民国二十六年十一月二十四日。天目山在短暂的胜利喘息后，迎来了更加阴险的战斗。昨日“影”挺进队对后勤线的袭击，如同毒蛇的噬咬，虽未致命，却让整个根据地感到了刺骨的寒意。战斗，从明面的阵地攻防，转向了更加残酷、更加防不胜防的特种作战与反特种作战。
望天台主阵地经过惨烈战斗，满目疮痍，但士气因昨日的胜利而高昂。然而，师指挥部内的气氛却截然不同。宋希濂面色阴沉，听着周明远和李慕华的汇报。
“……黑风洞遇袭，护卫排伤亡十五人，军医林晓梅重伤，五名伤员和两名护士遇难，损失粮食二十担，药品一批。”周明远的声音带着压抑的愤怒，“袭击者手法干净利落，远程狙杀哨兵，近距离突袭，使用消音武器和匕首，撤离时布设诡雷，拖延追击。绝对是职业特种部队所为。”
李慕华补充道：“同时，师部外围夜间发现多处异常动静，哨兵遭遇冷枪，对方一击即走，显然是侦察和骚扰。综合判断，‘影’队已全面渗透进来，目标直指指挥系统和后勤枢纽。”
刚从前线回来的张云鹤一拳砸在墙上：“妈的！这帮阴沟里的老鼠！有本事真刀真枪干一场！”
高天亮的声音从电台传来，带着连夜追击后的疲惫和冷厉：“师座，我们追了一夜，对方极其狡猾，利用地形反复摆脱，还留下了误导痕迹。可以肯定，他们分成了多个小组活动，互相策应，战斗力很强。”
游击队长沈青山咬牙切齿：“肯定是‘影’队那帮杂碎！以前就吃过他们的亏！这帮畜生，专挑软肋下手！”
宋希濂沉默片刻，目光扫过众人：“诸位，愤怒解决不了问题。从现在起，我们必须清醒地认识到，我们面对的，是两条战线的战争：一条是明面上‘木槿’部队的重兵压境；另一条，就是‘影’队这把藏在暗处的毒刃！后者，或许更致命！”
他随即下达一连串针对性命令：
“一、立即升级安保！周参谋长，你亲自负责！师部、后勤仓库、炮兵阵地、伤员安置点，全部实行最高级别警戒！明哨加倍，暗哨密布，巡逻队交叉巡逻，口令半小时一换！所有重要人员，包括你我，出行必须带足警卫！”
“二、成立‘猎影’小组！高天亮！”
“到！”
“由你兼任组长！从‘利刃’队和师部警卫连挑选最精锐的三十人，组成专职反特种作战分队！配发最好的装备（夜视仪、传感器等），任务只有一个：在天目山范围内，猎杀‘影’队！沈队长，你派最熟悉地形的队员加入，配合行动！”
“是！保证把他们揪出来！”高天亮和沈青山齐声应道。
“三、调整后勤与通讯！李参谋，后勤运输路线全部重新规划，采用多点、小批量、不定时的方式，加强伪装和护卫。电台通讯启用备用密码本，缩短发报时间，增加流动发射点！”
“四、发动群众！玄诚道长，烦请您通过可靠渠道，告知山中百姓，提高警惕，发现陌生面孔或异常情况，立即通过秘密方式报告。同时，加强内部人员审查，严防敌特渗透！”
命令迅速传达下去，整个根据地如同一个被惊动的蜂巢，迅速调整布防，应对这来自阴影中的威胁。
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高天亮和沈青山立即着手组建“猎影”小组。他们从各自队伍中挑选出枪法最好、身手最敏捷、山地经验最丰富的士兵，配发了系统兑换的微光夜视仪、便携传感器和特种子弹。小组分为三个小队，呈扇形展开，以望天台为核心，向周边山林进行拉网式搜索和定点清除。
山林暗战随即爆发。这是一场高手之间的对决，残酷而寂静。“猎影”小组利用对地形的熟悉和先进装备，设置埋伏，追踪痕迹。而“影”队则凭借其高超的伪装、渗透和反追踪技巧，时而化整为零，时而突然集结，袭击孤立哨所，破坏通讯线路，甚至试图摸近炮兵阵地。
一天之内，发生了多次小规模但极其凶险的交火。在一处山谷，“猎影”二队伏击了一支三人“影”小组，击毙两人，俘虏一人（重伤不治），缴获了带消音器的狙击步枪和特种炸药。但在另一处，“影”队巧妙布置陷阱，诱使“猎影”三队进入雷区，造成两人牺牲，三人受伤。
战斗没有前线后方之分，每一片树林，每一处岩洞，都可能成为战场。紧张的气氛弥漫在整个山区，哨兵们的神经都绷紧到了极限。
与此同时，日本上海派遣军司令部。虽然“木槿”部队的首次总攻受挫，但“影”队的活跃却带来了“好消息”。
“报告司令官阁下，‘影’队成功渗透天目山腹地，袭击支那军后勤，造成其恐慌和混乱，并成功牵制其精锐部队。”参谋向松井石根汇报。