“从未见过这种标记。”李慕华在电台里报告，“不像是江湖暗号，更接近某种……军事或准军事单位的标识。对方非常谨慎，没有留下任何能表明身份的物品。但从其布设观测点的专业程度看，绝非普通势力。”
这个鹰隼符号和数字“7”，成了破解谜团的关键线索，却也带来了更多的疑问。
傍晚，一个沉重的、预料之中的消息，终于通过时断时续的电台，穿越重重山水，传到了天目山：南京，于昨日（十一月十九日）宣告沦陷。日军进城后，正在实施惨无人道的大屠杀（电文语焉不详，但“惨状”二字已说明一切）。
消息传来，整个望天台营地陷入一片死寂。纵然早有心理准备，但当国都沦陷的噩耗真切地传来时，那种撕心裂肺的痛楚和巨大的悲愤，仍如潮水般淹没了每一个人。士兵们默默地放下手中的工具，许多人忍不住低声啜泣，更有血气方刚者捶胸顿足，怒吼着要杀下山去报仇。
宋希濂站在师部门口，望着东南方向，久久不语，泪水无声地滑过他刚毅的脸颊。他缓缓摘下军帽，低头默哀。整个营地，弥漫着一种近乎凝固的悲壮。
良久，宋希濂重新戴上军帽，声音沙哑却异常坚定地对聚集过来的官兵们说：“弟兄们！南京……丢了！这是国耻！是每一个中国军人的奇耻大辱！但是，我们不能垮！我们在这里多杀一个鬼子，多坚守一天，就是对南京死难同胞的一份告慰，就是对国家未来的一份责任！我们要让鬼子知道，中国，还没有亡！中国军人，还在战斗！”
“血债血偿！抗战到底！”悲愤的怒吼声，最终汇成了一股更加坚定的战斗意志。南京的陷落，没有摧垮这支孤军，反而像一剂强心针，激起了他们与日寇血战到底的无穷决心。
深夜，玄诚道长带着一位云游归来的老僧，悄悄来到宋希濂的住处。老僧法号“慧明”，是皖浙边境一座古寺的方丈，与白云观素有往来。
“宋将军，”慧明法师面色凝重，“贫僧此次云游，在浙西一带，听闻一些香客谈及，近日常有身份不明、操北方口音的外乡人活动，出手阔绰，打听山间路径，尤其对天目山方向颇为关注。据说，他们衣襟上，似乎佩有一种银质的鹰形徽章。”
鹰形徽章！这与鹰翅岭发现的符号高度吻合！
宋希濂精神一振，连忙追问：“大师可知这些人的来历？”
慧明法师摇头：“来历不明，行踪诡秘。但观其做派，不似寻常百姓，亦非江湖人士，倒有几分……军旅之气，却又不全然像。”
这条线索虽然模糊，却至关重要！它将那神秘的第三方势力，与北方口音、军旅背景联系了起来。范围在缩小，但真相依旧隐藏在迷雾中。
送走慧明法师，宋希濂再次召集周明远和李慕华。南京的悲恸与眼前的谜团交织在一起，让他必须做出决断。
“不能再被动等待了。”宋希濂斩钉截铁地说，“这第三方势力，是敌是友，必须尽快查明。如果是敌人，必须在其与‘木槿’形成合力前，予以清除或驱逐！如果是友……也要弄清其意图，避免误会。”
李慕华建议：“师座，既然有了方向，我建议双管齐下。一、加强对西北方向的侦察力度，争取捕捉其人员，获取直接情报。二、可否尝试……主动发出联络信号？用通用明码或已知的友军频率，试探性呼叫？或许能引蛇出洞，但也可能暴露我们自己。”
宋希濂沉吟良久，风险与机遇并存。
“可以尝试有限的主动接触。”他最终决定，“由你负责，制定一个周密的计划。既要表达我方身份和抗日立场，又要做好应对各种意外的准备。同时，侦察行动不能停！我要在‘木槿’主力发动总攻之前，尽可能驱散这背后的迷雾！”
夜色更深，雨依旧下个不停。天目山中的三方势力——明处的“木槿”、暗处的“影”、以及新出现的“鹰徽”神秘客，彼此窥探，相互牵制。而宋希濂和他的将士们，在国殇的悲愤中，决心主动出击，揭开谜底，为这场日益复杂的山地保卫战，争取一线生机。
十一月二十日，在神秘电波的困扰、小规模接触战的试探、国都沦陷的悲恸和第三方势力线索的浮现中度过。天目山的局势，因这突如其来的“迷雾”而变得更加诡谲险峻。