：凤言如刀惊破胆
阳春三月，御花园内百花盛开，姹紫嫣红，蜂飞蝶舞，一派融融泄泄的盛世春光。今日恰是皇后娘娘循例在澄瑞亭设“赏花小宴”，邀请几位宗室王妃、勋贵命妇以及宫中高位妃嫔一同游园赏春。亭台楼阁间，衣香鬓影，环佩叮咚，笑语喧阗，极尽皇家富贵风流。
王夫人今日也奉召入宫。她穿着一身按品大妆的命妇吉服，石青色缂丝翟鸟纹霞帔，头戴珠翠钿子，脸上敷着厚厚的宫粉，努力维持着一副端庄持重的仪态。然而，细看之下，却能发现她眼底深处藏着一丝难以掩饰的疲惫与焦虑。自崔御史倒台、皇后娘娘突然下旨采办“竹影轩”绸缎后，她这心里就如同十五个吊桶打水——七上八下，日夜难安。今日皇后召见，她更是提着一颗心，不知是福是祸。
宴会之上，皇后娘娘端坐主位，身着明黄色凤穿牡丹纹常服，气度雍容华贵，与众人说说笑笑，看似心情颇佳。她时而点评园中牡丹之雍容，时而称赞某位王妃衣裳料子之新颖，气氛一度十分融洽和谐。
王夫人小心翼翼地陪坐在下首位置，强颜欢笑，却食不知味。她眼角余光不时瞥向皇后，试图从她平静无波的面容上读出些许深意，却一无所获。
酒过三巡，宴至半酣。皇后似乎有些倦了，轻轻挥了挥手，示意乐工舞姬暂且退下。亭内顿时安静了许多，只余下春风拂过花枝的细微声响和远处隐约的鸟鸣。
皇后端起面前一盏温热的茉莉花茶，轻轻拨弄着浮叶，目光似有意似无意地扫过王夫人，忽然微微一笑，开口道：“今日春光甚好，看着园中这些鲜活的花儿，倒让本宫想起一些旧事来了。”
众人闻言，都安静下来，凝神倾听。
皇后语气温和，仿佛闲话家常：“说起来，贾夫人（指王夫人），你们府上那位外甥女，林如海林探花的千金，如今可是越发有出息了。”
王夫人心中猛地一紧！来了！果然提到了那个孽障！她连忙起身，福了一福，强笑道：“娘娘谬赞了。那孩子……性子是左了些，不懂事，离了府自个儿胡闹，让娘娘见笑了。”
“哎，贾夫人此言差矣。”皇后轻轻放下茶盏，脸上依旧带着笑，眼神却微微锐利了几分：“本宫倒觉得，林姑娘很有志气。一个女孩儿家，无依无靠的，能凭自己的本事，把生意做得风生水起，连皇上和本宫都夸她织的料子好。这可不是胡闹，这是巾帼不让须眉的本事呢。”
皇后这话，声音不高，却字字清晰，如同一颗颗小石子，砸在王夫人心上！她脸上血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦着，不知该如何接话。周围一众王妃命妇也都屏息凝神，目光各异，有的惊讶，有的玩味，有的则若有所思。
皇后仿佛没有看到王夫人的窘迫，继续慢条斯理地说道：“说起来，林探花当年也是国之栋梁，可惜英年早逝。留下这么一点骨血，着实不易。本宫听闻，林姑娘如今也到了谈婚论嫁的年纪？她既已自立门户，这嫁妆一事，想必贾夫人作为舅母，定然是早已为她筹备妥当了吧？”