松井石根满意地点点头：“哟西！这才是真正的‘武士’之战！告诉浅野，正面进攻暂缓，巩固已占阵地。让‘影’队继续发挥作用，疲敌、扰敌、伺机斩首！同时，命令特高课，加紧对支那军可能的外部补给线和情报网的破坏与渗透！”
“嗨依！”
一份嘉奖电和新的指令，传达到了“影”队和“木槿”部队。日军的策略，更加侧重于利用特种作战进行内部瓦解。
傍晚，玄诚道长带着一名神色惶恐的年轻道士来到师部。年轻道士是山下某个小庙的弟子，今日上山送信。
“宋师长，清风今日在山下的‘听泉寺’挂单，听寺内香客闲聊，说几日前有一伙外乡人曾在寺中借宿，出手阔绰，打听山中路径，尤其关心……关心国军队伍的消息。”玄诚道长缓缓道。
年轻道士清风补充道：“是……是的。那些人说话带点北方口音，但不太像北平那边的。为首的是个中年人，很威严，手下人都叫他‘七爷’。他们……他们腰间鼓鼓的，好像有家伙。走的时候，掉了一个这个……”清风从袖中取出一个小巧的、黄铜打造的鹰形徽章，与之前在鹰翅岭发现的符号一模一样！
宋希濂接过徽章，仔细端详。做工精致，鹰的造型矫健有力，绝非寻常之物。
“七爷？鹰徽？”李慕华沉吟道，“看来，这股势力确实存在，而且也在活动。他们打听国军消息，是敌是友，依旧难辨。”
宋希濂将徽章握在手中，感觉沉甸甸的。这股神秘势力，在日军大兵压境、特务肆虐的关头，其动向更加引人深思。
深夜，师部岩洞内，宋希濂与周明远、李慕华进行小范围商议。连日的压力，特别是“影”队的威胁，让一些军官产生了动摇。
周明远忧心忡忡：“师座，目前局势太过凶险。正面有强敌环伺，暗处有特务如影随形，还有一股身份不明的势力在窥探。我军伤亡不断增加，补给困难。是否……考虑向军委会请示，相机向皖南转移的可能性？”
李慕华则持不同意见：“参谋长，此时转移，风险更大！山路艰险，行军缓慢，极易被日军主力追击和‘影’队截杀。况且，南京沦陷，皖南情况亦不明朗。我认为，唯有依托天目山复杂地形，坚持下去，才是上策。关键在于，必须尽快肃清‘影’队的威胁，稳住内部。”
宋希濂听着两人的争论，目光坚定。他走到地图前，指着天目山核心区域：“明远所虑，亦是实情。但慕华所言，方是正理！此时撤退，就是自杀！我军已无退路，唯有死中求生！‘影’队虽凶，但并非无懈可击。高天亮和沈青山正在与他们较量。我们要做的，就是稳住阵脚，巩固内部，等待时机！”
他的镇定和决心，感染了周、李二人。
临近子夜，指挥部电台收到一段微弱的、断断续续的明码呼叫，呼号陌生，内容简短：“鹰……寻巢……友乎？敌乎？……盼复……”
值班报务员立刻报告宋希濂和李慕华。
“是‘鹰徽’！他们主动联系我们了！”李慕华惊讶道。
宋希濂眉头紧锁：“在这个敏感时刻？是试探？是陷阱？还是真的想接触？”他沉思片刻，下令：“用备用明码，简短回复：‘巢固，盼明示。’发完即停，更换频率。”
信号发出后，对方再次陷入沉默，没有回应。
这短暂的、谜一样的接触，非但没有解开谜团，反而让“鹰徽”势力的意图变得更加扑朔迷离。他们究竟是谁？在这个关键时刻出现，意欲何为？
宋希濂站在师部门口，望着漆黑的山林。远处，偶尔传来一两声冷枪的回响，那是“猎影”与“影”在暗夜中搏杀的声音。他知道，这是比正面战场更加考验意志和智慧的战斗。
“告诉高天亮和沈青山，”他对身边的传令兵说，“不要急于求成，稳扎稳打，以保护根据地为第一要务。告诉张云鹤，抓紧整补部队，加固工事，准备迎接‘木槿’部队的下一次进攻。告诉全师将士，暗处的敌人再凶，也吓不倒我们！天目山，就是我们的阵地，只要还有一个人在，阵地就在！”
他的声音在夜风中传开，坚定而有力。然而，在更深的黑暗中，“影”队的杀手或许正潜伏着，等待着下一个致命的机会。而“鹰徽”的谜题，也如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
十一月二十四日，在特种作战的阴影、内部的压力、神秘势力的若即若离和坚定不移的抵抗决心交织中度过。天目山的斗争，进入了最复杂、最考验内功的