赵姨娘、探春和惜春三人用过点心茶水，又在下人们的服侍下好好的梳洗一番，换上琥珀精心准备的新衣裳，此时与刚进门的窘迫已经判若两人：赵姨娘身着月白绫袄，外罩一件水红缎面夹背心，鬓边簪了支点翠珠花，往日里眉宇间的局促与怨怼早已被妥帖的衣饰与安稳的境遇抚平，举手投足间重拾了几分公府姨娘的体面。惜春一身藕荷色绫裙，乌发松松挽了个随云髻，只簪了支素银簪子，眉眼间多了几分少女的鲜活，指尖无意识地摩挲着裙上绣着的兰草纹样，眼底是失而复得的安宁。探春则是一身石青色缠枝莲纹褙子，墨发挽成圆髻，斜插一支碧玉簪，洗去了抄家后的风尘与憔悴，那张素来带着英气的脸庞，在柔光映衬下，既有大家闺秀的端庄，又不失几分果决之色。
几个手脚麻利的丫鬟刚收拾好妆奁，退至廊下候着，琥珀便端着个紫檀木嵌螺钿的盒子走了进来。探春见了，眼中闪过一丝讶异，率先开口问道：“姐姐，这是何物？”
赵姨娘正对着铜镜端详鬓边的珠花，闻言转过头来，目光落在那精致的盒子上，好奇道：“可不是嘛，琥珀姑娘，这盒子瞧着就金贵，莫不是什么稀罕玩意儿？”惜春也凑了过来，小巧的鼻尖微微抽动，眼神里满是孩童般的好奇，不住地打量着那盒子。
琥珀将盒子轻轻放在探春面前的八仙桌上，指尖划过盒面的螺钿纹样，脸上带着几分神秘的笑意，故意卖了个关子：“三姑娘打开看看不就知道了。”
见探春还在犹豫，赵姨娘当下便催促道，“哎呀，管它呢！你就打开看看，横竖你兄弟环儿总不能害你吧！”
“就是啊，三姐姐，赶快打开看看到底是什么宝贝！”惜春也在一旁附和，不自觉地攥住了探春的衣袖，语气里满是急切。
探春心中亦是好奇难耐，那盒子的做工精致非凡，绝非寻常物件，想来里面的东西定不简单。她深吸一口气，伸出纤纤玉指，轻轻拨开了盒子上的鎏金搭扣。“咔哒”一声轻响，盒盖应声而开，众人定睛看去，只见盒内静静躺着一串黄铜钥匙，旁边还叠放着几张泛黄的契约，纸页边缘带着精致的云纹暗花。
探春眉头微蹙，拿起那串钥匙掂了掂，又翻看了一下契约的封面，不解地看向琥珀：“这些东西是给我的？”
琥珀含笑点头，眼中满是赞许：“这是侯爷当年特意准备下的。侯爷曾说过，整个贾家这一辈当中，最能持家过日子的，既不是精明的琏二奶奶，也不是温婉的宝二奶奶，而是三姑娘你。”她顿了顿微笑着继续说道：“侯爷常说：‘以三姑娘的本事，就连家中的男子都不及呢。’如今局势未定，我才自作主张将这些东西交给你打理，也好让你们有个安身立命的根本。”
“环儿真的这么说？”探春听到弟弟对自己的这般夸赞，只觉得鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。想当初在大观园里，她虽有才干，却因生母赵姨娘的缘故，时常觉得矮人一等，行事处处谨慎，从未想过，在弟弟心中，自己竟有如此分量。那些积压在心底的委屈与不甘，在此刻化作一股暖流，缓缓淌过心田。
赵姨娘见状，脸上立刻露出骄傲的神色，嗓门也提高了几分：“还是我家环儿看的通透！要我说，咱们这个家交给我闺女，准没错！想当初在园子里，姑娘打理秋爽斋，那般井井有条，就连老太太都夸过呢！”她说着，伸手拍了拍探春的肩膀，语气里满是自豪。
探春定了定神，拿起那些契约仔细翻看。第一张便是祭田的地契，上面写着:上等水田一百亩，坐落于京郊玉泉山附近......探春越看心越惊，这一百亩祭田，每年的租银便不下数百两，再加上两处庄园的收益，少说也值几千两银子。她猛地抬起头，看向琥珀，眼中满是难以置信：“这么多的田产、庄子，都是环哥的？他何时这么有钱了？”
赵姨娘凑过来看了几眼，待看清契约上的亩数与地界，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的骄傲瞬间被震惊取代：“我的天爷！这、这得值多少银子啊？环儿这孩子，竟瞒着我们有这么大家业！”惜春虽不懂田产庄子的价值，但见探春与赵姨娘这般神色，也知道这绝非寻常之物，小小的脸上满是吃惊，大眼睛瞪得溜圆。
琥珀心中暗自好笑，这点东西就把她们吃惊成这样。若是让她们知道，这些不过是贾环名下产业的“九牛一毛”，他如今不仅手握兵权，麾下产业遍布各地，金银珠宝不计其数，还不知道要惊成什么模样。但转念一想，贾家刚遭抄没，如今仍是戴罪之身，太过张扬只会招人耳目，万一被忠顺王一派的人察觉，难免会连累贾环。
她收敛了笑意，神色变得凝重起来，缓缓说道：“眼下咱们贾家刚被抄没，树倒猢狲散，难免遭人惦记，因此三姑娘、四姑娘和赵姨娘暂时不要露面，安心在此处住着，一应吃穿用度，自有下人打理。”她顿了顿，语气带着几分欣慰，“至于府里其他人，我兄长已经设法搭救了，只不过眼下局势敏感，暂时不便相见。”
说到这里，琥珀的语气沉了下去，带着几分惋惜：“只可惜二老爷和二夫人，已然被判了流刑，赎不得身；琏二奶奶身上背着尤二姐的人命官司，如今关在天牢里，能不能救出来，还未可知。”
听到这话，屋内的气氛瞬间凝重起来。探春握着契约的手指微微收紧，指节泛白。她想起贾政夫妇平日里的严厉与期许，想起王熙凤的精明强干与最终的落得如此下场，心中五味杂陈。赵姨娘也没了方才的得意，脸上满是黯然，口中喃喃道：“老爷和夫人……怎么就落得这般田地……”惜春低下头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，双手紧紧攥着衣角，抄家时的恐惧与无助仿佛又涌上心头。
三人沉默了许久，都明白此番若非琥珀的安排，若非贾环暗中相助，她们几人早已被发卖到不知何处，或是为奴为婢，任人糟践，哪里还能有这般安稳的日子，重拾公府家眷的体面。探春率先回过神来，深吸一口气，对着琥珀郑重一礼：“多谢琥珀姐姐费心。今后我等定当谨守本分，绝不擅自露面，不给环哥添麻烦。”
自此，三人便在这处此处庄园安心住下，平日里或读书写字，或打理园中的花草，虽不复往日荣国府的繁华，却也过得安稳自在。
与此同时，中山府境内的一处偌大庄园内，却是另一番景象。大厅之内，檀香袅袅，正中的太师椅上，端坐着一位身着湖蓝色缂丝锦袍的男子。那锦袍用银线绣着暗龙纹样，隐隐透着威严。此人正是当今雍王。
他左手边的几张椅子上，坐着岳琪等一众将官，皆是身着铠甲，神色肃穆，身上带着久经沙场的杀伐之气。其余将官也皆是身材魁梧，气势凛然，目光灼灼地望着大厅中央，等候雍王发话。右手边则坐着贾攸、贾琥、贾琳等金陵贾家族人和其他世家子弟。
大厅内寂静无声，只听得见窗外风吹树叶的沙沙声。片刻后，雍王缓缓开口，声音低沉而富有磁性，打破了厅内的沉寂：“眼下我等大军临近京城，不过三日路程。如今太子新丧，圣上龙体抱恙，朝中局势不明，依各位看来，我等下一步该如何行事？”