这话既给了陈立夫面子，又没让他如愿，算是巧妙地拒绝了。陈立夫愣了愣，随即笑了笑：“好，既然荫国这么说，那我就让他们去参加考核。不过你可得公平公正，不能因为他们是我推荐的，就故意刁难。”
“那是自然。”宋希濂端起酒杯，“立夫先生，张兄，邱参谋长，我敬大家一杯，感谢各位对36师的支持。”
几人碰了碰杯，气氛又缓和了下来。接下来的饭局上，陈立夫没再提扩编和安插人的事，只是聊些华北的学生运动、南京的官场八卦，宋希濂和邱维达陪着应付，心里却各自盘算着。
饭局结束时，已经是下午四点多了。陈立夫握着宋希濂的手，笑着说：“荫国，有空常来我这里坐坐，咱们多聊聊。扩编的事，我会跟委员长提的，你也不用太着急。”
“多谢立夫先生。”宋希濂拱了拱手，目送陈立夫的车离开。
等陈立夫的车消失在街角，邱维达才松了口气，说：“刚才张道藩那眼神，跟要吃人似的，还好你应付过去了。不过陈立夫说会跟委员长提扩编的事，你觉得他会真心帮忙吗？”
“不好说。”宋希濂摇了摇头，“陈立夫是个老狐狸，他没明确答应，也没明确拒绝，只是在观望。咱们不能把希望寄托在他身上，还是得靠自己。对了，你现在跟我去玄武湖，我约了王敬久在画舫上见面。”
邱维达愣了愣：“你约了王敬久？怎么没提前跟我说？”
“本来想提前跟你说的，结果后勤部和饭局的事耽误了。”宋希濂坐进车里，“王敬久是87师师长，跟我一样是黄埔一期的，性格直爽，要是能说服他支持扩编，那88师的孙元良和教导总队的桂永清那边就好办多了。”
周明远发动汽车，朝着玄武湖驶去。玄武湖的湖面结了层薄冰，岸边的柳树光秃秃的，只有几只麻雀在枝头跳跃。画舫停在湖心岛附近，远远就能看见一个穿着将官呢大衣的人站在船头，正是87师师长王敬久。
宋希濂的车停在岸边，他和邱维达下了车，朝着画舫走去。王敬久看见他们，笑着迎了上来：“荫国，墨三，你们可算来了，我都等了半个多小时了。”
“益之兄（王敬久字益之），抱歉抱歉，刚才跟陈立夫吃饭，耽误了点时间。”宋希濂握着王敬久的手，“让你久等了。”
三人登上画舫，侍者给他们倒了杯热茶。画舫里很暖和，中间摆着一张八仙桌，桌上放着一张华北地图。王敬久指着地图，皱着眉说：“荫国，你找我来，是不是为了华北的局势？我最近也收到消息，日军在丰台增兵了，还搞了好几次演习，看样子是要动手了。”
宋希濂点点头，从公文包里掏出《中央军嫡系部队扩编建议书》，递给王敬久：“益之兄，我找你，是想跟你商量扩编的事。你看看这份建议书，我想让36师、87师、88师和教导总队一起扩编，每个师从一万二千人扩编到两万三千人，教导总队扩编到四万三千人，这样咱们才能跟日军的常设师团抗衡。”
王敬久接过建议书，快速翻看着，眉头越皱越紧：“每个师配两个预备团和一个重炮营？教导总队配四个预备团和两个重炮团？荫国，你这胃口也太大了吧？委员长能同意吗？军饷和装备从哪儿来？”
“军饷和装备的事我已经有眉目了。”宋希濂喝了口热茶，“南洋华侨的捐款很快就会到，我还跟德国、苏联的军火商联系了，能买到一批武器。至于委员长那边，我下周一要去见他，会亲自跟他说。我找你，是想问问你的意见——要是你支持扩编，咱们四支部队一起联名上书，委员长同意的可能性会大很多。”
王敬久放下建议书，点燃了一支烟，沉默了片刻：“荫国，我不是不想支持你。你也知道，87师虽然是嫡系，但装备和补给也不宽裕，要是扩编，后勤保障是个大问题。而且孙元良那个人，向来喜欢打小算盘，他会不会同意还不一定。桂永清是委员长的亲信，眼里只有委员长，咱们的话他未必听得进去。”
“这些我都考虑过。”宋希濂看着王敬久，“益之兄，咱们都是军人，都清楚日军的战斗力。要是咱们不扩编，等战争爆发，咱们手里的部队根本顶不住。淞沪、南京，这些地方迟早要打仗，到时候咱们拿什么守？拿士兵的命去填吗？”
他顿了顿，声音压得更低：“我知道你担心后勤。我可以跟你保证，扩编后的军饷和装备，我会优先解决87师的问题。南洋华侨那边，我已经打好招呼了，会给87师拨一批物资；苏联援助的迫击炮营，我也可以分一部分给你。只要你支持扩编，咱们一起在委员长面前争取，以后抗日战场上，咱们四支部队互相配合，才能打胜仗。”
王敬久抽着烟，看着窗外的玄武湖，心里盘算着。他跟宋希濂认识多年，知道宋希濂不是那种只会说空话的人。而且他也清楚，日军的威胁越来越大，扩编确实是必要的。要是错过了这个机会，等战争爆发，87师恐怕会损失惨重。
“好。”王敬久掐灭烟头，看着宋希濂，“我支持你。不过你得答应我，要是委员长不同意，你不能把责任推到我身上；要是扩编后后勤出了问题，你得帮我解决。”
宋希濂笑了：“放心，益之兄。要是委员长不同意，我会继续争取；后勤的事，我肯定帮你解决。咱们现在就商量一下，下周一我见委员长的时候，该怎么说才能让他同意。”
邱维达在一旁补充道：“我觉得可以从日军的编制入手，把咱们的扩编方案跟日军的常设师团对比，让委员长知道，咱们扩编不是为了争权夺利，而是为了应对日军的威胁。另外，还要强调扩编后的部队能快速形成战斗力，不会浪费军饷和装备。”
王敬久点点头：“墨三说得对。委员长最看重的是部队的战斗力，要是让他觉得扩编后的部队能打仗，能挡住日军，他肯定会同意。对了，孙元良那边，我可以帮你去说。我跟他虽然不怎么对付，但都是黄埔出身，为了抗日，他应该会支持。”
“那就多谢益之兄了。”宋希濂心里松了口气，“桂永清那边，我打算让邱参谋长去跟他联系。邱参谋长跟桂永清和我们都是黄埔一期的同学，说话能方便点。”
邱维达应了声：“行，我明天就去找桂永清，跟他聊聊扩编的事。”
三人在画舫上又聊了一个多小时，详细讨论了扩编的细节，包括部队的编制、军官的任命、后勤的保障等。直到天色擦黑，他们才离开画舫。
宋希濂坐进车里，按了下怀表——淡蓝色的光幕上，积分还是，任务依旧是“劝说蒋介石同意扩编”，但他心里却比之前有底多了。有了王敬久的支持，再加上邱维达去联系桂永清，孙元良那边有王敬久去说，四支部队联名上书的事基本没问题了。
“师长，咱们现在回办事处吗？”周明远的声音传来。
“先不回。”宋希濂想了想，“去镇江码头，我得去看看三日后抵达的重机枪营的接收情况，顺便跟码头的负责人打个招呼，确保物资能顺利卸下来。”
周明远应了声，发动汽车，朝着镇江方向驶去。车窗外的夜色越来越浓，南京城的灯火渐渐亮起，像一颗颗星星散落在黑暗中。宋希濂看着窗外的灯火，心里默念：
还有五天，苏联的迫击炮营就要到了；
还有两天，就要见蒋介石了；
还有五个月，卢沟桥的枪声就要响了。
时间不多了，他必须加快脚步。
就在这时，宋希濂的怀表突然震动了一下——淡蓝色的光幕再次出现：
【叮！系统任务更新：联合87师、88师、教导总队将领，形成“四支部队联名支持扩编”的局面。任务奖励：积分，“后勤补给优化”科技图纸一份，随机团级成建制部队（类型待定）。】
宋希濂的眼睛亮了。这任务来得正好，有了这个奖励，扩编的后勤保障就更有把握了。他收起怀表，看着窗外飞速掠过的夜景，嘴角露出了一丝笑容。
虽然前路依旧艰难，但他已经迈出了第一步。只要坚持下去，他一定能改写历史，挡住日军的铁蹄，保住南京城，保住那些不该逝去