民国二十六年十一月二十日。天目山在连绵的阴雨中迎来了黎明，昨日的胜利喜悦如同被雨水冲刷，渐渐沉淀为一种更加深刻的警惕。那截获的神秘电波和山脊上未知的观测点，如同两根毒刺，深深扎在宋希濂的心头，让原本相对清晰的敌我态势，骤然变得扑朔迷离。
师部岩洞内，汽灯的光线在潮湿的空气中显得有些昏黄。参会者脸上昨日的兴奋已荡然无存，取而代之的是凝重与困惑。宋希濂、周明远、李慕华、张云鹤、高天亮（通过电台远程参会）、石永固、沈青山、玄诚道长，以及负责电台监听的技术员小王齐聚一堂。
“小王，再把情况详细说一遍。”宋希濂沉声道。
年轻的技术员小王有些紧张地扶了扶眼镜：“报告师座，各位长官。昨夜亥时三刻左右，我台在例行监听时，于一个非常用频段捕捉到一段短暂信号，持续时间约十五秒。信号强度微弱，但很清晰，使用的密码体制完全陌生，不属于我们已知的日军任何一套密码。方位测向大致指向西北偏北方向，距离估计在十到二十公里范围内，误差较大，因为信号太短。”
李慕华紧接着汇报侦察情况：“同时，‘磐石’特遣队三营七连在西北方向‘鹰翅岭’山脊巡逻时，发现一处新鲜的人工痕迹。有伪装良好的简易观察所，内有熄灭不久的篝火灰烬，发现了两个空罐头盒，是市面上常见的牛肉罐头，非日军制式。附近还找到了几枚模糊的脚印，鞋底花纹奇特，不像我军或常见日军的式样。”
洞内一片寂静。这两个信息结合在一起，指向了一个令人不安的可能性：除了日军“木槿”和“影”队之外，还有第三股势力在暗中活动。
“会不会是其他兄弟部队的溃兵？或者新的游击队？”张云鹤猜测道。
沈青山摇头：“这一带的大小山头，俺们游击队基本都清楚。没听说有新的成建制队伍活动。溃兵更不可能有那么专业的电台和伪装。”
玄诚道长沉吟道：“莫非是……江湖人士？或是某些……别有用心的探险家？”他的话说得含蓄，但意思明确，怀疑可能是国民党其他派系、甚至更复杂的政治力量。
高天亮的声音从电台喇叭里传来，带着静电的杂音，但语气坚定：“师座，不管是谁，鬼鬼祟祟就不是朋友！我建议，立刻派精锐小队前往鹰翅岭一带进行拉网式搜索，同时加强对陌生电波的监控。是友，就联系上；是敌，坚决清除！”
宋希濂沉默片刻，手指敲击着桌面。未知的敌人比明处的敌人更可怕。
“命令！”他最终开口，“一、李慕华，你亲自带一支精干侦察小组，由沈队长派最熟悉地形的向导配合，立即前往鹰翅岭区域，务必查明该股势力的身份、意图和规模！携带电台，保持联络。记住，以侦察为主，避免正面冲突，但若遇敌意攻击，可果断还击！”
“二、小王，你们电台监听组，集中力量监控该频段，尝试捕捉更多信号，哪怕只能破译零星字符也好！同时，监测其他异常电波活动。”
“三、全军提高警惕级别至最高。各营地、哨所、水源地，岗哨加倍，口令每小时一换。通知‘利刃’队，在袭扰‘木槿’部队的同时，留意后方异常。”
“诸位，”宋希濂目光锐利地扫过众人，“大战当前，绝不容许背后存在任何隐患！我们必须尽快搞清楚，这迷雾背后，究竟藏着什么！”
尽管出现了新的谜团，但正面的压力并未减轻。上午，日军“木槿”部队在经过初战的教训后，变得谨慎而狡猾。他们不再贸然深入，而是派出多支小股精锐分队，呈扇形向天目山腹地渗透侦察，试图摸清中国军队的防御体系和主力位置。
其中一支约三十人的日军侦察分队，恰好与正在机动中的“利刃”特遣队一部遭遇。战斗在一条狭窄的山谷中爆发。
这次战斗规模不大，但异常激烈。日军分队战术素养极高，枪法精准，利用岩石和树木顽强抵抗。“利刃”队则在队长高天亮的指挥下，充分发挥熟悉地形的优势，以班组为单位，迂回包抄，用手榴弹和精准射击给予日军沉重打击。战斗持续约二十分钟，日军分队被击毙十余人，残部凭借烟幕弹掩护狼狈后撤。“利刃”队亦有数人轻伤。
这场小规模接触战，进一步印证了“木槿”部队的强悍，也检验了“利刃”队的应变能力。高天亮通过电台汇报时强调：“鬼子学乖了，小股多路，很难再打成像鬼跳涧那样的伏击。后续袭扰，必须以更灵活的小组行动为主，速战速决。”
午后，李慕华带领的侦察小组传回消息。他们在鹰翅岭发现了更多痕迹：不止一个观测点，似乎是一个小型的、临时性的侦察网络。在一个废弃的猎人木屋旁，他们找到了一个用刀刻在树上的独特符号——一个抽象的、类似鹰隼的图案，下方还有一个模糊的数字“7”。