帝国的粮车稳定了饥肠，帝国的工兵清理了废墟，帝国的军医控制了瘟疫。南方新附之地的秩序，如同久旱逢甘霖的土地，虽然依旧残留着裂痕，但总算勉强恢复了最基本的平静。然而，所有人都清楚，这平静之下，暗流仍在涌动。旧朝的幽灵并未完全散去，战争的创伤和仇恨也远未抚平。
单纯的施舍与秩序，可以换来暂时的顺从，却难以真正收服人心，尤其是那些在战火中失去了亲人、家园被毁的百姓。他们需要宣泄，需要一个明确的交代，需要看到正义——或者至少是帝国定义的“正义”——得到伸张。
帝国高层深谙此道。军事占领与民生安抚之后，下一步，便是清算与立威。
一场经过精心筹备、规模浩大的公审大会，在临渊城中心最大的广场——昔日旧朝用来举行庆典的“承天广场”上召开。
消息提前数日便通过安民告示和走街串巷的吏员传遍全城及周边地区。告示上罗列了即将被公审的主要战犯名单：包括临渊城守将韩彻、以及一批在南方战事中顽抗到底、且被查明有屠杀平民、虐杀战俘、纵兵抢掠等罪行的旧朝诸侯、将领及酷吏。
一时间，整个南方都为之震动。
公审当日，天刚蒙蒙亮，承天广场已是人山人海。士兵们用长矛和身体勉强隔离开汹涌的人潮。百姓们从四面八方涌来，挤满了广场的每一个角落，甚至爬上了周围的屋顶和残破的墙头。他们的表情复杂无比，有麻木，有好奇，有恐惧，但更多的，是一种压抑已久的、近乎燃烧的期待与恨意。
广场中央，临时搭建起一座高大的木台——审判台。台上摆放着审判席，台下两侧是荷枪实弹、神情肃穆的帝国近卫军士兵。台前一片空地，则是留给“人犯”的位置。
辰时正，号角长鸣。
帝国南方临时总督、军法官、以及几位德高望重的本地归顺士绅代表，缓步登上审判台，落座。广场上嘈杂的声浪瞬间低落下去，无数道目光聚焦台上，空气仿佛凝固了。
“带人犯！”军法官声音洪亮，带着冰冷的威严。
一队帝国士兵押解着数十名身着白色囚服、手脚戴着镣铐的人犯，从广场一侧缓缓走来。镣铐碰撞发出的沉重哗啦声，敲打在每个人的心上。
为首的，正是韩彻。
他依旧挺直着脊梁，尽管囚服污损，面容憔悴，眼神却异常平静，甚至带着一丝解脱般的漠然。他一步步走上审判台前指定的位置，目光扫过台下黑压压的人群，看到了无数双燃烧着怒火的眼睛，听到了压抑不住的唾骂和哭泣声。他知道，这一天终于来了。
跟在他身后的，有肥胖如猪、此刻却面如死灰的旧朝宗室郡王；有满脸横肉、眼神凶戾的悍匪出身的将领；还有几个面色苍白、身体抖成筛糠的文官酷吏。
审判过程并非冗长的扯皮。帝国显然做了充分的调查取证。
军法官拿起厚厚的卷宗，开始一条条宣读每个人的罪状。
“人犯韩彻，负隅顽抗，致使临渊城军民死伤惨重，围城期间，纵容部下抢夺百姓最后口粮，下令射杀试图出城觅食之饥民……”
“人犯xxx，于xx之战后，下令屠戮已投降之帝国伤兵三百余人……”
“人犯xxx，为筹集军资，纵兵洗掠xx村寨，奸淫掳掠，焚烧房屋，致使数百百姓流离失所……”
“人犯xxx，主持牢狱，滥用酷刑，虐杀疑似通敌之无辜士绅数十人……”
每一条罪状的宣读，都伴随着台下百姓越来越粗重的呼吸和难以抑制的啜泣。当读到某些特别残忍的细节时，人群便会爆发出巨大的愤怒的吼声。
“杀了他们！”
“畜生！还我儿子命来！”