：凤藻深宫暗思量
腊月二十九，紫禁城内。年节的气氛被拘束在重重宫规礼法之下，显出一种庄严肃穆、华美却冰冷的格调。各宫檐下虽也悬挂着大红宫灯，廊庑间穿梭的宫人也换上了簇新的、带毛领的宫装，但空气中弥漫的，更多是香料燃烧后残留的沉郁气息，以及一种无处不在的、令人屏息的威压。
凤藻宫，贤德妃贾元春的居所。此处虽不及中宫皇后殿宇的恢弘，却也极尽奢华精致。殿内铺着光滑如镜的金砖，蟠龙藻井高悬，四周陈设着多宝格，其上商彝周鼎、金玉珍玩琳琅满目。地龙烧得极暖，暖意融融，却驱不散那股子深宫特有的寂寥之气。
元春正端坐在临窗的紫檀木嵌螺钿贵妃榻上。她身着一身正式的石青色缂丝云龙纹吉服袍，外罩一件杏黄色八团龙纹貂皮褂，以示节下对皇恩的尊崇。头上梳着高耸的“大拉翅”旗头，正中插着一支赤金点翠凤凰衔珠大簪，凤口垂下三串晶莹剔透的东珠流苏，两侧缀满金镶玉的福寿簪、小珠花，雍容华贵，气度非凡。颈上戴着一串十八子的珊瑚朝珠，手腕上各套着一对通透的翡翠玉镯。这一身行头，将她妃位的尊荣彰显无遗。**
然而，若细看她的面容，便会发现那厚重的宫粉之下，眉眼间却难掩一丝挥之不去的疲惫与忧郁。她手中捧着一个小巧的手炉，指尖无意识地摩挲着炉身上錾刻的缠枝莲纹，目光放空，望着窗外被宫墙切割成四方的、灰蒙蒙的天空。
贴身大宫女抱琴悄无声息地端上一盏刚沏好的雨前龙井，轻声道：“娘娘，歇会儿吧，看了半日账册了。”
元春恍若未闻，半晌，才轻轻叹了口气，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“抱琴，你说……家里如今，是个什么光景？”
抱琴是元春从贾府带进宫的陪嫁丫鬟，最是知心。她知道娘娘这是又想起娘家了，尤其是年节下，这思亲之情更是难以排遣。她斟酌着词句，低声道：“前儿府里递进来的节礼单子奴婢看了，甚是丰厚，老太太、太太们都安好。只是……听说宝二爷近来身子有些反复，精神不大爽利。”
“宝玉……”元春的眉头几不可察地蹙了一下。这个她自幼疼爱的弟弟，他的心事，她如何不知？而他的心病，根源便在……
“林姑娘……近日可有什么消息？”元春忽然话锋一转，问得似乎随意，但那端起茶盏时微微停顿的手指，却泄露了她内心的关注。
抱琴心领神会，忙回道：“回娘娘，倒是有些传闻。说林姑娘自立门户后，开了个绸缎庄子，名唤‘竹影轩’，织的料子很有些新奇花样，前阵子……前阵子百花宴上，还得了皇后娘娘的夸赞呢。”她小心翼翼地说着，一边观察着元春的脸色。
“哦？皇后娘娘也夸赞了？”元春端起茶盏，轻轻拨了拨浮叶，动作优雅，语气却听不出喜怒。她呷了一小口茶，温热的茶水滑过喉咙，却未能暖热那颗在深宫中日渐冰冷的心。
林黛玉……这个名字，像一根细小的刺，扎在元春心头。她想起省亲那夜，那个在璀璨灯火下依旧清冷脱俗、才情横溢的女孩儿。当时她便觉得，此女绝非池中之物。只是没想到，她竟有如此魄力，挣脱贾府那看似锦绣、实则束缚的牢笼，真真儿地自立门户去了！
“她……倒是好胆识。”元春放下茶盏，声音淡淡的，听不出是赞许还是别的什么情绪。“一个孤女，无依无靠，竟能在京城立足，还将生意做得入了皇后娘娘的眼。这份能耐，怕是许多男子都及不上。”