林邑川舔着嘴角残留的桂花酒酿香，目送店小二撤下空了的糖醋鱼盘——那是母亲特意为他点的毕业贺礼。
檐角灯笼在穿堂风里摇晃，将三人的影子拉得老长，像极了洞穴中并肩闯过机关时的剪影。
“明日收拾行囊。”林父用袖口擦去胡须上的酒渍，腰间玉佩随着动作轻撞出闷响，“青木郡九座城，每座都藏着不同的门道。”
他伸手比画着空中看不见的地图，烛火在瞳孔里跳动，“青木城的傀儡术、灵植城的千年药田……比学堂里的书卷鲜活百倍。
林母将半块玫瑰糕塞进儿子掌心，油纸还带着余温：“路上的灵泉秘境、山精传说，可比死记硬背的典籍有趣。”
她指尖拂过林邑川胸前的银徽章，绣着并蒂莲的袖口扫落他肩头的柳絮，“饿了就尝尝各地的风味，馋了就回客栈，娘给你烙你最爱吃的葱油饼。”
月光爬上屋檐时，林邑川倚在窗边摩挲着陶哨。
远处传来更夫梆子声，惊起栖在海棠树上的夜枭。
他望着夜空闪烁的星子，突然想起夫子说过“读万卷书不如行万里路”。
或许这场说走就走的游历，会是比大丰大学堂更辽阔的学堂。
林父粗粝的手掌拍在儿子肩头，带着几分醉意的热气扑面而来，“先洗漱睡了，明早咱们摊开地图，好好谋划谋划。”
他的声音渐渐模糊，混着夜风卷进半开的窗。
晨光漫过灶台时，林母揭开陶瓮，蒸腾的热气里熟地的甘香混着黄精的清苦扑面而来。
这锅熬煮了整夜的药汤呈琥珀色，表面浮着细密的油花，需用桑木文火慢煨六个时辰，让药材化作能渗透骨髓的琼浆。
药香浓郁而温和，闻之令人心神安定，却又隐隐带着一丝让人无法忽视的力量感——那是《十方炼体诀》中“洗髓汤”的独特气息。
“过来，”林母用粗陶碗盛满药汤，碗壁上暗刻的经络图在蒸汽中若隐若现，“炼髓先炼心，喝的时候凝神守住命门。”
林邑川双手接过药碗，掌心微颤。
他深吸一口气，闭目调息片刻，然后缓缓睁开眼，低头注视那碗泛着光泽的药汤。
他知道，这一口下去，便是新一轮炼体的开始。
他轻抿一口，舌尖先尝到醇厚的甜，继而转为绵长的苦，如同深秋的霜浸透舌根。
药力迅速沿着喉管流入体内，顺着任督二脉缓缓流转开来。
随着呼吸吐纳，他盘膝坐在蒲团之上，闭目引导药力深入脊椎。
起初只是微微发热，但很快，脊背深处便传来酥麻的震颤，仿佛千万根银针同时刺入骨髓，带来一阵阵难以忍受的刺痛。
他咬紧牙关，额头青筋暴起，汗水瞬间湿透衣衫。
但他不敢有丝毫松懈，按照《十方炼体诀》所载，将意念集中于命门，引导药力逐步打通被封堵的经络。
一个时辰后，林邑川浑身汗透，衣背上晕开深色的药渍，空气中弥漫着一股淡淡的腥味——那是体内杂质随汗排出的表现。
他缓缓睁开眼，眼神比往日更加清澈明亮，整个人仿佛脱胎换骨。
他抬起手，发现指尖竟泛着淡淡的莹白——这是药力真正渗入骨髓、开始淬炼筋骨的征兆。
林母站在一旁静静看着，嘴角露出一抹欣慰的笑容。
她知道，儿子已经迈出了《十方炼体诀》第二重“炼髓境”的关键一步。
“记住这种感觉。”她轻声说道，“真正的炼体，不只是锤炼外在的皮肉，而是要将每一寸骨骼、每一分血肉都锻造成最坚韧的存在。”
林邑川点头，心中涌起一股前所未有的力量感。
他知道，这只是开始，前方还有更多的考验等待着他。
窗外阳光正好，照进屋内，洒在他汗湿的额头上，闪烁出一层微光，仿佛少年正悄然蜕变，走向属于他的强者之路。
此时堂屋传来父亲敲击八仙桌的声响：“都过来！”
堂屋内，林父已将地图铺展在桌上，短刀斜压在“大丰城”的位置。
林父摩挲着短刀刀柄，目光扫过堂屋斑驳的砖墙，语气低沉却字字如钉：“听好了，去跟邻居说咱们回祖籍扫墓，话别多，点头笑笑就行。”
他从柜底掏出用油布裹着的金锭，沉甸甸的分量压得八仙桌吱呀作响，“这一百两金子，分成三份缝在内衣夹层。路上若有人问起盘缠，就说变卖了祖宅。”
林母将最后一捆草药塞进防潮木箱，手指在儿子的行囊上反复按压：“把炼髓的药罐子用稻草包严实，万不能碎了。”
她忽然凑近，鬓角的木樨香混着药味，“路过青木城时，记得去城西药铺买些白芷，你爹的旧伤天一阴就疼。”
“大丰城鱼龙混杂，”林父用刀尖在地图上划出粗粝的弧线，刀刃在“黑市”二字上停顿片刻，“咱们住在南城门的‘悦来客栈’，那掌柜是我年轻时的旧相识。
我们先在大丰城悄悄买个房。”
我们从大丰城启程，这座城市作为交通枢纽与商贸重镇，城墙巍峨耸立，城内终日人声鼎沸。
离开大丰城，便来到被古木环抱的青木城。
这里的建筑与自然巧妙相融，独具特色。
青木傀儡术名震四方，匠人制作的傀儡栩栩如生，据说能投入战斗。
灵木茶可疏通经脉，辅助修炼。
继续前行，抵达巨型植物园般的灵植城。
珍稀灵植遍布街巷，其中冰魄雪莲可解百毒；
噬金藤则守护着城市的安宁。
每月举办的灵植拍卖会，汇聚天下奇珍，甚至常有上古植物种子现身，引得无数炼丹师与收藏家趋之若鹜。
沿水路而下，便到了依河而建的翠柳城。
垂柳成荫的河畔，柳编技艺在这里发扬光大，精巧的灵雀篮自带守护灵雀。
翠柳鱼鳞片泛翠，肉质鲜美，还有强身健体之效。
深入原始森林，来到绿森城。
这里妖兽频出，却也孕育出独特的驭兽文化。
兽魂果能赋予服用者妖兽之力；
藤甲轻便却可抵御强敌。
每年的“百兽大集”，驯兽师们展示的秘术令人大开眼界。
随后踏入机关术发达的青藤城。
城墙机关精巧，机关傀儡兽以假乱真。
青藤酒可增强筋骨，“天机阁”售卖的地貌机关，甚至能改变山川地形，充满神奇色彩。
金秋时节，白果城满城银杏金黄灿烂。
白果不仅可入药，还能制成坚固的战甲；
银杏木雕技艺高超，雕刻出的作品栩栩如生。
城中的“落英台”每逢月圆之夜，银杏叶便会组成神秘符文，令人称奇。
接着来到水网密布的碧柳城。
柳舟穿梭于河道之上，柳丝剑刚柔并济，碧柳糕安神醒脑。
一年一度的柳舟赛热闹非凡，冠军可获神秘的柳灵珠，传说它能唤醒柳树精。
再往前行，便置身于四季飞花的花雨城。
宛如仙境的城中，花灵蝶磷粉制成的幻梦香可造幻境；
不同颜色的花酿功效各异。
“万花楼”的花灵舞更是一绝，能催开百花，如梦似幻。
最后抵达由巨木构筑的万木城。
古树根系形成天然屏障，神木髓可助修行者突破境界，木灵弓能追踪目标。
“树灵祭”时，古树显影，为这座城市增添了几分神秘色彩。”
日头攀上中天时，林家小院飘出蒸笼的香气。
林邑川将最后一包炒米塞进包袱，瞥见母亲正往油纸包里多塞了几块桂花糕。
院门外传来叩门声，张婶挎着竹篮探进身子：“听说你们要回祖籍？这是刚晒的梅干菜，路上炖肉香！”
林父笑着接过，腰间短刀的穗子扫过门槛发出轻响。
“就劳烦您多照看了！”林母握着张婶的手，鬓角碎发被穿堂风拂起。
隔壁阿虎扒着墙头探出头，冲林邑川晃了晃新制的弹弓：“等你回来可得讲墓里的故事！”
少年笑着应下，却在转身时将陶哨攥得更紧——那串要对人诉说的真相，终究被咽回了喉咙。
三人背着行囊走出巷口，日影在青石板上拖出长长的尾。
林父走在前头，腰间玉佩随着步伐轻撞，发出细碎声响；
林母时不时回头张望，绣着并蒂莲的裙摆扫过墙角那株海棠树新抽的嫩芽。
当清河镇的飞檐在视野里缩成小点，林邑川望着远处大丰城的方向。
林邑川的布鞋踩在青石板上发出轻快的“哒哒”声，出城不过三里，他的目光已被路边货郎担子上的拨浪鼓勾住——铜铃串在阳光下晃出细碎金光，比学堂里的镇纸有趣百倍。