林邑川每日晨起与入夜各修炼一个时辰「十方炼体诀」，呼吸吐纳间气息贯通周身；
其余时间或持精铁刀研习快刀法和开山九式，刀影翻飞中拆解招式精要，或练身法，青砖上踏出细密足印，亦或埋首书卷。
林父与林母则穿梭于市集，采购牛皮护腕、防风药材、防潮铅板等物，将马车整备得暗藏机关又实用周全。
三日后辰时的阳光斜斜洒在官道上，林邑川掀开靛青色车帘，看着车轮碾碎晨雾。
清晨的空气中带着些许凉意，夹杂着泥土与草木的清香。
马蹄踏过青石板路，发出沉稳而有节奏的“哒哒”声，仿佛是旅途的鼓点，催促他们向更远的地方前行。
林父手握缰绳，马鞭轻点路边歪脖子槐树：“这叫望乡槐，树皮纹路像不像清河镇老宅的砖墙？”
林母递来刚蒸好的桂花糕，油纸还带着灶台的余温，“川儿尝尝，用的是大丰城买的麦芽糖。”
她语气柔和，却掩不住眼底的一丝不舍——那是离开故乡后第一份来自旧地的滋味。
林邑川接过桂花糕，轻轻咬了一口，香甜软糯，舌尖泛起熟悉的暖意。
他抬头望着父亲的背影，那双布满茧子的手稳稳控着缰绳，一如往常般沉稳可靠。
马车驶过一座古老的石拱桥时，林父指着桥下泛着银光的河水：“这是青木河的支流，水色越青说明上游灵植越多。”
说着从腰间掏出个小瓷瓶，舀了些河水摇晃，瓶中竟泛起星星点点的荧光。“看见没？这是浮游灵藻，入药能治眼疾。”
他将瓶子递给儿子，眼中带着几分骄傲。
林邑川凑过去细看，倒影在瓶中碎成闪烁的光斑，仿佛星辰坠入水中。
他轻轻晃动瓶子，那些微光便如活物般游走，像是回应他的触碰。
午时，马车停在“归云驿”。
驿站不大，却收拾得干净整洁。
林母取出晒干的荷叶铺在石桌上，摆开卤牛肉和麦饼，香气扑鼻。
她一边摆放食物，一边笑着叮嘱：“趁热吃，等会儿还得赶路。”
林父用短刀削着路边采的野梨，果肉雪白如玉：“这是冰晶梨，青木特产，嚼完满嘴回甘。”
他将一块递给了儿子。
林邑川咬下一口，冰凉的汁水顺着喉咙滑下，惊得他险些呛到，惹得父母相视一笑。
他抹了抹嘴角，心中却暗暗记下了这种水果的味道——或许以后修炼时也能派上用场。
未时三刻重新启程，林父指着远处若隐若现的山峦：“那是青木城的屏障雾隐山，常年云雾缭绕，山民说能看见会发光的鹿。”
林邑川攥着陶哨，想象着鹿群踏碎云雾的模样，不知不觉将“快刀开山九式”在脑海中演练了三遍。
他心中隐隐有种预感：这座城，藏着许多未曾揭开的秘密。
酉时初，暮色给城门楼镀上金边。
林邑川望着“青木城”三个篆字，发现笔画里竟藏着藤蔓纹路，每一道曲线都仿佛蕴含生机。
他伸手摸了摸那块挂在胸前的铜牌，上面刻着他四岁那年父亲亲自教他写的第一个字——“川”。
林父勒住缰绳，马鞭指向城门两侧的青铜树纹：“瞧见没？这是青木城的守护图腾，每片叶子都对应一位守城将军。”
他声音低沉，却透着一丝敬畏。
马车缓缓驶入城门时，林邑川摸了摸腰间短刀——三百里路学的这些，不知何时能派上用场。
马车穿过刻满藤蔓图腾的青铜城门，青木城的喧嚣如潮水般涌来。
街道宽阔整洁，两旁商铺鳞次栉比，灯火通明。
林邑川扒着车窗，目不转睛地看着街边的一切：
卖灵植的摊位上，会发光的夜昙轻轻颤动，仿佛感应到了什么；
打铁铺里，工匠锤打着泛着幽蓝光泽的玄铁，火星溅在青石地面上发出滋滋声响；
更远处的广场中央，巨大的青铜树雕像直插云霄，树冠上栖息着数不清的机关雀，扑棱棱扇动翅膀时，竟拼凑出“青木永安”四个篆字，令人叹为观止。
“抓紧。”林父轻喝一声，马鞭在空中甩出脆响。
马车灵巧地避开街角横冲直撞的糖葫芦担子，林邑川鼻尖掠过一缕酸甜气息，转头正看见卖糖画的老翁手腕翻转，琥珀色的糖丝在风中凝成展翅欲飞的凤凰，栩栩如生。
“去买个尝尝？”林母笑着将一枚铜钱塞进他掌心。
“先找落脚处。”林父的目光扫过街道两侧的客栈招牌，最终在挂着翡翠竹帘的“青梧客栈”前勒住缰绳。
这家客栈背靠灵泉，空气中浮动着若有似无的草药香，正合一家人修炼所需。
林父与掌柜谈妥月余的长住，林邑川则盯着柜台后的价目表发愣——原来在这首府之地，上等厢房的租金竟是大丰城的三倍。
他默默记下价格，心中暗想：看来以后得想办法赚点外快了。
房间安排好后，林邑川站在窗前，望着远处热闹的街市。
青木城的街巷深处，飘来若有似无的桐油与木屑香，混合着某种奇异的气息，让他心头微微一震。
他闭上眼，深吸一口气，运转体内刚刚炼化的药力，隐约感觉到一股异样的波动。
他睁开眼，目光坚定。
林邑川蹲在“巧工阁”的傀儡摊前，盯着眼前手持长剑的木人傀儡——它眼瞳是两颗嵌着银丝的黑檀木珠，衣摆下露出关节处的卯榫结构，却在匠人操纵时能做出劈、刺、扫等基础剑招，袖口绣的青木藤纹随动作轻轻扬起。
“公子可是对傀儡术感兴趣？”留着山羊胡的匠人递来一个巴掌大的傀儡人偶，“这‘青木小卒’能负重十斤，最适合帮着提水劈柴。”
林邑川接过人偶转动手腕，听见内部齿轮发出“咔嗒”轻响，却感觉不到丝毫灵气波动。
他想起父亲说过“盛名之下必有虚实”，遂向匠人请教组装之法，看对方如何将二十八块零件拼成傀儡骨架，又如何用生漆固定关节，指尖蹭上的木屑里，竟混着微量的灵植粉末。
“这傀儡术重‘形’不重‘神’。”林父在旁用短刀敲了敲傀儡腰间的符篆，“看似能战斗，实则全靠外力驱动，连炼体一重的气血之力都模仿不来。”
他默默记下零件编号与组装顺序，忽然明白：所谓名震四方的技艺，未必都藏着不传之秘，有时不过是匠人对细节的极致雕琢。
灵木茶的香气从街角茶寮飘来，林母提着刚买的锡罐走来，罐身刻着“固本培元”四字。
“每天必须喝两盏。”她往林父手中塞了个青瓷杯，茶汤呈琥珀色，浮着几片指甲盖大的灵木叶，“这茶用青木城特有的泉水冲泡，能化去你练刀时积的淤气。”
林父无奈苦笑，却在茶汤入口时，眉间皱纹轻轻舒展——他察觉体内气血流动果然顺畅几分，仿佛有双无形的手在梳理经脉。
暮色浸染青木城时，林邑川坐在客栈窗边拆解傀儡零件。
月光透过雕花窗棂，在他摊开的图纸上投下藤蔓状的阴影。
陶哨搁在傀儡肩头，刀刃在零件边缘划出细微弧度——他不再执着于傀儡的战斗能力，反而从组装过程中悟出“快刀开山九式”的发力要点：原来每一式的衔接，都如同傀儡关节的转动，需找到那处“巧劲”的枢纽。
少年嘴角上扬，将最后一块齿轮嵌入傀儡胸腔。
窗外，青木城的机关雀又开始在青铜树上拼字，这次拼出的是“术业有专攻”。
他忽然想起灵木茶罐上的匠人刻款，想起傀儡匠人掌心的老茧——这世上的学问本就各有蹊径，傀儡术未必需要多强的战力，灵木茶也未必直通大道，重要的是在看似无关的事物中，找到属于自己的破境之路。
在青木城的三十个昼夜，林邑川每日伴着晨钟修炼「十方炼体诀」，深夜又在油灯下钻研快刀图谱。
林父带着他穿梭于灵植市场，讲解不同草药的习性；
林母则在街头巷尾，教他从商贩的交谈中捕捉有用信息。
当林邑川在客栈后院挥刀，惊落梧桐叶时，他终于感受到体内气血如江河奔涌，突破到炼体五重的炼髓入门境界，丹田处似有一团火焰在跃动。
林母凭借着灵木茶和刻苦的修炼，顺利踏入炼体六重。
而林父每日在青铜树下沉思，刀光虽依旧凌厉，却始终卡在炼体八重难以寸进。
离城那日，林邑川望着城门上斑驳的藤蔓图腾，陶哨在手中转了个圈——这一个月的见闻，远比他过去数年所学更为深刻，也让他对前路修炼，有了全新的感悟与期待。
寅时三刻，青木城的晨钟尚未敲响，林家的靛青色马车已碾过露水未曦的青石板。
林邑川掀开窗帘，看城门守卫在晨曦中换岗，甲胄上的藤蔓纹与一个月前初到时一样锃亮。
林父将新打的玄铁刀鞘搁在车辕，马鞭梢系着从灵植市场买的驱蚊虫草，随着马车晃动散发出清新气息。
七百里路程横跨十几个镇子，马车驶入荒野时，林父指着天边淡紫色的云：“那是‘雨师云’，若出现在东南方，午后必有阵雨。”
他随手折下路边的狗尾草，编成简易罗盘模样，“看草茎里的纤维走向，密的一边是北方。”语气中透着老练者的从容。
林邑川依言细看，果然发现草茎截面的纹理略呈倾斜，与记忆中青木城地图的方位暗合。