攻占黑山堡后的第三天，清晨。
第一缕金色的阳光，挣脱了地平线的束缚，轻柔地洒在这座饱经沧桑的堡垒之上，为那灰褐色的石墙与夯土，镀上了一层温暖而又虚幻的光晕。
堡垒内外，早已是一片热火朝天的忙碌景象。那扇被惊天动地的爆炸撕开了一个巨大豁口的堡门，此刻正在石铁生的指挥下，由十几名士兵用新砍伐的木料和缴获的铁料进行着紧急的加固修复。更多的士兵，则在孙元化的调度下，将这两次战斗中缴获的所有物资，从粮食、布匹到兵器、甲胄，全部搬运到空地上，分门别类地清点、登记、造册，每一个环节都井井有条，俨然一支正规军的做派。
胜利的喜悦，如同醇厚的美酒，其后劲依然在每个人的血液中流淌。士兵们的脸上挂着笑容，动作充满了力量，偶尔还会高声地开着玩笑，回忆起那晚如同神迹降临般的破门瞬间。
然而，在这股昂扬的气氛之下，一种新的、更为深沉的情绪，也如同初春解冻的河水下的暗流，开始在人群中悄然弥漫。
这是一种关于未来的迷茫与不安。
黑山堡虽好，有坚固的城墙，有缴获的物资，让他们第一次拥有了一个可以称之为“家”的地方。但所有人都心知肚明，这里终究是茫茫敌后的一座孤岛，是无根的浮萍。他们这点人马，能够出其不意地端掉一个懈怠的后金百人队，已经是侥幸。一旦后金的主力部队反应过来，哪怕仅仅是派出一支真正的精锐，这座小小的堡垒，连同他们所有人，都将被轻而易举地碾成齑粉。
这里，是暂时的天堂，却也随时可能变成绝望的死地。
这份压在众人心头的沉重，顾昭感受得比任何人都清晰。他知道，是时候为这匹刚刚拥有了自己巢穴的“北境孤狼”，规划一条能够真正活下去的道路了。
堡内最大的那间石屋，原本是后金百夫长的住处，此刻已经被清理干净，成为了镇北营临时的议事厅。
顾昭召集了整个队伍的核心骨干，在此召开他们占据黑山堡后的第一次高层会议。孙元化、王五、代表着老兵的张叔、作为斥候代表的小石头，以及作为技术力量代表的石铁生，悉数到场。
房间的中央，没有桌椅，只有一张从后金军官房中搜出的、绘制极为精细的辽西舆图，被平整地铺在地上。这幅舆图，本身就是一份价值连城的战利品。
气氛，从一开始就显得有些凝重。
第一个打破沉默的，是孙元化。作为曾经的登莱巡抚，他的战略眼光无人能及。他站起身，目光扫过在场的每一个人，最终落在舆图之上，语气沉重，一针见血地指出了他们当前所面临的绝境。
“诸位，”他缓缓开口，声音不大，却字字千钧，“我等自脱离大军以来，连战连捷，看似声威赫赫，但本质上，皆是出其不意、攻其不备的奇兵之策。如今，我们盘踞于这黑山堡，看似有了根基，实则已将自己置于四战之地，一步不慎，便是一枚死棋。后金主力，甚至无需大动干戈，只需分出一个满编的牛录，三百重甲步卒，正面强攻，以我等目前的兵力与装备，便难以抵挡。我们缺人、缺箭、缺药，但这些都还是其次，我们最缺的，是一个能够让我们在这片土地上，名正言顺地活下去的合法身份！”
孙元化的一番话，如同一盆冰水，浇熄了众人心中最后一丝侥幸的火焰，将残酷的现实，血淋淋地剖开在了他们面前。
是啊，身份。他们现在是什么？是一群脱离了建制的溃兵，是明军眼中的逃卒，是后金眼中的匪寇。无论哪一方，都不会承认他们的存在。
屋内的气氛，瞬间压抑到了极点。