“但树欲静而风不止。”李敬之语气转沉，“如今朝中，北静王与忠顺王两派相争，日趋激烈。皇上虽春秋鼎盛，但龙体……近来也时有微恙。储位未定，各方势力蠢蠢欲动。我李家虽不直接卷入，但皇后在宫中，一举一动，皆关乎家族命运。她必须时刻把握那微妙的平衡。”
他站起身，缓步走到窗前，望着窗外自家庭院中几株苍劲的古松：“那林黛玉，不过一孤女，其生死荣辱，本不足道。但她如今却成了一个关键的‘点’。”
“关键的点？”李鸿渐若有所思。
“不错。”李敬之转过身，目光锐利：“北静王为她不惜与忠顺王正面冲突，可见此女在他心中分量不轻。忠顺王欲除之而后快，则说明她也触动了对方的利益或敏感神经。娘娘此时出手相护，看似是怜其才、惜其孤，实则是向外界释放一个信号。”
“什么信号？”
“我李家，或者说皇后娘娘，并非一味守成或置身事外。”李敬之一字一顿道，“在必要的时刻，我们会选择性地支持一些值得支持的人和事，以维持朝局的总体平衡，确保皇权的稳定。庇护林黛玉，就是在支持北静王所代表的‘清流’一派的某些主张（如重才德、抑豪强），同时也是对忠顺王肆无忌惮扩张势力的一种隐晦警告。”
李鸿渐恍然大悟：“原来如此！娘娘是在下一盘更大的棋！那林黛玉，不过是棋盘上一枚恰到好处的棋子！”
“可以这么理解，但也不尽然。”李敬之意味深长地说，“此女本身，也确有不凡之处。其父林如海，当年便是有名的能臣干吏，只可惜……唉。此女以一己之力，承嗣立户，经营产业，竟能在京城立足，且得皇后亲自赏识，其心性、才具，绝非寻常闺阁女子可比。若她真能成长起来，未来或许能成为一股不可小觑的力量。此时结个善缘，未必不是为将来埋下一着闲棋冷子。”
他走回书案前，提起笔，蘸了蘸墨：“所以，对于娘娘的举措，我们不仅要在暗中全力配合，更要顺势而为。”
“父亲的意思是？”
“你在礼部，掌教化、科举、藩属往来等事。”李敬之一边说，一边在纸上写下几个字，“找个合适的时机，不妨在公开场合，对‘女子自立’、‘才德兼备’之风，略加褒扬。不必提具体人名，但风向要吹出去。另外，叮嘱家里在江南的故旧，对‘竹影轩’的生意，在合规的前提下，可略加照拂，但切记不可过分，以免授人以柄。”
李鸿渐心领神会：“儿子明白！定会办得滴水不漏。”
“嗯。”李敬之放下笔，看着纸上那“平衡”、“顺势”、“闲棋”几个字，目光幽深：“京城这潭水，是越来越深了。那林黛玉，是成为惊涛骇浪中的沉舟，还是借势而起的弄潮儿，就看她自己的造化与智慧了。而我李家，只需静观其变，在关键时刻，落下最有利于大局的那一子便好。”
慎德堂内，重归寂静。窗外松涛阵阵，仿佛在低语着这深宅之中不为人知的谋划与算计。皇后的庇护，对于黛玉而言，如同一把双刃剑，既带来了暂时的安全，也将她更深地卷入了权力博弈的漩涡中心。而她未来的命运，早已不再仅仅掌握在自己手中，而是与这帝国最顶层的风云变幻，紧密地联系在了一起。