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成都，丞相府正厅，旌旗肃穆，甲士环列。一场关乎两国未来的盟约仪式，正在庄重而略显微妙的气氛中进行。
江东正使张纮手持国书，声音洪亮而沉稳，回荡在厅堂之内：“……魏贼司马懿，狼子野心，擅行诡诈，挑拨离间，致使贵我两国干戈骤起，生灵涂炭，此诚人神共愤之举！今真相既白，我主吴公，深感此前误会之憾，愿与季汉摒弃前嫌，重申旧好，戮力同心，共讨国贼，以安社稷，以慰黎民！”
他宣读的国书，言辞恳切，既肯定了魏国为祸首，也含蓄表达了江东对引发战端的“遗憾”，更明确了携手抗魏的共同目标。
端坐主位的诸葛亮，羽扇轻摇，面容肃穆。待张纮宣读完毕，他缓缓起身，接过国书，郑重道：“张公所言，亦是我季汉之心声。司马懿之奸猾，已成天下公敌。今吴公深明大义，主动遣使修好，亮，代表我季汉皇帝陛下，接受此盟约！自即日起，恢复两国邦交，各守疆界，互通使节，共御外侮！”
话音落下，双方使者交换盟书，共饮血酒（以牲血代），仪式即成。厅内凝重的气氛，似乎也随之缓和了几分。
然而，仪式之后的闭门磋商，才是真正的考验。在仅有诸葛亮、费祎与张纮、诸葛瑾参与的小范围内，话题转向了更具体、也更敏感的内容。
“孔明，”张纮以年长者及旧识的身份开口，语气缓和了许多，“盟约既成，边境防务需得协调，以免再生误会。尤其是秭归、夷陵至永安一带，犬牙交错，需明确巡边界限，建立及时沟通之渠道。”
诸葛亮点头：“子纲公所言极是。亮已下令，命陈到将军镇守永安，严束部众，绝不再越雷池一步。亦可与贵方陈砥太守建立定期会晤机制，协商处理边境琐事。”
提及陈砥，诸葛瑾适时接口，带着几分家族亲近的口吻：“二弟（指诸葛亮），叔至年幼，此前若有冲撞之处，还望海涵。父亲（指诸葛瑾、诸葛亮之父诸葛珪，已故）若在天有灵，见我等后人能摒弃干戈，共御国难，亦当欣慰。”他这话，既是拉近关系，也是为陈砥此前“负隅顽抗”稍作解释。
诸葛亮看了兄长一眼，神色不变，澹澹道：“陈太守少年英杰，守土有责，何过之有？倒是其能于万军之中稳住秭归，促成和议，后生可畏。”他话锋一转，回到正题，“至于沟通机制，可定于每月朔日（初一），由双方边境守将于巫县界亭会晤，交换信息，处理纠纷。重大事宜，则经由你我双方快马直报。”
“善。”张纮表示同意，随即又提出另一要务，“此外，为昭示天下，共斥国贼，我主提议，两国可联合发布檄文，历数司马懿之罪状，公告其挑拨离间之阴谋，以正视听，绝其故技重施之念。”
诸葛亮沉吟片刻。联合发布檄文，政治意义重大，能极大打击魏国声望，巩固吴蜀联盟。但同样，这也意味着季汉将彻底与魏国撕破脸皮，再无转圜余地。
“可。”他最终颔首，“檄文内容，可由你我双方共同拟定，务求事实确凿，义正辞严。”
接下来的几日，张纮、诸葛瑾与诸葛亮、费祎等人就盟约细节、边境管理、檄文内容等进行了反复磋商。过程虽有争论，但总体在务实的气氛中推进。张纮的老练、诸葛瑾的温和，与诸葛亮的严谨、费祎的机变相得益彰，最终达成了一系列具体协议。
除了上述内容，还包括开放有限的边境贸易（主要限于民生所需物资）、相互引渡逃犯（尤其是涉及细作嫌疑者）、以及建立非正式的军情共享机制（主要针对魏军大规模异动）。
当张纮、诸葛瑾带着丰硕的成果登上返程的船只时，成都的天空似乎也明朗了几分。吴蜀联盟，在经历了血火的考验和精密的缝补后，以一种更加务实、也更加脆弱的姿态，重新建立起来。
宜都郡治所，夷陵城。
陈砥站在修缮一新的城墙上，俯瞰着脚下奔腾的长江与对岸层峦叠嶂的群山。他被任命为宜都太守、都督荆西诸军事的文书已正式下达，此刻的他，身份已截然不同。
“都督，这是根据您的要求，重新勘测绘制的荆西边防舆图，标明了所有新设的哨卡、烽燧及巡边路线。”苏飞将一份精心绘制的羊皮地图呈上。
陈砥接过，仔细查看。地图上，从江北的秭归、夷陵，到江南的佷山、假山，各个关隘、渡口、险要之处，都标注得清清楚楚。新增加的十二处暗哨和八座烽火台，如同一个个警惕的眼睛，监控着这片错综复杂的边境地区。
“巡边士卒，需定期轮换，熟悉每一处地形。尤其是与蜀汉接壤的巫县、巴东一带，虽已盟好，但防范之心不可无。”陈砥指着地图上的几处关键点说道。
“末将已安排妥当，每旬一小巡，每月一大巡，由末将与樊将军亲自带队。”苏飞答道。
陈砥点了点头，又道：“除了军事防务，民生亦不可废。宜都新附不久，又经战火，需与民休息。传令各县，核查田亩，减轻今岁赋税，鼓励垦荒。尤其要关注山中僚、蛮各部，以抚慰为主，勿要轻易激起变故。”
“都督仁厚，末将即刻去办。”一旁的郡丞连忙应道。
陈砥深知，荆西之地，山高林密，民风彪悍，更有诸多少数民族聚居，治理难度远大于单纯的军事防守。唯有军政并举，方能真正将此地经营成稳固的根基。
他走下城墙，来到城外的伤兵营。秭归之战留下的伤员大多已痊愈归队，但仍有一些重伤者在此休养。陈砥逐一探望，询问伤势，查看伙食医药，叮嘱医官用心照料。
“都督……”一名断了手臂的老兵挣扎着想坐起来，被陈砥轻轻按住。
“老伯安心养伤，家中一切，郡府自有照应。”陈砥温声道。
那老兵眼眶泛红，哽咽道：“都督……小的……小的还能为都督牵马……”
陈砥心中触动，拍了拍他没有受伤的肩膀：“好好活着，看着我们如何收复中原，便是最大的功劳。”
离开伤兵营，陈砥又视察了城内的匠作营，查看新弩机和守城器械的打造进度。他根据秭归防守的经验，提出了一些改进意见，要求匠师们精益求精。
忙碌一整日，回到临时改建的都督府，已是华灯初上。陈砥摊开舆图，就着烛光，再次陷入沉思。荆西虽已初步安定，但北有魏国张合虎视眈眈，西与季汉关系微妙，内部百废待兴。他这个少年都督，肩上的担子，沉甸甸的。
“一步也松懈不得啊……”他喃喃自语，目光愈发坚定。
与西线及荆北的波诡云谲相比，江淮战线显得相对平静，但这平静之下，亦是暗藏机锋。
寿春城头，大都督陆逊一袭青衣，迎风而立，遥望北岸。对岸的魏军大营旌旗招展，但并无异动。曹休新败不久，显然不敢再轻易南犯。