“第三，”司徒信语气放缓，但问题依旧尖锐，“院长个人，修为精深，尤擅阵法心术，未来有何打算？是终老于书院，还是……有更进一步之想？”这是在探云尘的个人野心。
云尘闻言，微微一笑，笑容中带着几分超然：“云某所求，不过一隅安宁，探索大道，传承薪火。仙途漫漫，个人修为，随缘精进即可。院长之位，亦非云某久居之所，他日若有贤能弟子可担此任，云某自当退位让贤，云游四方，追寻心中之道。”
此言一出，连了尘和李慕白都有些动容。云尘竟早已有卸任之意，其志显然不在权位。
司徒信深深看了云尘一眼，良久，缓缓道：“院长之心，司徒已知。院长之言，司徒会如实禀明朝廷。”他站起身，拱手道，“今日叨扰，告辞。望院长谨记今日之言，好自为之。”
送走司徒信，李慕白忍不住道：“院长，您刚才说日后要退位……”
云尘摆手打断他，目光深远：“慕白，了尘大师，书院非一人之书院，道统非一世之道统。我们的目标，是让‘心途’理念扎根、传承，而非建立一个以我为中心的势力。个人权位，不足挂齿。眼下之言，既是真心，亦是安朝廷之心的策略。”
了尘双手合十：“阿弥陀佛。院长深谋远虑，贫僧佩服。”
经此一事，大夏朝廷对红尘书院的警惕之心，暂时缓解了不少。至少，在明面上，巡天司没有再采取进一步的压制行动。
然而，云尘知道，危机并未解除。玄商长公主商明月绝不会善罢甘休，而大夏朝廷的“放心”也是建立在书院“安分”的基础上。一旦书院展现出过强的潜力或触及某些利益，打压必然会再次来临。
压力，化为了动力。
书院内部，进入了前所未有的紧张修炼和发展阶段。
云尘将更多精力投入到对核心弟子的培养和自身修炼中。他利用从星空图腾中领悟的星辰轨迹与能量流转之理，结合墨门的结构理念，开始尝试改良“同心战阵”，使其不仅能心意相通，更能引动微弱的天地之力，威力大增。
九名核心弟子在高压下飞速成长。石坚心志愈发坚韧，已能独自抵挡中级幻阵的冲击；清风悟性惊人，在炼器之道上进步神速，已能独立炼制出蕴含一丝心念之力的低阶法器；青禾在守心玉符的帮助下，神魂日渐稳固，她那“匠魂”天赋在改进书院建筑布局和工具制作上发挥了巨大作用，甚至能模糊感知到阵法节点的微弱波动，提出了不少优化建议。
了尘大师的佛法讲座，李慕白的剑术指导，苏文轩的药理丹道，墨承的工匠技艺……书院的教学内容日益丰富扎实，形成了以心修为核心，百艺为辅的独特体系。
云尘自己，则在一次次闭关中，不断凝练红尘心火，深化对混沌胚胎的掌控。他隐隐感觉到，自己距离筑基中期巅峰已不远，突破的契机，或许就在不久的将来。
这一日，云尘正在指导石坚等人演练新改良的“小北斗战阵”，柳如烟通过特殊渠道传来的一则紧急消息，打破了短暂的平静。
“云师弟，大事不好！玄商长公主商明月，三日后将在两国边境的‘望北城’举办‘百家论道大会’，广邀大夏、玄商乃至中立地带的修行流派前往交流！她已派人送来请柬，点名邀请你红尘书院前往参加！此乃阳谋，若不去，便是示弱，恐被天下人耻笑；若去，则必入龙潭虎穴，凶险万分！”
云尘接过云山递来的、以玄商皇室特有金凤纹章封缄的华丽请柬，目光沉静。
百家论道？龙潭虎穴？
他缓缓抬起头，望向北方。该来的，终究来了。这一次，不再是隔空交锋，而是真正的正面相对。
“回复柳师姐，”云尘的声音平静却坚定，“红尘书院，准时赴会。”