抱琴低声附和：“娘娘说的是。外头人都说，林姑娘是个有风骨的。”
“风骨？”元春的唇角勾起一抹极淡、却带着几分苦涩与嘲讽的弧度。“在这世上，尤其是对我们女子而言，‘风骨’二字，谈何容易？她如今看似逍遥，可知背后有多少双眼睛盯着？多少明枪暗箭等着？木秀于林，风必摧之。这个道理，她难道不懂？”
她的话，既像是在说黛玉，又更像是在说自己。她贾元春，贵为妃嫔，看似尊荣无限，实则不过是困在这金丝笼中的一只雀鸟，一举一动，一言一行，无不战战兢兢，如履薄冰。她的“风骨”，早已被这深宫的规矩和争斗磨平了棱角，只剩下一副精致而空洞的皮囊。
“不过……”元春话锋又是一转，目光变得幽深起来，“她能得皇后娘娘青眼，倒是一步意想不到的棋。皇后娘娘最是看重才德兼备之人，尤其是……不依附权贵、洁身自好之辈。”她心中飞快地盘算着：黛玉此举，是无心插柳，还是有意为之？若是后者，那这林丫头的心机和眼光，可就远超她的想象了。这步棋，看似险，却或许……是一条出路？
“娘娘，您的意思是……”抱琴有些不解。
元春却没有回答。她站起身，缓步走到窗前。厚重的玻璃窗外，是层层叠叠的朱红宫墙，将天空切割成冰冷的几何形状。她想起贾府如今日渐显露的颓势，想起母亲王夫人信中隐晦的求助，想起弟弟宝玉那不争气的模样……一股深深的无力感攫住了她。
若贾府能多几个像林黛玉这般有胆识、有能耐的女子，或许……但这个念头刚一冒出，就被她苦笑着压了下去。不可能了。贾府的女孩儿，探春虽有才干，却终究是庶出，难掌大局；惜春心冷，迎春懦弱……终究是烂泥扶不上墙。
而林黛玉，她已经挣脱出去了。她选择了另一条更艰难、却也更自由的路。这条路，是对是错，是福是祸，尚未可知。但至少，她将命运握在了自己手中。
“抱琴，”元春忽然轻声吩咐，“下次家里再送东西进来，拣那上好的湖笔、徽墨、薛涛笺，多备一份，以本宫的名义，赐给……林姑娘吧。”
抱琴一怔，随即躬身应道：“是，奴婢记下了。”
元春没有再说话。她只是静静地站在那里，如同一尊华美而孤独的玉雕。窗外，天色渐暗，宫灯次第亮起，将她的身影拉得长长的，投在冰冷的光滑地板上。
这份赏赐，与其说是施恩，不如说是一种……遥远的、复杂的致意。致意那份她早已失去、却在那位表妹身上看到的，决绝的勇气与微弱的希望之光。
深宫寂寥，前途未卜。或许，在那宫墙之外，那个倔强生长的身影，能活出一个她永远无法企及的、真正自在的模样。
而这，于她而言，既是一种刺痛，也是一种难以言喻的安慰。