民国二十七年二月二日，黎明前最黑暗的时刻。野猪岭东部山区，凛冽的寒风中，天目山部队与共产党游击队组成的联合突围部队，如同一条沉默的长龙，在险峻的山脊与深邃的峡谷间艰难跋涉。东进皖南的决策已下，但“戚七”的严重警告、日军池田旅团主力的异常动向、以及“老虎嘴”隘口已知的敌情，都如同重重阴云，笼罩在这次前途未卜的远征之上。每一步，都踏在未知与危险边缘。
队伍最前方，由张云鹤亲自率领的先锋营（由原天目山主力连与游击队精锐混合编成）已抵达“老虎嘴”隘口外围。借着微弱的晨曦，可以清晰地看到，隘口处日军果然设立了坚固的哨卡，沙袋工事、机枪阵地林立，至少有一个小队兵力驻守，戒备森严。更令人心惊的是，隘口两侧的山梁上，隐约有反光闪烁，似有埋伏。
一名侦察兵匍匐回来，气喘吁吁地报告：“团长！鬼子卡死了路口！两侧山上肯定有埋伏！硬冲伤亡太大！”
几乎同时，后卫部队急报：发现大队日军（疑为池田旅团主力）正从西北方向快速逼近，距离已不足二十里！
消息传回位于队伍中段的联合指挥部，气氛瞬间紧绷到极点。宋希濂、周明远、刘久山、陈致远等人立即在一处背风岩石后紧急碰头。
“前有堵截，后有追兵！鬼子果然设了套！”张云鹤的声音通过野战电话传来，带着焦灼。
刘久山眉头拧成了疙瘩：“‘老虎嘴’过不去了！池田主力兜上来，咱们就被包了饺子！必须立刻改变路线！”
赵锡田建议：“是否按第二方案，强行军向东南方向突围，进入更复杂的原始林区，甩开敌人？”
李慕华立即反对：“东南方向地形不明，补给完全断绝，是绝地！且与皖南背道而驰，一旦陷入，后果不堪设想！”
周明远语气沉重：“部队连续急行军，体力消耗巨大，伤员增多，士气开始下滑。不能再盲目乱闯了！”
所有人的目光都集中在宋希濂身上。时间一分一秒流逝，日军的包围圈正在迅速合拢。
宋希濂目光死死盯着地图，大脑飞速运转，排除着一个个方案。突然，他的手指点向“老虎嘴”东北方向一条极其细微的、几乎被忽略的等高线缝隙：“老刘！这条线，地图上标注不清，当地人叫它‘鬼见愁’，能通吗？”
刘久山凑近仔细看，又抬头望了望险峻的山势，倒吸一口凉气：“‘鬼见愁’？那是条古栈道，荒废几百年了，就在悬崖边上，很多地方木头都烂了，
“不可能，就是可能！”宋希濂断然打断他，眼中闪过一丝决绝的光芒，“鬼子在‘老虎嘴’张网以待，池田主力从后压来，常规路线已是死路！唯有走这条绝路，才有一线生机！鬼子绝对想不到我们敢走这里！”
他迅速决断：“改变计划！不走‘老虎嘴’了！全军立即转向东北，强闯‘鬼见愁’古道！”
刘久山还在犹豫：“宋师长，那栈道实在危险，万一……”
“没有万一！”宋希濂斩钉截铁，“险中求生！执行命令！立刻行动！”
“是！”
命令下达，部队迅速转向，在游击队熟悉地形的队员引导下，艰难地向“鬼见愁”方向运动。抵达栈道入口时，所有人都倒吸一口凉气：所谓栈道，是在近乎垂直的悬崖壁上凿孔插入木桩，铺上木板而成的窄道，宽仅容一人侧身而过，许多地方木板早已腐烂掉落，只剩下光秃秃的木桩，脚下是云雾缭绕的万丈深渊。
“快！两人一组，互相照应！用绳索连接！重伤员绑在担架上，用人抬！马匹和重武器……只能放弃了！”宋希濂心痛但果断地下令。部队开始以极其缓慢的速度，踏上这条死亡之路。寒风呼啸，吹得人站立不稳，脚下松动的石块不断滚落深渊，发出令人心悸的回响。官兵们屏息凝神，紧贴岩壁，一步步向前挪动。不断有骡马失足惨嘶着坠下，甚至有战士因体力不支或木板断裂而坠落，牺牲悄无声息。这是一场与死亡赛跑的行军。
宋希濂沟通系统，看到因果断决策和部队面临绝境获得的积分，进行了针对极端地形行军的极限兑换：
“兑换：“高强度登山绳索”x5000米，“军用防滑钉鞋套”x3000副，“便携式岩钉与挂钩”x200套，“背负式伤员固定带”x100副，“高能量巧克力”x3000块，“防风护目镜”x2000副，“便携式氧气袋（小）”x50个（供极度虚弱者）。”
“叮！兑换成功！物资已合理化出现于先头部队辎重中（解释为战前特种装备储备及紧急采购）。”