“……州牧府守卫森严，难以靠近。目标日常行踪，多在太守府与城外屯田区之间……”
“……需耐心等待时机，一击必中！主公有令，不惜代价，务必剪除江东未来栋梁！”
“……联络城内‘暗桩’，获取更准确情报……”
低沉的话语声中，透着冰冷的杀意。他们口中的“目标”，赫然便是新任翊军将军、襄阳太守——陈砥！
权力的更迭，利益的重新分配，总会触动某些势力的神经。荆北的平定，并不意味着所有敌意都已消散。来自北方许都，乃至其他方向的阴谋，如同暗夜中的毒蛇，开始向这颗冉冉升起的将星悄然逼近。
陈砥并未察觉潜在的威胁，他将全部精力都投入到了襄阳太守的职责之中。
太守府内，文书堆积如山。他每日天不亮即起，处理政务，接见属吏，听取各方汇报。午后，则必定抽出时间，或巡视城防，或探访屯田区，或深入市井，体察民情。
这一日，他轻车简从，来到城北新开辟的一处大型屯田区。只见阡陌纵横，引水渠已然修通，无数降卒和流民正在田间辛勤劳作，播种下来的冬麦已露出浅浅的绿意。看到太守亲至，人们纷纷停下劳作，恭敬地行礼，脸上带着希望与感激。
陈砥与几名老农蹲在田埂边，仔细察看麦苗长势，询问堆肥、灌溉等情况。他虽出身尊贵，但谈起农事竟也能说得头头是道，令老农们惊讶不已。
“太守大人，这地刚垦出来，肥力还是不足啊。”一名老农忧心道。
“无妨，”陈砥抓起一把土，搓了搓，“我已命人从江东调运豆粕，可用作基肥。另外，鼓励大家多养豚、鸡，其粪肥田最佳。官府可提供幼崽，待出栏后偿还即可。”
老农们闻言，脸上笑开了花，连声道谢。
离开屯田区，陈砥又视察了正在疏通的襄江码头，以及开始恢复营业的市集。他看到商船开始往来，货物逐渐充盈，百姓脸上的菜色也在慢慢褪去，心中颇感欣慰。
然而，他也遇到了棘手的问题。几名原襄阳本地的豪强，联合起来，状告申耽部下军士在屯田时，“侵占”了他们家族原有的“荒地”（实则多半是战乱中无主，被他们趁机圈占）。言语间，隐有对新政的不满，以及对申耽等降将的排斥。
陈砥并未偏听偏信，他仔细查阅了地契文书，又派人暗中调查，很快弄清了真相。他当即升堂，有理有据地驳回了豪强的诉状，严厉申饬其妄图混淆视听、阻挠屯田大计的行为，并重申了官府对无主荒地的分配权。同时，他也私下召见申耽，提醒其约束部下，避免授人以柄。
此事处理得公正果断，既打击了豪强气焰，安抚了降将，也维护了新政的权威。消息传开，太守陈砥的威信，在襄阳官民心中又重了几分。
忙碌了一整天，华灯初上，陈砥才拖着疲惫的身躯回到太守府后堂。
亲卫送上一封来自建业的密信，火漆完好。陈砥精神一振，拆开一看，果然是父亲陈暮的亲笔。
信的前半部分，是作为父亲和君主的嘉许与勉励，为他在荆北的功绩感到骄傲，叮嘱他戒骄戒躁，勤勉任事，爱惜身体。字里行间，透着深沉的关爱与期许。
然而，信的后半部分，笔锋一转，语气变得凝重起来：
“……荆北初定，然树欲静而风不止。司马懿虽败，其心不死，细作恐已南潜。另，蜀中诸葛，静水流深，不可不防。儿身处要冲，名望日隆，必为宵小所忌。日常起居，行止动静，务须加倍谨慎，护卫不可片刻离身……遇事不决，多请教子龙、汉升，彼等皆国士，必能护你周全……”
信的末尾，陈暮罕见地流露出作为父亲的担忧：“……为父在江东，日夜念你。然好男儿志在四方，既已踏上征程，便需勇毅前行。只盼我儿，砥柱中流，亦能……平安喜乐。”
读完家书，陈砥心中暖流涌动，眼眶微微发热。他将书信仔细收好，走到窗前，望着窗外襄阳城的点点灯火，以及更远处沉沦在夜色中的汉水。
父亲的提醒，让他警醒。他知道，自己脚下的路，并非坦途。荣耀与危险并存，机遇与挑战交织。
他深吸一口气，目光重新变得坚定。既然选择了这条路，他便无所畏惧。无论是明枪还是暗箭，他都要用自己的智慧和力量，去一一应对。
这荆北的天空，将由他亲手守护，并以此为基，去展望那更加辽阔的天地。