日子一天天过去，我临摹的那一叠“势”字，从最初的歪扭不堪，渐渐有了骨架，再到后来，偶尔能有一两个字隐约透出几分沉凝的意味。笔下的墨迹，似乎开始承载我的意志与逐渐积蓄的力量。
林英来看的次数越来越少，评语也越来越简略，有时只是一个眼神，我便知道是进步了还是走了岔路。她不再催促，仿佛我何时能悟透，于她而言并无分别。
直到一个午后，我照例在院中挥毫。心无旁骛，全部精神都凝聚在笔尖，感受着力量的流转与收放。笔锋落下，不再是单纯的模仿，而是带上了我自己对“布局”、“蓄力”、“决绝”的理解——那是在西关县博弈的谨慎，是在东关县破局的果决，是面对强敌时的隐忍与爆发。
最后一笔提起，墨迹未干，一个全新的“势”字立于纸上。它依旧带着林英所书的那股磅礴之意，却又隐隐有所不同，多了几分属于我李阳的草莽韧性与机变。
我长吁一口气，抬起头，才发现林英不知何时已站在一旁，静静地看着那张纸。
她看了许久，久到一阵风过，吹动了她额前的碎发。
“可以了。”她终于开口，声音里听不出什么波澜，“形虽未至，神意已通。这字，你算是入门了。”
我心中先是一松，随即涌起一股难以言喻的充实感。数月苦功，终于得到了认可。但紧接着，又是一凛——学字已毕，那接下来……
林英仿佛看穿了我的心思，目光从纸上移开，落在我脸上，那双能看透人心的眼睛微微眯起：“玉行老道让你学的‘字’，你已学到。你我之间，两不相欠。”
她顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味：“你该走了。”
我沉默片刻，并未如她预期那般收拾行李告辞，而是抬起头，直视着她：“先生让我走，是怕我牵连于您？还是觉得，我拿不下这南关县？”
林英挑眉，似乎有些意外我的直接，随即嘴角牵起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“激将法？对我无用。南关县是口烂泥塘，你想搅和，是你的事。我只是不喜麻烦。”
“若我能让这麻烦远离先生的院子呢？”我向前一步，声音压低，却带着十足的认真，“黑牙帮、斧头帮、蛇盘门……这些苍蝇终日嗡嗡作响，先生即便不惧，也难免厌烦。不如……”
我停顿了一下，观察着她的神色，缓缓道：“不如交由弟子来处理。先生只需如往常一般，品茶，赏花，写字。偶尔……看看戏。”
林英的目光锐利起来，重新审视着我。她自然明白我的意思——我要以她的院子为无形的震慑中心，真正开始动手整合南关县的地下势力。而她，无需亲自出手，只需默许我的存在和行动。
空气中弥漫着一种无声的较量。她在我身上评估着风险与可能，而我，则在赌她对我那点微末的“投资”以及对她自身清净的渴望，能压下她立刻将我赶走的念头。
良久，她忽然轻笑一声，那笑声里带着几分了然，几分玩味，甚至还有一丝极淡的、被挑起兴味的期待。
“看来，这‘势’字，你倒真学进去了几分。”她转身走向桃树下的茶桌，慢条斯理地给自己斟了杯茶，“也罢。这院子确实清静太久了，偶尔有点动静，也好。”
她端起茶杯，吹了吹热气，眼皮都未抬一下：“要做什么，是你的事。别把血溅到我的花上。也别指望我会替你擦屁股。”
这便是默许了！
我心中一定，躬身行礼：“多谢先生。弟子自有分寸。”
从这一刻起，学字的线悄然落幕，而真正的征途，正式开始。
有了林英隐形的“默许”作为底气，我的行动不再仅限于暗中扶持“泥鳅会”。我开始更主动地穿梭于南关县的灰色地带。
我采纳的策略，正是“远交近攻”。对于暂时无法触及、或利益冲突不大的势力，如盘踞城东的“斧头帮”，我让老拐子派人送去些许“心意”，言语客气，表示井水不犯河水。对于掌控街市的“蛇盘门”，则保持距离，暗中观察。