辰时的晨雾还未完全散尽，像一层薄纱裹着万兽阁的朱红正门。
门前的青石板被清扫得干干净净，两侧的槐树上，几只早起的信鸽正梳理着羽翼，时不时发出温和的啼鸣；
守门的两名禁军护卫穿着整齐的灰布常服，手按腰间的短刀，目光警惕地盯着前方的路3——自国师伏诛后，万兽阁虽恢复了安宁，却也从未放松过戒备。
突然，远处传来一阵车轮滚动的声响，越来越近。
护卫们抬头望去，只见一辆装饰华丽的马车停在路对面，马车的车厢是深红色的，镶着黄铜铆钉，车轮上还雕着简单的云纹，一看便知是侯府的规制。
马车旁站着两人，男的身穿藏青色锦袍，腰系玉带，面容与沈玥有几分相似，正是安定侯沈毅；他身边的妇人穿着粉色襦裙，裙摆绣着缠枝莲纹，头上插着两支赤金簪子，手里还提着一个描金漆盒，是沈毅的继室柳氏。
两人下了马车，柳氏立刻整理了一下裙摆，脸上堆起笑容，朝着万兽阁正门走来，声音里带着刻意的亲热：“劳烦两位护卫小哥通报一声，就说安定侯府沈毅夫妇，来探望我们家玥儿。”
两名护卫对视一眼，没有动。
其中一人上前一步，语气平静却带着不容置疑的坚定：“抱歉，沈侯爷，柳夫人。阁主有令，侯府之人，不得入内。”
“你说什么？”沈毅的脸色瞬间沉了下来，他上前一步，伸手就要推开护卫，“本侯是玥儿的父亲！来看自己的女儿，还要你们准许？”
他的锦袍袖子甩动，带着几分侯府主子的傲慢，却被护卫稳稳挡住——这两名护卫是楚云砚特意留下的，身手利落，又对沈玥忠心耿耿，自然不会因他的身份退让。
柳氏见状，连忙拉住沈毅，又对着护卫露出委屈的神色，眼眶微微泛红：“小哥，我们真的是来看玥儿的。前些日子听说她受了不少苦，我们心里一直记挂着。现在听说她要嫁给景王殿下，这是天大的喜事，我们特意带了些薄礼，想给她道贺，顺便弥补弥补过去的亏欠……”她说着，提起手里的描金漆盒，盒盖打开一条缝，能看到里面放着的珍珠和绸缎，显然是精心准备的厚礼。
护卫们却依旧不为所动。其中一人冷冷道：“阁主的命令很清楚，侯府之人，无论何事，一律不准入内。请二位回吧，不要让我们为难。”
就在这时，一道雪白的身影从门内走了出来——是雪影。它迈着优雅的步子，走到护卫身边，冰蓝色的眼睛冷冷地盯着沈毅和柳氏，没有了往日对沈玥的温顺，只有满满的警惕。
它先是对着柳氏轻轻“喵”了一声，然后抬起头，用爪子指了指门外的方向，又摇了摇尾巴，喉咙里发出一阵低沉的“咕噜”声——这是它和沈玥约定好的兽语，意思是“沈玥说，侯府之事与她无关，你们回去”。
柳氏自然听不懂雪影的意思，却看出了它的驱赶之意，脸色瞬间变得难看。
她往前走了两步，想要靠近雪影，却被雪影猛地一扑，吓得后退了好几步，差点摔倒在沈毅怀里。“你这畜生！”柳氏又气又怕，声音尖锐起来，“玥儿！玥儿你出来！娘知道错了！以前是娘不好，不该偏心婉清，不该忽视你，你原谅娘这一次好不好？”
她一边喊，一边伸手拍打着万兽阁的朱红大门，“砰砰”的拍门声在清晨的街道上格外刺耳。“玥儿！你看，我们带了你最喜欢的珍珠和云锦，还有你小时候爱吃的桂花糕，都在这盒子里！你出来看看娘啊！”