“第三，新四军方面证实了以上消息，并告知，他们自身也面临巨大压力，国民党顽军正在压缩其活动空间。他们建议我们高度警惕，防止被夹击！”
消息如同晴天霹雳，震得指挥部内一片死寂！前门有虎（日军），后门进狼（顽军），真正的绝境！
面对这前所未有的危局，宋希濂反而异常冷静。他目光扫过地图，迅速判断形势：“日军主力被牵制，是我们短暂的喘息之机！但顽军的背刺，是心腹大患！我们必须立即调整策略！”
他决断道：“一、立即改变对外策略：暂停一切可能刺激重庆方面的行动，与新四军的接触转入绝对地下。李参谋，回电新四军，感谢警示，告知我部处境，约定秘密联络方式，但近期减少公开往来。”
“二、全力应对生存危机：补给问题刻不容缓！王处长，加大筹粮力度，必要时可冒险向敌占区边缘活动，以银元或武器换取粮食！同时，做好长期艰苦斗争的准备，节衣缩食！”
“三、内部紧急动员：周政委，立即向营以上军官传达当前严峻形势，强调日顽勾结的危险性，要求官兵同仇敌忾，共度难关！同时，严格保密，防止消息扩散引起恐慌。”
“四、军事上，立足最坏情况：张团长，赵团长！防御重点，除日军外，必须增加对可能来自后方（皖南方向）的顽军袭击的防备！制定应对两面夹击的应急预案！”
与此同时，宋希濂沟通系统，看到因面临极端危机和果断决策获得的积分，进行了针对绝境生存和防御的终极兑换：
【兑换：“高级山地地雷（防步兵\/防坦克）”x100枚，“远程狙击步枪（带瞄准镜）”x5支及专用弹药x500发，“大功率电台备用电池组”x20组，“高效炸药（tNt）”x500公斤，“便携式手术器械及麻醉剂”x2套，“超压缩干粮（可保存一年）”x3000人份，“急救血浆（代用品）”x1000单位。】
【叮！兑换成功！物资已合理化配置（解释为战前秘密储备、国际援助渠道冒险送达及自身技术突破）。】
这批物资，特别是地雷、狙击步枪和炸药，极大增强了防御和特种作战能力，干粮和医疗物资则为长期坚守提供了可能。
南京，日军司令部。松井石根大将接到浙赣线进展顺利的报告，得意地对参谋长说：“哟西！支那主力被吸引，仙霞岭的残匪已成瓮中之鳖！命令池田，暂缓强攻，加紧封锁和渗透，待浙赣战事一定，再行剿灭。同时，利用支那顽固派与共产党的矛盾，推波助澜，让他们自相残杀！”
重庆，某密室内。军统负责人正在向高层汇报：“……已按计划对皖南‘亲共’势力进行清扫。仙霞岭宋部，若仍执迷不悟，可与日军‘默契配合’，借刀杀人，以除后患。”
联合部队内部，尽管高层尽力保密，但“后院起火”的消息还是在小范围流传开来，引起了部分原国军官兵的极大恐慌和思想波动。一些顽固分子开始暗中串联，散布消极言论。
与此同时，侦察兵报告，“穿山甲”部活动再次频繁起来，其部下甚至公然靠近联合部队防区挑衅，似有所恃。显然，他们也嗅到了不同寻常的气息，或许得到了某种暗示或支持
二月二十四日黎明，天色未明，寒气逼人。宋希濂站在指挥部外，望着黑沉沉的山峦，心中充满了内忧外患的沉重压力。部队面临着创建以来最严峻的考验，一步走错，可能就是万劫不复。
就在这时，一匹快马冲破晨雾，一名浑身被汗水湿透、神色仓皇的通信兵滚鞍下马，将一封沾满泥污的信件递给哨兵，嘶哑地喊道：“快！报告师座！皖南……皖南急件！”
宋希濂心中一震，快步上前接过信件。拆开一看，是留守皖南的办事处主任的亲笔信，字迹潦草，充满悲愤：“师座钧鉴：顽军xx师突然包围我留守处，强令我部缴械，声称我部‘勾结奸党’，冲突已起，伤亡惨重！请求火速支援！或指示下一步行动！万分危急！”
“后院”的火，真的烧起来了！而且直接烧到了身上！
宋希濂捏着信纸，手指因用力而发白。救援？千里迢迢，自身难保！不救？于心何忍？皖南的弟兄们怎么办？
与此同时，李慕华也急匆匆跑来，脸色异常难看：“师座！刚截获的密电！重庆第三战区长官部命令，责问我部与‘异党’勾结之事，要求立即表明态度，断绝往来，并限期向指定地点靠拢接受点编，否则……将以‘叛军’论处！”
最后通牒！
前有日军重兵压境，后有顽军偷袭捅刀，上有重庆高压通牒，内部人心浮动，外部“穿山甲”虎视眈眈。天目山联合部队，陷入了真正的、四面楚歌的绝杀之局！生死存亡，就在一念之间！