设‘腊八宴’，邀请宗室和勋贵女眷入宫领宴。你带着容儿进宫，务必要在太后和皇后面前好好表现。尤其是太后，她老人家最看重女子的德行和规矩。让容儿收敛些性子，务必要显得端庄稳重，知书达理。”
“这个自然！”王氏连忙点头，“妾身一定好好教导容儿。”
“此外，”沈维沉吟道，“我会再去拜访一下宗人府的宗令忠顺亲王。他是皇室长辈，在太后和皇上面前说得上话。虽说我们与他府上素日来往不多，但该打点的地方，也不能吝啬。”他的眼中闪过一丝精光，“这门亲事，不仅关乎容儿的终身，更关乎我沈家未来数十年的荣辱兴衰。必须…势在必得！”
“妾身明白！”王氏郑重地应道，脸上露出志在必得的神色。
与此同时，在府邸后院的绣楼中，沈云容正对着一件新做的宫装发呆。明日要进宫，母亲早已命人为她赶制了这身极其华丽的衣裙。是一件正红色的云锦宫装，上用金线绣着繁复的鸾鸟衔枝图案，领口和袖口镶着一圈雪白的风毛，华贵非常。首饰也是一套全新的赤金点翠嵌宝头面，珠光宝气，耀眼夺目。**
然而，看着镜中被这身华丽装扮衬得愈发娇艳却也愈发陌生的自己，沈云容的心中，却没有半分喜悦，反而涌起一股淡淡的苦涩和…无奈。