辰时三刻的钟声穿透紫禁城的晨雾，金銮殿的朱漆大门缓缓推开，二十四名锦衣卫校尉按剑立在丹陛两侧，黄旗在殿外晨风里猎猎作响。
殿内盘龙柱上的金箔在晨光中泛着冷辉，御座前的青铜香炉升起缕缕沉香。
文武百官身着赤罗朝服，按品秩分列东西两侧，梁冠上的鎏金横梁随着行礼动作微微晃动——七梁冠的尚书、五梁冠的侍郎、三梁冠的郎中，等级差异在衣袂翻飞间一目了然。
沈玥站在殿侧的青铜鹤灯旁，月白襦裙外罩了件素色披风，与满殿赤红朝服形成鲜明对比。
她指尖无意识摩挲着袖中的青铜哨子，目光掠过人群——楚云砚穿着亲王品级的七梁冠朝服，赤罗衣的襟缘绣着暗金色蟒纹，正持着象牙笏板立于东侧首位；太子楚云宏则一身九梁冠常服，玉带束得格外紧，脸色却比昨日的宣纸还要白。
最让她留意的是西侧角落，国师玄尘披着件绣着太极图的青袍，垂着的袖管似乎藏着不易察觉的颤动。
“陛下驾到——”
内侍监总管的尖细嗓音划破寂静，百官齐齐躬身，靴底擦过金砖的声响整齐划一。
楚渊龙行虎步踏上御座，明黄盘领窄袖袍上的十二章纹在晨光中流转，珍珠冕旒随着落座动作轻轻晃动：“众卿平身，有事启奏，无事退朝。”
话音未落，楚云砚已出列躬身，象牙笏板抵在胸前：“儿臣楚云砚，有紧急要务启奏，关乎京城安危，恳请陛下容禀。”
他声音不高，却带着穿透人心的力量，殿内瞬间落针可闻。
楚渊眉头微蹙：“皇儿请讲。”
楚云砚抬手示意，两名禁军侍卫捧着朱漆托盘从殿外走入，托盘上分别放着油布包与琉璃管——试管里的黑色尸蛊正顺着管壁蠕动，尾部倒钩划出细碎划痕。
百官见状纷纷侧目，前排几位老臣忍不住倒吸冷气。
“昨日未时，儿臣与万兽阁沈阁主查获西街玄机斋地下密室，当场擒获养蛊妖人吴道长。”楚云砚的声音清晰回荡，“此为密室搜出的养蛊账本，陛下可御览。”
内侍接过账本呈给楚渊，泛黄的纸页上，“东宫李公公支银三千两”“购入流民五名”的字迹潦草却刺眼。
太子猛地出列，九梁冠上的珠串剧烈晃动：“父皇明鉴！此乃吴道长栽赃陷害！儿臣从未与这妖人有过往来，定是景王欲构陷东宫！”他的声音发颤，锦袍下摆扫过金砖，露出里面慌乱的步伐。
楚渊翻动账本的手指一顿，抬眼看向太子：“云宏，你且稍安勿躁，听景王把话说完。”
楚云砚续道：“这是吴道长的供词，他亲口承认受东宫指使，以活人精血培育尸蛊，已有七名流民死于蛊虫反噬。”
他又指向玻璃试管，“此物便是尸蛊成虫，儿臣已传禁军医官李大人入宫作证。”
李医官从西侧列中走出，身着绣着药葫芦纹样的九品朝服，持笏板躬身道：“陛下，此蛊原产南疆，以温血为食，成虫钻入人血管后，三日可控宿主神智，使其沦为行尸走肉。若流入民间，不出十日便会引发瘟疫般的浩劫，死者复生咬人，后果不堪设想！”
他抬手示意，内侍将另一支装着尸蛊卵的试管呈上，乳白色的卵粒在水中轻轻浮动，看得百官脸色发白。
“一派胡言！”太子往前冲了半步，被身旁的东宫詹事死死拉住，“父皇，儿臣连尸蛊是什么都不知道！定是他们屈打成招，伪造证据！”
他的冠缨已松散歪斜，平日里温润的眉眼此刻扭曲成一团，全然没了储君仪态。