民国二十六年，一月廿八，金陵。
晨雾尚未散尽，府前广场的卫兵已换了第三班岗。灰布军装的下摆扫过青石板，枪托磕碰的声响在寂静的清晨里格外清晰。宋希濂站在东配楼的廊下，指尖无意识地摩挲着将官呢制服上的一枚勋章——这是去年在北边作战时得的，此刻却让他觉得有些沉重。
“宋师长，校长在办公室等您。”侍从室主任钱大钧从长廊尽头走来，西装熨帖，头发梳得一丝不苟，“校长刚看完北边的电报，心情不算太好，你说话注意些分寸。”
宋希濂点点头，跟着钱大钧穿过长廊。两侧挂着先总理画像和北伐时期的旧照，阳光透过雕花窗棂，在地板上投下斑驳光影。他深吸一口气，指尖掠过口袋里的怀表——一道淡蓝光幕悄然铺开：
【宿主：宋希濂（林辰）】
【身份：国民革命军第36师师长，陆军中将】
【当前积分：】
【今日签到：已完成（奖励：敌军编制情报手册一份）】
【当前任务1：劝说最校长同意《中央军嫡系部队扩编建议书》（进度：30%，已联合87师王敬久）】
【当前任务2：联合87师、88师、教导总队形成联名支持（进度：50%，邱维达与桂永清沟通中，王敬久联系孙元良中）】
他快速记下手册内容——里面详实记载了敌方常设师团的兵力配置、火力参数，还有联队长以上军官的名单，这对待会儿的谈话至关重要。
“进去吧。”钱大钧在一扇厚重的木门前停下，轻叩三声。
“进。”门内传来低沉嗓音，带着一丝不易察觉的疲惫。
宋希濂推门而入。办公室很宽敞，红木办公桌上摊着华北、华东地图，电报文件堆叠如山。校长坐在桌后，藏青色中山装领口紧扣，发间已有霜色，正握着放大镜端详地图，眉头深锁。
“学生宋希濂，参见校长。”宋希濂立正敬礼，声如洪钟。
校长下放大镜，指了指桌前椅子：“坐。钱主任说你有北边防务的报告，还有扩编的想法？”
宋希濂端正坐下，从公文包取出两份文件——一份《北线防务现状报告》，一份《中央军嫡系部队扩编建议书》，轻轻推至桌案：“这是学生整理的防务报告，以及关于36师、87师、88师和教导总队扩编的初步构想，请您过目。”
校长拿起防务报告快速翻阅，手指突然停在某个枢纽要地：“敌军最近在那里搞了三次演习，你怎么看？是否真有动手迹象？”
“是。”宋希濂语气沉凝，“从俘获的口供与截获的电报看，敌方参谋本部已制定‘北线应急作战计划’，时机成熟便会以‘保护侨民’为由进占平津。据可靠情报，其第20、第5师团已在半岛集结，随时可能南下。”
他展开系统奖励的手册，指向关键一页：“您看——敌方常设师团满编两万二千人，配属重炮联队、骑兵联队，火力是我军嫡系师三倍有余。我36师现仅一万二千人，重机枪不足八十挺，若与敌正面交锋，最多坚守十日。”
校长的眉头愈紧，指尖在“每师扩编至两万三千人”的数字上停顿：“你要把四个师扩编近一倍？军饷装备从何而来？国库月入八百万银元，光西北、晋绥各军饷项已占半数，你这方案仅饷银就需五百万，还有重炮机枪何处采购？”
“校长，饷械之事学生已有眉目。”宋希濂连忙道，“其一，南洋侨领陈嘉庚先生已联络各界，愿捐三百万银元，并可从欧洲采买军火；其二，北边邻国大使上月与学生接触，表示愿提供五千支步枪、二十四门122毫米榴弹炮作为援助，只需签订互不侵犯条约；其三，学生亦与某欧洲军火商谈妥，可先提供十二门150毫米榴弹炮，战后以矿产抵账。”
见校长沉吟，他又补充：“这些款项军械均已列明附于建议书后。扩编后各师仅增两个预备团、一个重炮营，教导总队增四个预备团、两个重炮团，皆在现有框架内扩充，三月即可成军。”
校长沉默片刻，目光落在建议书落款处——除宋希濂签名外，尚有王敬久联署，旁有铅笔注“孙、桂拟同意”。他抬眼直视宋希濂：“王敬久已同意？孙元良、桂永清处你能确保无异议？”
“能。”宋希濂斩钉截铁，“学生日前与王师长暗面，他已联署；邱参谋长昨日面见桂总队长，桂总队长表示‘惟校长马首是瞻’；孙师长处由王师长接洽，他要求增编一个迫击炮营，学生已应允——四部同进同退，恰显校长整军备战之决心，反可安定各方。”
此时办公室门轻启，一位身着米色旗袍的女士端咖啡而入，笑容温婉：“校长，宋师长，饮杯咖啡提神罢。刚听陈主任说，宋师长正禀报扩编事宜？”
校长接过咖啡，微微颔首：“你来得正好——宋希濂欲将四师扩至近十万，说是为应对北疆之患，你觉如何？”
女士在宋希濂对面落座，浅啜咖啡：“我虽不谙军事，也知强邻环伺。上月沪上慰问侨胞，皆言愿为御侮出力，只盼见堂堂之师。宋师长能联络侨捐外援，实是好事——既不耗国库，又可强军力，何乐不为？”
她转向校长，语气恳切：“如今举国同仇敌忾，若有几支劲旅枕戈待旦，既可固守疆土，亦能振奋民心，使百姓知政府实心御侮，非虚与委蛇。”
校长默然良久。他心知此计确属可行——四部皆嫡系，扩编后更利掌控，且外援不耗国帑，兼可应对边患，实是一举数得。唯存一念顾虑：扩编之后是否会尾大不掉？宋希濂近年愈见主见，会否成新的藩镇？
“宋希濂，”校长搁下咖啡杯，目光如炬，“你力主扩军，是为御侮，还是为拥兵自重？”
宋希濂心头一凛，倏然起立：“学生对校长一片赤忱，扩军只为保国守土，绝无二心！若校长存疑，学生愿交卸36师指挥，专司训战，不涉人事后勤！”
校长凝视他片刻，目光渐缓。他深知宋希濂根底黄埔一期出身，转战多年，处置西安事变时亦显忠耿。且36师系中央精锐，若强行收权，反寒诸将之心。
“坐。”校长摆手，“我知你公忠体国。扩编方案，原则可准，然须约法三章。”