范喜良望着她的背影，又低头看案上的“礼”字。
红笔描的圈晕开了墨，像一滴没忍住的泪。
他教学生“礼义廉耻”，说“君子当守正”，可真到了事上，他连站出来替孟姜说句硬话都要顾忌，怕里正起疑，怕兵卒上门，怕自己逃役的身份被扒出来，连带着她也被拖进泥里。
墙角的破草鞋露了个角，是他逃役时穿的那双，鞋帮上还沾着长城工地的黄土。
他伸手把草鞋踢回草堆里，指尖冰凉，他连自己都护不住，又凭什么护她？
从私塾回去时，日头已偏西。风卷着落叶扫过土路，把“妖物”“祸水”的骂声送得更远。
路过孟姜家门口时，那扇往日里总敞着的院门，如今关得紧紧的，连檐下挂着的薄荷草都蔫蔫的，叶尖卷着灰，不像前几日那样透着鲜活气。
他站在墙外，贴着粗糙的土坯墙听动静。
院里静悄悄的，只有喜儿低低的劝声。
“阿姜，再吃口粥吧，从早上到现在都没动筷子呢。”
半晌，才听见孟姜的声音，低得像被风吹散的絮。
“放着吧，不饿。”
前几日他伤愈后，实在放心不下，托喜儿偷偷打听她的状况。
喜儿红着眼圈说。
“阿姜总关在屋里，要么坐在窗边发呆，要么就对着那支紫绢花愣神，饭也吃得少，我说要去请大夫，她也不让，只说‘不想见人’。”
他当时攥着喜儿的手急道。
“我去看她！”
可真到了院门前，指尖刚碰到门闩，里头就传来她淡淡的声音。
“是范先生吧？回去吧，我没事，只是不想见人。”
那声音里没什么情绪，却像堵墙，把他拦在了外头。
他知道她是怕连累他。村民骂她“妖物”，若他这时候上门，指不定要被安上“和妖物私通”的罪名。
对他这逃役者来说，任何一点流言都可能引来亭长的盘问，到时候别说护她，怕是连自己都要被捆去修长城。
可听着院里这死寂的动静，他心里像被刺扎着，又疼又慌。